Sau khi huynh đệ đăng cơ xưng đế thì An Vương Phượng Văn Diệu đổi tên thành Phượng Diệu. Hắn là con của Tiên đế và Thẩm Chiêu Nghi, đứng hàng thứ sáu.
Khi loạn Triều Thành nổ ra An Vương vừa tròn mười bảy tuổi. Người này tinh ranh xảo trá, giỏi đâm bị thóc chọc bị gạo, dã tâm không nhỏ, nhưng tài cán lại tầm thường.
Trong cuộc chiến đoạt hoàng quyền, hắn chỉ đóng vai trò khuấy đục nước. Nếu không có người cậu ruột đang giữ chức nhị phẩm Trấn Nam Tướng quân, thì e rằng hắn cũng khó mà sống sót qua bốn năm ấy như Thái tử.
Sau khi dẹp yên loạn Triều Thành, Cung Vương Phượng Văn Cảnh kế vị, đổi quốc hiệu thành “Thái Hòa”, lấy nhân hiếu trị vì thiên hạ.
Tân đế Phượng Văn Cảnh phong cho Phượng Diệu hư danh Thân vương, ban phủ đệ đất đai, giữ lại kinh thành.
Ngày thường Phượng Diệu chẳng màng chính sự mà chỉ ham mê tửu sắc. Ngay cả trong ba năm quốc tang cũng lén lút nạp thiếp. Tấu chương tố hắn chất như núi.
Tân đế là con trai thứ bảy của Tiên đế, long ỷ còn chưa ngồi ấm đã phải chùi đít thay cho vị huynh trưởng Thân vương này.
Các đại thần hết can gián rồi lại gây sức ép. Nhưng mắng cũng mắng rồi, phạt cũng phạt rồi. Lời hay ý đẹp nói hết lời, lời lẽ nặng nề cũng không ít, nhưng An Thân Vương vẫn chứng nào tật nấy, khiến Hoàng đế đau đầu nhức óc.
Đang lúc chưa biết xử trí ra sao, thì chưa đầy một năm sau khi hết hiếu kỳ của Tiên đế. Vị Thân vương ăn chơi trác táng này đột nhiên bị giết chết trên một chiếc thuyền du ngoạn trên hồ, cùng với đám thiếp thất, tỳ nữ và nô bộc.
Lòng người hoang mang, lời đồn đại lan khắp nơi. Triều đình bỗng trở nên im ắng. Chỉ có Hình Bộ, Đại Lý Tự và Ngự Sử Đài là mây đen giăng kín.
Hoàng đế ra lệnh điều tra kỹ lưỡng. Đại Lý Tự gánh trách nhiệm đầu tiên.
Qua điều tra, hôm đó trời đổ mưa lớn, sương mù dày đặc. An Thân Vương Phượng Diệu bất chấp mọi can ngăn cứ nhất quyết đòi du ngoạn trên hồ.
Hắn nói rằng cảnh tượng mờ ảo như vậy chính là tiên cảnh, là tiên nữ chuẩn bị giáng trần, hắn phải ra đón.
Tiên nữ có được hắn đón hay không thì không ai biết. Chỉ biết sau khi sương tan, màn lụa trên thuyền nhuộm đỏ máu tươi, boong thuyền loang lổ máu. Trông như cảnh tượng địa ngục hiện thế, khiến những người không may nhìn thấy đều hồn bay phách lạc.
Điều đáng sợ hơn là trên thuyền chỉ có một mình thi thể của An Thân Vương ngồi ngay ngắn ở vị trí chính giữa, quay mặt về phía trước. Y phục xộc xệch, da thịt lõa lồ lộ ra sự hoang dâm vô độ trước khi chết.
Khuôn mặt hắn đầy vẻ kinh hoàng, chết không nhắm mắt, như thể bị giam cầm trong nỗi sợ hãi đến muôn đời muôn kiếp.
Vết thương chí mạng là bị loạn tiễn xuyên tim. Hơn ba mươi mũi tên găm kín lồng ngực. Trên mỗi mũi tên đều khắc huy hiệu “An Vương phủ”. Những người khác đều biến mất không dấu vết.
Hôm đó An Thân Vương dẫn theo bao nhiêu người thì không ai rõ. Ngay cả Vương phi trong phủ cũng không hay biết. Chỉ biết nàng ta như người mất hồn, nằm liệt giường mấy ngày liền. Sau khi giao nộp danh sách người trong phủ thì cứ ủ rũ suốt ngày.
Đại Lý Tự dựa vào danh sách ghi chép trong phủ và số thi thể vớt được dưới hồ để đối chiếu. Tạm thời xác định có bảy thiếp, mười mấy tỳ nữ và một số hộ vệ.
Nhà dột còn gặp mưa rào. Bọn họ vừa mới đưa thuyền lên bờ thì trời lại đổ mưa to suốt đêm khiến nước hồ dâng cao. Ngày hôm sau, rất nhiều thi thể trương phềnh nổi lên từ đáy hồ.
Sau nhiều tháng tìm kiếm, tìm được toàn bộ thi thể của bảy thiếp, tám trong số mười ba tỳ nữ, trong đó có hai thi thể trôi dạt xuống hạ lưu, và sáu trong số tám hộ vệ. Lẽ ra với số người đông đảo như vậy, không thể nào bị diệt sạch. Nhưng kỳ lạ là không tìm thấy một người sống sót.
Vụ án kéo dài ba năm, mọi ngóc ngách đều được điều tra kỹ lưỡng nhưng vẫn không tìm ra hung thủ.
Từ hàm ý của hơn ba mươi mũi tên, đến thân phận của từng nạn nhân, cho đến tất cả mọi người trong An Vương phủ… Tam ty đều bó tay.
Hình Bộ bắt giữ gần trăm người, tra tấn dã man, nhưng lại bức cung ra vô số vụ án không liên quan đến vụ án này. Giống như chuột tha con, cứ thế kéo dài đến khi các lão thần trong triều mông nóng như lửa thực sự ngồi không yên nữa, phải liên danh dâng sớ. Bọn họ nói rằng họa liên đới sẽ khiến quốc gia bất ổn, mong Hoàng đế suy xét lại.
Suy xét? Đúng là nên suy xét kỹ càng. Khi Tiên đế còn sống, Phượng Văn Cảnh chỉ muốn làm một vị Vương gia nhàn tản được cha anh che chở, không màng đến việc ai sẽ kế thừa đại thống.
Mẹ hắn xuất thân không cao, chỉ có mình hắn là con trai, nên chỉ mong cuộc sống bình an thuận lợi. Vì vậy, hắn cam tâm làm phông nền, việc lớn không nhúng tay, việc nhỏ không mắc lỗi. Nhưng điều đó không có nghĩa là hắn không có tài cán, nếu không thì làm sao có thể đến lượt hắn làm Hoàng đế?
Tiên đế để lại cho hắn một giang sơn không tốt cũng không xấu. Chỉ là đám lão thần luôn tự xưng là nguyên lão này muốn khống chế hắn.
Có lẽ là do ngày thường hắn biểu hiện quá khiêm nhường hiền hòa. Nhưng con giun xéo lắm cũng quằn, huống chi nay hắn đã là Hoàng đế.
Trước kia là chưa đúng thời cơ, bây giờ vạn sự đều đã sẵn sàng sao hắn có thể bỏ qua ngọn gió đông này?