Thái hậu lại xuất thân từ Việt thị, một trong năm đại gia tộc đứng đầu, vốn không phải mẹ ruột của hai chị em. Tiên đế ngu muội, bà ta cũng chẳng phải người tốt đẹp gì.
Tiêu Cẩm Niên đăng cơ khi tuổi còn nhỏ. Vị mẹ cả này ngày ngày tìm cách gây khó dễ, khiến nàng ngồi trên ngai vàng mà lúc nào cũng nơm nớp lo sợ. Nếu không có Tiêu Cẩm Tuế chống đỡ, có lẽ chẳng mất bao nhiêu năm, triều đại này đã phải đổi chủ.
Không có Tiêu Cẩm Tuế, quyền lực hoàng gia mà Tiêu Cẩm Niên nắm giữ chẳng khác nào miếng thịt béo rơi trên mặt đất, vô số con chó dữ đang nhìn chằm chằm như hổ rình mồi. Chỉ cần nàng hơi lực bất tòng tâm, quyền lực ấy sẽ lập tức bị chia sạch, không còn lại chút gì.
Đáng tiếc, chẳng phải Tiêu Cẩm Niên cũng là một con chó dữ sao?
Nàng đã học được cách âm thầm cắn ngược lại đối phương.
Nghĩ đến đây, Tiêu Cẩm Tuế không nhanh không chậm liếc nhìn người ngồi trên cao.
Ánh mắt nàng trước nay luôn sắc bén. Tiêu Cẩm Niên nhạy bén nhận ra điều đó, lập tức nở nụ cười ngoan ngoãn lấy lòng, hỏi: “Trưởng tỷ, vì sao lại nhìn trẫm như vậy?”
Tiêu Cẩm Tuế cười mà không nói, vẫn nâng chén trà trong tay. Tay áo rộng theo động tác nâng tay trượt xuống khuỷu tay, để lộ chiếc vòng ngọc trong suốt không chút tì vết trên cổ tay.
Nàng ở địa vị cao, cuộc sống tuy xa hoa nhưng ngày thường hiếm khi đeo trang sức. Chiếc vòng ngọc bích này chính là ngoại lệ. Đây là cống phẩm từ Lâu Lan xa xôi, nghe nói trên đời chỉ có duy nhất một chiếc. Sau khi Tiêu Cẩm Niên có được, nàng không chút do dự, tự mình đeo nó lên cổ tay tỷ tỷ. Màu ngọc trong trẻo, quả thực là vật quý hiếm.
Tiêu Cẩm Tuế nhìn chằm chằm chiếc vòng tay. Một lúc lâu sau, nàng khẽ xoay cổ tay, nhẹ nhàng tháo nó xuống.
“Trưởng tỷ…?”
Người ngồi phía trên lập tức không ngồi yên được nữa.
“Bên ngoài trời giá rét, nếu lương thực khan hiếm, bổn vương thấy thứ này chẳng bằng đổi thành bạc rồi đem đi cứu tế.”
Việc cứu tế do Hộ Bộ phụ trách, quy trình rõ ràng. Đồ ngự ban đương nhiên không thể thật sự đổi thành bạc. Tiêu Cẩm Niên miễn cưỡng giữ vẻ mặt đoan trang, nhưng không hiểu tỷ tỷ làm vậy rốt cuộc có ý gì.
Chiếc vòng tay bị ném vào góc bàn, trông chẳng khác gì một món đồ chơi không đáng giá.
Tiêu Cẩm Tuế rửa sạch tay, ánh mắt nghiêng về phía sau: “Bệ hạ, An thị lang có tấu chương muốn trình.”
An thị lang vốn đang chuẩn bị bước ra khỏi hàng, đột nhiên bị chính người mình định buộc tội gọi đích danh. Trên mặt lập tức hiện lên vẻ lúng túng xen lẫn kinh ngạc.
Đế vương vốn đang phiền lòng, nhưng lại không thể không để ý đến cả triều văn võ, chỉ đành dựa vào lưng ghế, nhắm mắt hỏi: “An Thư Chiêu, ngươi có chuyện gì?”
Dung mạo nàng có sáu phần giống Tiêu Cẩm Tuế, lúc lạnh mặt lại càng có đến bảy tám phần sắc bén.
Thiên tử long uy khiến An Thư Chiêu, một vị tân quý xuất thân hàn môn, trước nay chưa từng tiếp xúc gần với nữ đế, bị ánh mắt ấy nhìn đến mức hai chân mềm nhũn. Ngay sau đó, nàng không biết là ngã hay quỳ, chỉ nghe “bịch” một tiếng rồi đã phủ phục trên mặt đất.
Người đang quỳ dưới đất theo bản năng liếc về phía Nhiếp Chính Vương.
Đối phương bình tĩnh đến mức quá đáng. Nàng lúc nào cũng như vậy, dù nguy hiểm cận kề cũng không hề biến sắc, ngược lại khiến những người khác càng thêm hoảng loạn.
Đại điện im phăng phắc. An Thư Chiêu nhìn quanh bốn phía, thấy không ai bước ra khỏi hàng, đành phải tự mình lên tiếng: “Bệ hạ, trưởng công chúa đang trong thời gian để tang mà lại mặc đồ đỏ, quả thật là đại bất kính.”
Giữa mày Tiêu Cẩm Niên khẽ giật, như thể lúc này mới nhận ra y phục và cách ăn mặc của tỷ tỷ, môi khẽ hé nhưng không nói được gì.
Tiêu Cẩm Tuế không làm nàng khó xử, chậm rãi xoay người. Chiếc trâm vàng hình hoa mẫu đơn trên đầu theo động tác mà khẽ lay động: “An thị lang nói như vậy là chỉ trưởng công chúa, hay là Nhiếp Chính Vương?”
An Thư Chiêu không hổ là tân quý, chỉ trong vài giây đã nhanh chóng ổn định tâm trạng. Nàng cung kính chắp tay hành lễ: “Đương nhiên là trưởng công chúa…”
“Sai rồi.”
Tiêu Cẩm Tuế lập tức dang hai tay. Chiếc áo choàng đen viền vàng phủ màu đỏ sẫm rũ xuống, nàng cứ thế đối diện với mọi người, nói: “Từ khi bệ hạ đăng cơ đến nay, trong triều đã có quy định, không còn chức vị trưởng công chúa.”
An Thư Chiêu tự biết mình đuối lý, vội sửa lời: “Vương chủ, cho dù là bệ hạ, cũng không thể ăn mặc rực rỡ như vậy…”
“Bệ hạ hiếu thuận.”
Tiêu Cẩm Tuế bước lên một bước, bóng người mang theo áp lực nặng nề phủ xuống trước mặt mọi người: “Không có nghĩa bổn vương cũng dễ nói chuyện. Liễu tướng, còn nhớ tình cảnh lúc bệ hạ mới đăng cơ không?”
Liễu Trừng Như sững người, lập tức bước ra khỏi hàng hai bước: “Bẩm Vương chủ, khi bệ hạ mới đăng cơ, Thái hậu từng nhiều lần ngăn cản, viện dẫn đạo lý tôn ti đích thứ. Nhưng hàn môn học sinh trong triều ta đông đảo, chưa bao giờ coi trọng xuất thân dòng dõi.”
Tiêu Cẩm Tuế gật đầu khen ngợi: “Liễu tướng quả nhiên nhớ rõ.”
Dứt lời, nàng lại xoay người: “Bệ hạ, sách nói mẹ hiền con hiếu. Hàng đầu phải là mẹ hiền, nếu người làm mẹ không hiền, con cái làm sao có thể hiếu thuận? Bệ hạ trọng tình trọng nghĩa, chưa từng so đo. Nhưng trí nhớ của bổn vương không kém. Năm đó Việt thị từng định dùng canh độc để giết hai tỷ muội chúng ta.”
“Vương chủ, xin người thận trọng lời nói!”
Giọng An Thư Chiêu kích động: “Chuyện này không có bằng chứng, sao có thể tùy ý vu khống!”
Đây là bí án trong cung. Một bát canh đã qua tay bao nhiêu người, quả thật không thể nào điều tra rõ.
Thế nhưng Tiêu Cẩm Tuế vẫn không đổi sắc: “Năm đó tuy Nội Vụ Phủ đứng ra nhận tội, nhưng cuối cùng lại do chính miệng bổn vương hạ lệnh xử tử. An thị lang thử đoán xem, trong chuyện này bổn vương còn tra được những gì?”