Nửa đoạn cành cây bị giẫm “rắc” một tiếng.
Nguyên Lí ngoảnh lại, liền thấy bóng Sở Hạ Triều sải bước rời đi.
Vì hai người họ bất ngờ ngã xuống nước, thời gian nghỉ kéo dài đến nửa khắc, đợi tóc họ khô rồi mới lên đường, tránh bị cảm lạnh.
Nguyên Lí chỉnh tề mát mẻ mà quay lại chỗ mọi người. Huyên náo một hồi, y càng đói. Đã dư ra nửa khắc, Nguyên Lí cũng không muốn gặm bánh khô sống lạnh nữa. Y bảo Mạnh hộ vệ dẫn người đi săn, bảo Lâm Điền nhóm đống lửa.
Kẻ khác ngại nóng đều lảng ra xa. Chỉ mấy người từng theo Nguyên Lí ăn “bữa ngon” là khó che háo hức, tay chân thoăn thoắt xử lý thực liệu.
Mạnh hộ vệ thu hoạch khá phong phú, bắn được một con nai con và một con gà rừng. Hắn làm sạch mọi thứ, rồi theo yêu cầu của Nguyên Lí đi tìm một tà lá ba tiêu.
Người hầu mang gia vị ra.
Gia vị nấu ăn ở Bắc Chu tuy chỉ có muối và tương, nhưng đất rộng sản vật phong phú, Nguyên Lí trong hiệu thuốc cũng tìm được không ít thứ có thể dùng làm gia vị. Lúc thèm quá, y liền dẫn người đi săn giải cơn thèm cho mình.
Giờ xử lý nguyên liệu, Nguyên Lí đã thuần thục. Y dùng lát gừng chà lên thịt gà khử tanh, rồi ngâm thịt gà trong muối và tương một lúc. Đợi Mạnh hộ vệ xâu xong thịt nai, y lại nhét hồi, bát giác và hành gừng tỏi vào trong con gà rừng.
“Rượu đâu?”
Lâm Điền hai tay dâng bầu rượu. Nguyên Lí rót rượu, tưới lên đến nửa bầu.
Trên cây gần đó mọc mấy thứ quả còn xanh, Nguyên Lí bảo người hái vài trái xuống, cắn thử một cái, chua đến nỗi nhíu cả mày.
Song loại quả chát ấy, lại hợp làm một vị điều vị.
Nguyên Lí ra sức vắt cho nước quả rưới lên lớp da gà trơn mượt, rồi dùng lá ba tiêu đã rửa sạch bọc kín, đắp bùn vàng, chôn dưới chân đống lửa.
Lửa bùng cháy, thịt nai cũng xử trí tương tự, chỉ khác là gác bên lửa mà nướng. Chẳng mấy chốc, mùi thơm khiến người ta ứa nước bọt lan dần ra.
Dương Trung Phát nuốt nước bọt “ực” một cái. Lúc trước thấy cách xử lý của Nguyên Lí có vẻ lạ, giờ thì dày mặt xán lại: “Nguyên công tử, có thể chia ta một miếng không?”
Nguyên Lí vốn người rộng rãi, chẳng những chia cho Dương Trung Phát, còn chia cho những người khác, mỗi người một miếng thịt nai nóng hổi mềm ngọt.
Mọi người ăn đến miệng đầy mỡ, mắt sáng rực; nóng bỏng lưỡi cũng chẳng nỡ ăn chậm lại.
Sở Hạ Triều ba miếng hai miếng đã nuốt gọn một khối thịt nai to bằng bàn tay, rồi chậm rãi đi tới ngồi bên đống lửa.
Nguyên Lí không chấp chuyện cũ, đưa hắn một cái đùi nai, mỉm cười hỏi: “Chẳng hay trước đó ta có đắc tội tướng quân không?”
Dương Trung Phát hắng giọng, đón lời: “Nguyên công tử có điều không biết.”