Gương mặt Sở Thiên hiện rõ sự chán ghét xen lẫn nghi ngờ khi ánh mắt anh dừng lại trên cô gái trước mặt. Cô ta thoạt nhìn có vẻ rụt rè, đôi mắt hoang mang, nỗi sợ hãi hằn sâu trong ánh nhìn. Nhưng chỉ vài nhịp tim sau, như thể gom hết can đảm còn sót lại, cô bước nhanh hơn, tiến sát và bất ngờ nắm chặt lấy tay anh, run rẩy như bấu víu vào cọng rơm cuối cùng.
“Anh ơi… nơi này đáng sợ quá… cho em đi theo được không? Em… em đói lắm rồi…” – giọng cô nghẹn ngào, yếu ớt đến mức gần như không thành lời, âm rung trong cổ họng nghe rõ sự run rẩy.
Sở Thiên lập tức giật tay lại. Trong kiếp trước, anh từng gặp vô số kẻ như thế: những kẻ lúc đầu thì nhún nhường cầu xin, nhưng chỉ cần thấy lợi ích lớn hơn, hay khi tính mạng chúng bị đe dọa, liền sẵn sàng đâm sau lưng anh không một lần hối hận. Quá khứ tang thương khiến anh hiểu rõ một điều – trong thế giới này, lòng tốt chính là cái bẫy chết người.
Dù sao, họ cũng chỉ là những kẻ xa lạ, mỗi người đều phải tự giữ lấy mạng mình.
Anh không muốn lặp lại sai lầm, không muốn gánh trên vai trách nhiệm cho những kẻ chẳng đáng để bảo vệ. Ánh mắt lạnh như băng, giọng nói dứt khoát vang lên:
“Không tiện.”
Câu trả lời không chút do dự khiến cô gái sững người. Đôi mắt mở lớn, ánh nhìn bàng hoàng không tin nổi.
“Nhưng… anh mạnh như vậy mà… em… em sẽ không vướng chân đâu. Nếu ở một mình, em… em không sống nổi…” – giọng cô lạc đi, nghẹn ngào, những giọt nước mắt nóng hổi rơi lã chã, loang thành vệt dài trên gò má lấm lem bụi đất.
Sở Thiên quay người, không muốn đối diện với dáng vẻ yếu đuối ấy. Quyết tâm kiếp này của anh là hành động một mình, không can dự vào sinh mạng người khác. Nhưng bản chất hiền lành vốn có không dễ xóa nhòa, trong lòng anh vẫn dấy lên cảm giác nhói buốt. Anh cố kìm nén sự mềm lòng, giữ cho quyết định không lung lay:
“Tôi không có nghĩa vụ phải bảo vệ cô. Mau tìm nơi nào kín đáo mà trốn đi.” – giọng anh cứng rắn, song vẫn phảng phất chút lưỡng lự khó che giấu.
Anh bước đi, từng bước nặng nề vì mâu thuẫn đang dằn vặt. Tiếng lương tâm nhắc nhở không ngừng về sự tàn nhẫn vừa rồi. Nhưng anh buộc bản thân phải tập trung: mục tiêu duy nhất bây giờ là thu thập kết tinh và tài nguyên để tăng cường sức mạnh, chuẩn bị cho những hiểm họa ngày càng khốc liệt phía trước. Chỉ với sức mạnh không gian hiện tại, ngay cả việc tự bảo vệ còn khó khăn, huống hồ mang theo gánh nặng từ người khác.
Nhưng chỉ vài bước sau, âm thanh gấp gáp vang lên: tiếng chân đuổi theo, hòa cùng tiếng khóc nấc nghẹn. Cô gái vẫn chưa bỏ cuộc. Cô tin rằng kẻ có thể một mình giết chết zombie trước mắt cô chắc chắn cũng có thể bảo vệ cô, dẫn dắt cô sống sót và tìm được thức ăn. Với cô, Sở Thiên chính là tấm vé duy nhất để thoát khỏi địa ngục này. Hơn nữa, cô cũng nhận ra thoáng phân vân trong ánh mắt anh.
Cô gái bật khóc, lao đến, giọng nói khàn đặc vang lên như tiếng van nài cuối cùng:
“Em… em sẽ làm bất cứ điều gì anh yêu cầu… chỉ xin anh cho em đi theo… đừng bỏ em lại…”
Sở Thiên khựng lại, lần này sự khó chịu hiện rõ. Anh xoay người, ánh mắt sắc bén như lưỡi dao cắt vào không khí, giọng nói lạnh lùng vang vọng:
“Nếu còn khóc lớn như vậy, đừng trách tôi không nhắc trước. Âm thanh này chẳng khác gì chuông gọi tử thần. Chỉ cần thêm vài phút thôi, zombie sẽ kéo thành bầy tới. Đến lúc đó, dù cô muốn chạy cũng chẳng còn cơ hội.”
Nói xong, anh không thèm nhìn thêm một lần nào nữa, lập tức rảo bước, tốc độ nhanh đến mức cô gái không tài nào theo kịp. Bóng lưng anh khuất dần, nhưng ánh mắt ngấn lệ của cô vẫn in hằn trong tâm trí anh như vết cắt khó xóa.
Chậm lại trong chốc lát, anh quay đầu khẽ liếc về phía sau, cô gái không chạy theo kịp, vừa khóc vừa thở dốc, khuôn mặt lem nhem bởi nước mắt và bụi bẩn. Song, dường như đã nhận ra sự thật tàn nhẫn trong lời cảnh báo kia, cô nhanh chóng lau nước mắt, cắn chặt môi rồi bỏ chạy về hướng khác, cố tìm một nơi đủ kín để trốn.
Sở Thiên tiếp tục lao đi, trong lòng rối bời. Anh hiểu rõ: nếu để cảm xúc chi phối, anh sẽ tự giết chết chính mình. Những kẻ yếu đuối chỉ khiến bước chân anh chậm lại, khả năng sống sót giảm đi. Thế giới tận thế không dung thứ lòng trắc ẩn. Ý chí của anh đang bị thử thách từng giây, và anh phải giữ nó như thép, tuyệt đối không cho phép bản thân lung lay.