Hai chiếc xe máy phân khối lớn màu đen không gắn biển số phóng nhanh qua vũng nước mưa đọng trên đường, làm nước bẩn bắn tung tóe lên những bức tường cũ kỹ rồi dừng khựng lại ngay trước quầy tạp hóa của bà Lương.
Ba gã đàn ông cao lớn bước xuống xe, tên nào cũng mặc áo khoác da đen bụi bặm, khuôn mặt lộ vẻ bặm trợn với những vết sẹo dài, ánh mắt đầy vẻ khiêu khích quét qua quầy hàng rồi dừng lại trên người Tống Miên Châu. Tên đi đầu có mái tóc húi cua và hình xăm con rết bò dọc bên cổ bước tới, dùng bàn tay thô ráp gõ mạnh lên mặt bàn kính của quầy tạp hóa khiến mấy chai nước ngọt nảy lên sột soạt:
“Bà già, hôm nay là hạn cuối cùng để nộp danh sách những nhà đồng ý ký hợp đồng di dời rồi đấy. Cái quán ăn rách nát đằng kia chừng nào mới chịu ký đây?”
Bà Lương giật nảy mình, theo bản năng đứng bật dậy, dang tay ra che chắn trước mặt Tống Miên Châu. Dù đôi vai bà có chút run rẩy dưới lớp áo khoác mỏng, nhưng giọng nói của bà vẫn cố giữ vẻ cứng rắn:
“Mấy người nói gì lạ thế? Hạn chót trong thông báo của quận là cuối tháng sau cơ mà? Giám đốc Đặng của các người sao lại ép người quá đáng thế?”
Gã tóc húi cua cười khẩy, để lộ hàm răng ố vàng khét mùi thuốc lá. Hắn không thèm nhìn bà Lương mà đưa đôi mắt ti hí, nheo nheo nhìn chằm chằm vào Tống Miên Châu đang ngồi điềm tĩnh phía sau.
“Quy định của quận là một chuyện, còn tiến độ của Thịnh Thế chúng tôi lại là chuyện khác. Giám đốc Đặng không có kiên nhẫn để đợi các người dây dưa đâu. Con nhóc kia, nghe nói cô là chủ nhân của quán Hỏa Ký? Khôn hồn thì ký sớm vào đây, cầm lấy vài chục triệu mà cút xéo, bằng không…” Hắn ghé sát mặt vào, hạ thấp giọng đầy đe dọa: “Đêm hôm khuya khoắt, ga tàu này vắng vẻ lắm, lỡ xảy ra hỏa hoạn hay tai nạn gì thì không ai cứu được đâu.”
Bà Lương nghe vậy thì mặt trắng bệch: “Các người còn có pháp luật không hả? Ban ngày ban mặt mà dám uy hiếp người ta!”
Gã tóc húi cua nhổ điếu thuốc xuống đất, dùng mũi giày nghiền nát.
“Bà già, đừng nói khó nghe thế. Chúng tôi chỉ đến nhắc nhở đúng tiến độ thôi.”
Tống Miên Châu đặt cốc trà trong tay xuống. Tiếng đáy cốc chạm vào mặt bàn vang lên rất khẽ, nhưng lại khiến cả quầy hàng yên tĩnh trong chớp mắt.
Cô đứng dậy, nhẹ nhàng kéo bà Lương ra sau lưng mình.
“Bà Lương, để cháu nói chuyện với họ.”
Bà Lương vội giữ tay cô.