Trần Tự đang ngồi trong chăn uống thuốc. Thấy ánh sáng trong phòng dần tối đi, nàng tiện tay vứt chiếc khăn dính máu sang một bên, nói: “Vương Chủ chuẩn bị xong chưa? Người tới không có ý tốt.”
Tiêu Cẩm Tuế nghiêng người tránh sang một bên: “Còn ngươi?”
Người trên giường dang hai tay ra, năm ngón tay sạch sẽ: “Như ngài thấy đấy, bệ hạ chưa sinh nghi, thái y cũng không thể khám ra rốt cuộc có chuyện gì.”
“Khá tốt.” Tiêu Cẩm Tuế quay đầu tìm một chiếc ghế đẩu nhưng không thấy, đành tiếp tục đứng nói chuyện: “Thuốc không có tác dụng phụ, ngươi cứ yên tâm uống.”
Trần Tự đưa tay kéo một chiếc ghế đến bên giường cho nàng, nói: “Thần chỉ cầu cha mẹ và các tỷ tỷ được bình an.”
“Bổn vương đã sắp xếp ổn thỏa rồi. Chờ thêm một thời gian nữa, cả nhà các ngươi sẽ hoàn toàn được tự do.”
Trần Tự gật đầu: “Tạ Vương Chủ.”
Tiêu Cẩm Tuế vén vạt áo ngồi xuống, rồi chuyển đề tài: “Về chuyện vu y, ngươi thấy thế nào?”
Trần Tự chống cằm suy nghĩ hồi lâu mới kết luận: “Bề ngoài là đến chữa bệnh cho ta, nhưng rất rõ ràng, mục tiêu thực sự là nhắm vào Vương Chủ.”
“Ồ?” Tiêu Cẩm Tuế nói: “Nói thử suy nghĩ của ngươi xem.”
Không có người ngoài, Trần Tự cũng không cần giả bệnh nữa, liền nói một mạch: “Thần từng đọc qua sử sách. Các triều đại trong Đại Triều quả thật có nghi lễ tế tự. Nghĩ đến việc trước khi đến đây, nàng hẳn đã tìm hiểu qua tình hình trong cung của bệ hạ, cố ý bắt đầu từ một người bệnh yếu. Mục đích là đưa vu y vào cung. Quan trọng hơn là vu y ngoài việc chữa bệnh còn có một tác dụng khác…”
Tiêu Cẩm Tuế tiếp lời: “Trừ tà.”
“Đúng. Hơn nữa, cái gọi là tà này, đại khái chính là Vương Chủ.”
Thú vị thật. Tiêu Cẩm Tuế nói: “Nàng đúng là rất biết suy diễn.”
Nếu đặt vào thời hiện đại, chẳng qua chỉ là một màn huyền học hư vô, nhưng ở thời cổ đại lại hoàn toàn khác. Người xưa quá tin vào thiên mệnh, đôi khi chỉ một câu nói cũng có thể quyết định sống chết của cả một người.
“Vương Chủ định tính thế nào?” Trần Tự hỏi.
Tiêu Cẩm Tuế ngồi đến mức người nóng lên, tiện tay cởi áo khoác ném lên đệm chăn: “Đơn giản thôi, trước tiên giúp ta làm một việc.”
…
Bảy ngày sau, Tiêu Cẩm Tuế tuyên bố với bên ngoài rằng để cầu phúc cho đất nước, đồng thời thể hiện tình cảm giữa đế vương và Hoàng hậu, nàng đặc biệt mời vu y từ Tây Chu, cũng là người bên ngoại của Hoàng hậu, đến chủ trì tế lễ. Các đại thần cùng gia quyến đều mặc triều phục tham dự.
Xung quanh đàn tế treo đầy bùa chú và những dải vải màu.
Tiêu Cẩm Tuế vén tấm vải ngũ sắc rực rỡ trên đỉnh đầu, ngồi xuống rồi tiện tay hái một quả thanh đề bỏ vào miệng. Nàng vừa ngậm phần thịt quả vừa nhìn về phía đám người ở đằng xa.
Đám vu y chấm chu sa lên trán, vây quanh đống lửa đang bập bùng, miệng không ngừng lẩm nhẩm những lời khó hiểu.
Phía trên nữa là chỗ ngồi của Tiêu Cẩm Tuế và Lâm Yến Nhữ. Dung phi Trần Tự ngồi ngay bên cạnh đế vương, dáng vẻ yếu ớt tựa vào lưng ghế, ánh mắt nhút nhát sợ sệt, như thể chỉ sợ bị ngọn lửa nuốt chửng.
Mọi người đem tóc đen cùng chiếc khăn dính máu ở đầu ngón tay của nàng ném vào lò lửa. Ngay sau đó, những thứ ấy đã bị ngọn lửa nhanh chóng liếm sạch.
Trên mặt mỗi người đều có những nét màu cam và vàng. Lúc này, Hoàng hậu chậm rãi lên tiếng: “Dung phi muội muội, mong ngươi khỏe mạnh trường thọ.”
Dung phi đã được miễn lễ, nhưng vẫn theo lệ cũ đứng dậy tạ ơn.
Thế nhưng nàng còn chưa kịp ngồi xuống, ngọn lửa phía sau bỗng vọt lên cao, châm vào đỉnh lá cờ tượng trưng cho kinh thành của Đại Triều.
Ngọn lửa tựa như một con rồng khổng lồ, uốn lượn quanh lá cờ, chớp mắt đã nuốt sạch những dải vải rực rỡ mang ý nghĩa cát tường.
Đám vu y thấy vậy thì sắc mặt biến đổi, dùng thứ tiếng Đại Triều còn chưa thuần thục, kinh hãi kêu lên: “Điềm xấu! Điềm xấu! Đây là dấu hiệu của điềm xấu!”
Tiêu Cẩm Ngũ nhìn chằm chằm lá cờ đang dần cháy thành khói đen, chậm rãi đứng bật dậy khỏi ghế, sắc mặt vô cùng u ám.
“Bệ hạ! Hoàng hậu nương nương!” Một vu y trong số đó vừa lăn vừa bò đến trước đài cao, vẻ mặt hoảng sợ: “Lửa thiêu kinh kỳ, vận nước đại loạn, nơi này có vật chẳng lành!”
“Hỗn xược!” Tiêu Cẩm Ngũ gần như theo bản năng quát lạnh: “Thế nào là vật chẳng lành? Các ngươi nói cho rõ ràng!”
Sắc mặt đế vương lạnh lẽo, ánh mắt vô cùng dữ tợn. Phía dưới, những người quỳ thành từng hàng đều im thin thít, không ai dám nói thêm một lời.
Tiêu Cẩm Ngũ bước nhanh đến bên đài cao, giọng nói lạnh như ngậm đầy vụn băng: “Nói, kể lại từng chuyện một cho ta.”
Lâm Yến Nhữ theo sát bên cạnh, dịu dàng khuyên nhủ: “Bệ hạ chớ tức giận. Các ngươi cứ nói rõ ràng, rốt cuộc vật chẳng lành mà các ngươi nói là thứ gì?”
Vu y run rẩy ngẩng đầu: “Đến từ… Đến từ một thế giới khác, không thuộc về nơi này, là một hồn phách.”
Giữa mày Tiêu Cẩm Tuế khẽ giật, lập tức đảo mắt, khóa chặt mục tiêu.
Lời còn chưa dứt, một đám bóng người đã đạp vỡ sự im lặng bên kia đống lửa đang tàn, tiếng vó ngựa dồn dập vang lên.
Người dẫn đầu ngồi trên lưng ngựa, là một gương mặt quen thuộc. Áo đỏ trên người cùng đuôi tóc tung bay theo gió.
Đôi mày đôi mắt nàng tựa mực đen, thấp thoáng giữa làn hơi nóng nơi cuối tầm mắt.
Tiêu Cẩm Ngũ đầu tiên là sững người, sau đó vô cùng vui mừng: “Tạ khanh, ngươi trở về rồi.”
Tạ Anh xuất chinh hơn bốn tháng, phụng mệnh dẹp yên cuộc nổi loạn vu cổ ở phía đông Nam Cương. Trận chiến không gặp nhiều nguy hiểm, nhưng đường sá xa xôi, hơn bốn tháng có đến ba tháng phải chậm trễ trên đường. Nàng vừa trở về cung, ngay cả y phục cũng chưa kịp thay. Khi xuống ngựa, trên người vẫn còn vương mùi máu tanh sau những trận chém giết.
Ánh mắt Tiêu Cẩm Tuế lướt qua đám vu y, rồi dừng lại trong đôi mắt của Tạ Anh.