Ba ngày sau, tại nông trang Nguyên gia.
Khi quản sự đi kiểm tra ruộng đồng, không thấy bóng dáng nhóm Uông nhị đâu cả.
Ông gọi người phụ trách sắp xếp dân mới đến: “Đám Uông nhị đâu?”
“Thưa quản sự, bọn họ làm xong việc trên ruộng rồi, nói đi ra ngoài một chút.” Người hầu đáp: “Bọn họ đến Nhữ Dương từ lúc mới tới đây còn chưa từng ra ngoài, trong nhà bát đũa chăn nệm đều thiếu, ta bèn tạm ứng ít tiền công cho họ, bảo tiện thể ra chợ mua sắm.”
Quản sự chỉ hỏi cho có, không thấy điều gì bất thường, liền gật đầu cho qua.
Mặt trời ngả về tây.
Nguyên Lí dọc đường bụi bặm quay về phủ huyện lệnh.
Tựa như đã có người biết trước tin y trở lại, trước phủ đã có một đám dân vây xem náo nhiệt. Thi thoảng có kẻ chỉ trỏ, thì thầm: “Vị này chính là đại công tử của huyện lệnh đại nhân chúng ta đó.”
“Thì ra là chàng thiếu niên này à, thật tuấn tú, lại còn hiếu thuận như thế, huyện lệnh đại nhân và phu nhân đúng là có phúc!”
Trước những lời khen ấy, Nguyên Lí đã có thể giữ được sắc mặt bình thản, không lộ chút cảm xúc.
Lâm quản sự dẫn mấy gia bộc vội vã chạy tới, trông thấy Nguyên Lí mặt mày tiều tụy, mắt ông đỏ hoe: “phịch” một tiếng quỳ ngay trước đại môn, vừa khóc vừa nói: “Đại công tử, rốt cuộc ngài cũng bình an trở về!”
Nguyên Lí vội bước lên đỡ ông dậy: “Ta đã tìm được vị thuốc mẫu thân đang cần. Mẫu thân giờ thế nào? Mau dẫn ta đi gặp mẫu thân!”
Lâm quản sự mừng rỡ, chẳng nén được mà khóc òa: “Tốt quá, tốt quá, phu nhân được cứu rồi…”
Chủ tớ hai người hấp tấp trở về phủ, cửa phủ huyện lệnh vừa khép lại, ngoài phủ chỉ còn dân chúng cảm khái không thôi, miệng mồm xôn xao tán dương.
Trong phủ.
Nghe tiếng động ngoài cổng, Nguyên Lí lau mồ hôi trên mặt, hơi ngượng ngập mà thở phào nhẹ nhõm.
Vừa vào cửa, Lâm quản sự đã thu ngay vẻ khóc lóc, thoăn thoắt lau nước mắt: “Đại công tử, lão gia đang đợi công tử trong thư phòng.”
Nguyên Lí nghi hoặc: “Hả?”
Lâm quản sự hạ giọng: “Hôm qua lão gia nhận được một phong thư từ Lạc Dương, xem xong liền giam mình trong thư phòng. Còn đặc biệt căn dặn là công tử vừa về thì đến thư phòng ngay, hẳn là có việc quan trọng cần thương lượng.”
Nghe vậy, Nguyên Lí không chần chừ nữa, nhanh bước đi đến thư phòng.
Khẽ gõ cửa, giọng phụ thân Nguyên Tụng mang vẻ mỏi mệt vang lên: “Lí nhi? Vào đi.”
Nguyên Lí đẩy cửa vào, chỉ thấy phụ thân ủ rũ ngồi trước án thư, hốc mắt trũng sâu, quầng thâm phủ kín.
“Nghe nói cha cả đêm không ngủ?” Nguyên Lí nói đùa: “Rốt cuộc việc lớn bằng trời gì lại khiến cha bận tâm đến thế?”