“Ta làm sao biết được!” Dương Trung Phát tức giận chửi lớn: “Giờ bảo ta ăn nói với Sở Hạ Triều thế nào đây! Còn trông cậy vào chuyến này để bổ sung quân nhu, kết quả bạc không thấy, chỉ còn đống xác chết! Nếu Sở Hạ Triều hỏi tội, ta biết moi đâu ra đồ mà nộp cho hắn?!”
Phó tướng lau mồ hôi nhễ nhại, mặt mày khổ sở “Giờ phải làm sao, đại nhân? Tướng quân đã hạ lệnh, nhất định phải cướp được lô hàng này giữ lại cho quân ta dùng.”
Dương Trung Phát hít sâu mấy hơi để đè nén cơn giận, rồi bước tới kiểm tra.
Những thi thể đều nằm sấp, như đang tháo chạy khỏi núi thì bị giết từng người một. Dương Trung Phát tiến sâu hơn, phát hiện trong rừng có nhiều cơ quan bẫy rập, dưới một hố chông tua tủa mũi tre nhọn, cắm chi chít bảy tám xác người.
Người cướp của bọn họ không mạnh, nên mới dùng mưu.
Rút thang, nghi binh, dẫn địch vào rừng rồi giết từng tên.
Phó tướng dẫn người đi vòng quanh, tìm thấy vài dấu bánh xe mờ in trên thảm lá rụng.
Họ men theo dấu đi sâu vào núi, đến nửa đường thì bắt gặp mấy cỗ xe gỗ bị phá hủy, đẩy lăn xuống sông.
Đó chính là xe chở bạc của viên tham quan kia.
Mặt Dương Trung Phát đen kịt. Là kẻ nào ra tay tàn ác như vậy, đến tận bờ sông còn xóa sạch mọi dấu vết? Giờ điều tra kiểu gì?
Nhưng nếu không điều tra, hắn biết ăn nói ra sao với Sở Hạ Triều – cái tên chó má ấy?
Hắn ra lệnh cho vài binh sĩ giỏi bơi tháo giáp nhảy xuống sông lặn tìm. Sau gần như lật tung cả khúc sông, rốt cuộc họ vớt được một chiếc áo ngoài dính máu kẹt dưới khe đá ở hạ lưu.
Dương Trung Phát mở áo ra xem, sắc mặt u ám, giọng lạnh như băng: “Điều tra! Sở Hạ Triều sẽ trở về trong hai ngày tới. Không cần biết là thằng khốn nào dám cướp của chúng ta, thì khi hắn về, ta phải có câu trả lời giao cho hắn!”
Thuộc hạ đồng thanh: “Rõ!”
…
Nguyên Lí còn chưa kịp ở bên cha mẹ được bao lâu, thì đã đến lúc phải lên đường đến Sở vương phủ.
Người của Sở vương phủ không còn kiên nhẫn chờ thêm, trời vừa rạng sáng, xe ngựa đã dừng trước cổng phủ huyện lệnh, chất xuống hàng loạt rương gỗ đỏ chạm khắc tinh xảo.
Nguyên gia cũng không chiếm lợi, Sở vương phủ gửi bao nhiêu lễ vật, Nguyên Tụng đều soạn bấy nhiêu hồi môn, giữ lễ độ, không hạ mình cũng chẳng kiêu ngạo.
Xe ngựa khởi hành, Nguyên Lí vén rèm nhìn cha mẹ đang đứng tiễn, trong mắt rưng rưng. Y nén nỗi ngậm ngùi, nở nụ cười tươi, giơ tay chào họ.
Nhìn nụ cười hồn nhiên rạng rỡ như thuở còn nhỏ ấy, Trần thị không kìm được bước lên hai bước: “Lí nhi…”