Khác với nguyên chủ vì mang tiếng khắc người thân mà bị chia nhà cắt đứt quan hệ, Văn Thắng từ khi sinh ra đã là cục cưng của cha mẹ, được nuôi nấng trắng trẻo mập mạp giữa cái làng thiếu ăn thiếu mặc này.
Còn nguyên chủ, trước khi bị đuổi khỏi nhà, giống như nô bộc của Văn Thắng, mặc lại quần áo rách nát cũ kỹ của anh ta, phải đợi anh ta ăn xong mới được ăn vài miếng cơm thừa, nếu không có cơm thừa thì chỉ có thể uống nước lạnh cho no bụng.
Từ năm ba, bốn tuổi đã phải lên núi kiếm củi, cắt cỏ lợn, giặt giũ nấu cơm…
Cuộc sống như súc vật đó, nguyên chủ đã phải trải qua suốt mười năm.
Súc vật đôi khi còn được nghỉ ngơi, còn nguyên chủ dù bệnh đến hấp hối cũng bị lôi dậy làm việc.
Cũng chính vì lần bệnh gần chết đó, mới khiến nguyên chủ hoàn toàn thoát khỏi cái gia đình chỉ xem anh ta như súc vật.
Kể từ khi hai nhà chia cắt quan hệ vào năm mười tuổi, nguyên chủ được ông bà nội và chú ba đón đi, từ đó cắt đứt liên lạc với nhà ông hai Lê, ngày thường cũng cố gắng tránh mặt.
Tám năm trôi qua, phần lớn thời gian nguyên chủ đều học ở trên huyện, không mấy khi gặp Văn Thắng, nhưng không phải là chưa từng gặp, chỉ là mỗi lần gặp đều không tránh khỏi bị bắt nạt một phen.
Nguyên chủ không phải là kiểu người đọc sách tứ chi không phân biệt, không biết làm việc đồng áng. Mùa vụ bận rộn anh ta cũng sẽ giúp làm việc ngoài đồng, thân thể tuy không cường tráng nhưng cũng không đến nỗi gầy yếu.
Theo lý mà nói, với vóc dáng cao hơn một mét tám của nguyên chủ, không lẽ nào lại bị một kẻ lùn mập chưa bao giờ làm việc nặng bắt nạt, nhưng trớ trêu thay anh ta lại cứ bị Văn Thắng bắt nạt.
Nói trắng ra chẳng qua là nhà hai họ Lê tre già sinh măng độc, cha mẹ đã cố tình gán cho nguyên chủ cái danh khắc người thân, thì đứa con trai là Văn Thắng cũng học theo, lần nào cũng lôi chuyện cũ ra để sỉ nhục nguyên chủ.
Oái oăm là nguyên chủ tự cho mình là người đọc sách, không muốn đôi co với gã như mấy mụ đàn bà chanh chua ngoài chợ, mười lần thì có đến tám lần phải ấm ức nhẫn nhịn, hai lần còn lại đều là nhờ có người trong làng thấy chướng mắt giúp anh ta cãi lại.
Dù là trước hay sau khi xuyên không, Văn Dũng đều không phải là kẻ nhu nhược mặc người khác bắt nạt.
Chỉ riêng điểm này, lúc đọc tiểu thuyết đã khiến hắn ghê tởm không chịu nổi.
Cũng chính vì món quà lớn này của người anh hai tốt, hắn mới không hề hối hận khi bán toàn bộ cổ phần cho anh cả.
Sự thật chứng minh hắn đã không làm sai, anh cả quả thực là một người tốt, dù ở trong thời tận thế người ăn thịt người, cũng xứng với danh xưng quân tử.
Tiếc là sau này không thể gặp lại nữa.
Nhưng may là hắn đã sớm để lại cho anh cả đủ vật tư, đợi anh cả nhận được tin hắn chết, cũng không đến nỗi bị những kẻ đó ép cho địa vị lung lay.
Bên cạnh, chú ba thấy người xông ra là Văn Thắng, lửa giận bốc lên ngùn ngụt.
“Thắng, mày lấy tư cách gì mà dạy dỗ Dũng? Mày đừng quên bây giờ mày với nó chẳng có quan hệ gì hết!”
Khi Văn Thắng nghe người trong làng nói Nguyễn Ngọc Mai xúi giục thằng tư lên núi săn bắn, còn đòi hủy hôn với thằng tư, gã hoàn toàn không tin.
Gã thích Nguyễn Ngọc Mai từ nhỏ, biết cô ấy thích thằng thằng tư nhu nhược kia đến mức nào, nếu không gã cũng chẳng đến nỗi nhắm vào nó như vậy.
Đặc biệt là khi biết những lời này đều từ miệng Văn Dũng truyền ra, gã càng không tin, vội vàng chạy đi báo cho Ngọc Mai.
Sau khi biết chuyện, Ngọc Mai không giải thích gì cả, chỉ đỏ hoe mắt bảo gã đừng hỏi nữa, ra vẻ như có nỗi khổ tâm khó nói.
Ngọc Mai lương thiện và chung tình như vậy, chắc chắn không phải là vấn đề của cô ấy, vậy thì chắc chắn là vấn đề của thằng thằng tư nhu nhược kia!
Gã hỏi Ngọc Mai có phải thằng tư đã thay lòng đổi dạ không, cô ấy cũng không nói gì chỉ một mực lắc đầu bảo mình đừng hỏi nữa, còn có thể là chuyện gì khác chứ?
Gã không ngờ thằng tư lại dám vừa ăn cướp vừa la làng, lập tức hỏi thăm người trong làng xem thằng tư ở đâu, rồi chạy đường tắt đến đây, hoàn toàn không để ý người đang cõng thằng tư lại là chú ba.
Mặt Văn Thắng trắng bệch, bất giác lùi lại vài bước, ngoài mạnh trong yếu nhìn Văn Dũng trên lưng ông.
“Cho dù không có quan hệ, nó vu khống Ngọc Mai chẳng lẽ là giả sao? Trong làng ai mà không biết Ngọc Mai đối với nó tốt thế nào, tự nhiên Ngọc Mai sao lại đòi hủy hôn, tôi thấy rõ ràng là nó đã trèo được cành cao ở đâu rồi, nên mới chê Ngọc Mai vướng víu, cố tình bôi nhọ danh tiếng của Ngọc Mai để hủy hôn, để nó có thể trong sạch đi cưới vợ đẹp của nó!”
Văn Thắng càng nói càng cảm thấy đúng là như vậy, giọng điệu cũng càng thêm chắc chắn.
Vì tiếng quát lớn của gã lúc nãy, không ít dân làng xung quanh đã bị thu hút tới.
Dù sao thì ai mà không thích hóng chuyện.
Lúc này nghe lời gã nói, trong số những người dân làng không hiểu rõ sự tình, lại có người tin, mà còn không ít.
Chú ba nhìn những kẻ gió chiều nào theo chiều ấy này mà tức điên lên, nhưng lại vì miệng lưỡi vụng về không biết phản bác thế nào, chỉ có thể trừng mắt nhìn Văn Thắng:
“Mày nói láo!”
Văn Dũng vỗ vỗ vai chú ba đang tức giận, ra hiệu cho ông đặt mình xuống:
“Chú ba, cho cháu xuống đi ạ.”
“Dũng, vết thương của cháu?”
“Không sao ạ, vẫn chịu được, chú ba không cần lo lắng.”
Chú ba thấy hắn kiên quyết liền đặt hắn xuống, Bình An đứng bên cạnh vẻ mặt lo lắng, nhưng lại không tiện tiến lên đỡ hắn.
Lúc nãy ở trên núi, bên cạnh Văn Dũng không có ai khác, mình đỡ hắn còn dễ nói.
Bây giờ xung quanh đông người như vậy, chú ba của hắn cũng ở đây, nếu mình lại cứ sấn tới đỡ hắn, dễ bị người ta nói ra nói vào, có khi còn làm liên lụy đến danh tiếng của hắn.
Văn Thắng còn chưa thấy cậu và hắn thế nào đã mở miệng nói hắn trèo cành cao, nếu bây giờ mình lại qua giúp, không những không giúp được gì mà còn dễ kéo chân hắn.
Dù là vì đã quyết định ở bên nhau, hay vì danh tiếng của cả hai, Bình An đều chỉ có thể giữ khoảng cách với Văn Dũng.
Sức mạnh tinh thần của Văn Dũng rất mạnh, hắn nhanh chóng nhận ra sự lo lắng của cậu, liền nhìn cậu một cách trấn an, khẽ lắc đầu không để ai thấy, sau đó mới nhìn về phía Lê Văn Thắng đang trừng mắt với mình.
“Anh cho rằng tôi nói không có bằng chứng, vậy bây giờ anh không phải cũng đang nói không có bằng chứng sao?
Chuyện giữa tôi và Nguyễn Ngọc Mai, là chuyện của tôi và cô ta. Nhà hai họ Lê cách nơi này một đông một tây, đến anh còn biết những chuyện này, chẳng lẽ nhà họ Nguyễn và Nguyễn Ngọc Mai lại không biết?
Thế mà người nhà họ Nguyễn không đến, Nguyễn Ngọc Mai cũng không đến…”
Văn Dũng liếc nhìn cái cây lớn gần đó, trong mắt lóe lên tia lạnh lùng, rồi lặng lẽ thu lại ánh mắt, nói tiếp:
“Một người đàn ông không có quan hệ gì với nhà họ Nguyễn và cô Mai như anh, một người đàn ông trẻ tuổi chưa vợ lại chạy ra đây bênh vực cho cô Mai, người không biết còn tưởng là…”