Khi bước lên tầng hai, Khải Uy dẫn hai người men theo hành lang vắng lặng, cuối cùng dừng lại trước một căn phòng kín cửa. Anh mở khóa, đẩy cửa ra rồi nói với giọng trầm chắc nặng nề:
“Tầng hai và ba dành cho cảnh sát chúng tôi ở và cất giữ vật tư. Các phòng này vốn dĩ là nơi cho nhóm đi giải cứu người, nhưng hiện tại họ chưa trở về nên các cậu có thể ở tạm đây.”
Sở Thiên khẽ gật đầu, đáp lại bằng một cái cúi nhẹ như thay cho lời cảm ơn, rồi cùng Quang Hồng bước vào phòng. Cánh cửa khép lại phía sau họ, tiếng bước chân Khải Uy dần xa, để lại sự yên tĩnh nặng nề.
Trong căn phòng nhỏ, khoảng lặng bao trùm. Chỉ còn lại hai người, Quang Hồng im lặng vài giây rồi cất tiếng hỏi, giọng trầm thấp như sợ phá vỡ sự tĩnh lặng:
“Anh thật sự không muốn tôi theo cùng sao?”
Sở Thiên xoay người lại, đôi mắt tối thẳm nhìn anh. Ánh mắt ấy không chỉ nghiêm nghị mà còn mang theo sự lạnh lẽo như băng:
“Đi cùng họ, anh sẽ có cơ hội phát triển tốt hơn.”
Quang Hồng nhíu mày, trong lòng dấy lên một nỗi bất an. Anh hỏi dồn:
“Thế còn anh thì sao? Anh sẽ ở lại đây chứ?”
Sở Thiên lắc đầu, giọng nói chắc nịch:
“Không.”
Một từ ngắn ngủi nhưng khiến tim Quang Hồng nặng trĩu. Anh biết Sở Thiên không hề có ác ý, nhưng lý do lại quá mơ hồ. Anh đã đủ mạnh để chiến đấu bên cạnh anh ta, vậy mà giờ đây vẫn bị gạt ra ngoài. Sự hụt hẫng khiến anh bật thốt:
“Tại sao?”
Sở Thiên không nhìn anh nữa, chỉ xoay đi, ánh mắt chìm vào góc tối nơi bức tường:
“Không có tại sao cả. Chỉ đơn giản là anh không phù hợp để đi theo tôi.”
Một cơn giận pha lẫn nỗi tủi hờn dâng lên trong lòng Quang Hồng. Nắm tay anh siết chặt, khớp xương trắng bệch. Đối với anh, Sở Thiên không chỉ là bạn đồng hành, mà còn là ân nhân kéo anh ra khỏi vực sâu yếu đuối. Giọng anh run run nhưng vẫn kiên quyết:
“Anh lấy gì đảm bảo rằng tôi không hợp đi cùng? Tôi đã mạnh hơn trước rất nhiều. Tôi hoàn toàn có thể hỗ trợ anh, bảo vệ anh, tôi có thể cùng anh chiến đấu!”
Sở Thiên im lặng giây lát, ánh mắt dần dịu xuống, rồi khẽ hỏi, giọng như mũi dao đâm thẳng vào tâm khảm:
“Anh không muốn đi tìm gia đình mình sao?”
Anh chẳng hề biết gì về gia đình Quang Hồng, nhưng với bản lĩnh mà anh này sở hữu, chắc chắn sau lưng từng có một nền tảng. Người như vậy khó mà trưởng thành đơn độc.
Quang Hồng khẽ cười, một nụ cười gượng gạo xen lẫn cay đắng thoáng qua môi:
“Gia đình ư? Tôi vốn chưa từng có cái gọi là gia đình.”
Lời nói khiến Sở Thiên thoáng giật mình, ánh mắt lộ rõ vẻ kinh ngạc. Quang Hồng ngẩng đầu, chậm rãi tiếp tục:
“Tôi chỉ là một đứa trẻ mồ côi. Họ nhận nuôi tôi vì không thể sinh con. Thế rồi số phận trớ trêu, họ lại có con ruột. Từ đó, tôi chẳng còn là con cái, mà chỉ là công cụ. Họ nuôi dưỡng tôi không phải vì tình thương, mà để rèn luyện tôi thành một con dao kiếm tiền cho họ. Tôi phải làm việc, phải cống hiến, phải gánh vác mọi thứ để con ruột của họ được sống tự do, an nhàn. Lúc nào họ cũng nhắc đi nhắc lại rằng vì đã bỏ công dạy dỗ nên tôi phải trả ơn cả đời.”
Không khí trong phòng lặng xuống. Sau một hồi, Sở Thiên mới khẽ nói, giọng thấp đến mức gần như hòa vào bóng tối:
“Nhưng ít nhất, anh đã từng sống dưới ánh sáng của hào quang.”
Quang Hồng bật cười, tiếng cười ngắn ngủi và chua xót:
“Hào quang? Nếu gọi kiếp sống bị xích trong chuồng là hào quang, thì đúng. Người ngoài nhìn vào thấy tôi rực rỡ, thành công, nhưng sự thật thì tôi chẳng khác nào một con chó nhà. Được cho ăn thì phải trung thành, phải nghe lệnh, phải làm việc quần quật. Cái gọi là danh vọng chỉ là lớp vỏ che đậy, bên trong mục ruỗng. Ở nhà, tôi không có tư cách ngồi cùng mâm cơm, không có quyền đưa ra ý kiến, thậm chí chẳng có một căn phòng tử tế để ngủ. Đó không phải hào quang, mà là cái cũi mạ vàng”
Anh ngừng lại, hít một hơi sâu, ánh mắt trầm mặc hướng về nơi xa xăm vô định, như lạc vào những năm tháng đen tối đã qua:
“Cái cảm giác ấy… nó ăn mòn tôi từng ngày. Tôi tự ti vì chẳng có gì thuộc về mình. Tự ti vì luôn bị coi là thứ dư thừa. Tự ti vì không có quyền lựa chọn. Tự ti vì suốt đời chỉ là công cụ trong tay kẻ khác. Tôi chưa từng được phép sống như một con người đúng nghĩa, càng không thể sống cho bản thân mình.”
Giọng anh dần khàn đi, trĩu nặng bởi nỗi đau dồn nén bao năm. Đôi mắt ánh lên sự mệt mỏi của một linh hồn bị bỏ rơi, một kẻ sống trong bóng tối của thứ ánh sáng giả tạo.
Rồi bất chợt, Quang Hồng quay sang nhìn thẳng vào mắt Sở Thiên. Nụ cười nhạt lại hiện lên, lần này không còn cay đắng mà pha lẫn thách thức:
“Anh biết tại sao tôi chọn anh năm đó, thậm chí còn nhận anh là người đào tạo tôi không?”
Sở Thiên sững lại, đôi mắt thoáng ngạc nhiên. Trong lòng anh dấy lên một thắc mắc khó hiểu, buột miệng hỏi:
“Tại sao?”