Anh nói như thể đó là một yêu cầu hợp lý. Như thể việc hủy hoại tương lai của cô, theo dõi cô, và giam cầm cô trong tầm kiểm soát của anh chỉ là những hành động bình thường của một người đàn ông si tình.
Tần Mộc Ngữ không đáp. Cô quay lưng, bước nhanh khỏi bãi đá. Cô không chạy, vì cô biết chạy cũng vô ích. Nhưng mỗi bước chân của cô đều nặng trĩu, như thể cô đang bước đi dưới đáy biển, với áp lực của nước đè lên từng thớ cơ.
Phía sau cô, Giang Viễn Hòa vẫn đứng đó, trên tảng đá đen, nhìn theo bóng cô xa dần. Nụ cười trên môi anh nhạt dần, thay vào đó là một vẻ mặt khó đọc – nửa như thỏa mãn, nửa như khao khát.
“Chạy đi.” Anh thì thầm, giọng chỉ mình anh nghe thấy.
“Nhưng em sẽ sớm nhận ra thôi, Tần Mộc Ngữ. Con đường duy nhất dẫn đến bình yên chính là con đường dẫn về phía anh.”
Gió biển thổi mạnh hơn, cuốn theo những hạt cát trắng bay mù mịt. Và trong ánh chiều tà đang dần tắt, bóng dáng của Giang Viễn Hòa trên tảng đá đen trông như một bức tượng của một vị thần sa ngã – đẹp đẽ, cô độc, và đầy nguy hiểm.
Sau cuộc gặp đó, Tần Mộc Ngữ trở về ký túc xá với đôi chân nặng trĩu và lồng ngực đầy những cảm xúc hỗn độn. Cô đã ngồi suốt đêm hôm ấy, không ngủ, không khóc, chỉ lặng lẽ nhìn ra cửa sổ và tự hỏi mình nên làm gì tiếp theo.
Hồ sơ du học đã bị từ chối. Chuyển trường thêm lần nữa cũng vô ích – anh sẽ lại tìm thấy cô, như cách anh đã tìm thấy cô ở thành phố B. Cô như một con thú bị dồn vào góc lồng, không còn đường nào để chạy, nhưng cũng không cam lòng nằm yên chịu trận.
Sáng hôm sau, khi những tia nắng đầu tiên len qua rèm cửa, Tần Mộc Ngữ đứng dậy, rửa mặt bằng nước lạnh, và nhìn mình trong gương. Gương mặt trong gương trông hốc hác hơn vài ngày trước, quầng thâm dưới mắt càng rõ hơn. Nhưng ánh mắt cô thì khác. Không còn là nỗi sợ hãi đơn thuần nữa. Trong đáy mắt ấy, có một thứ gì đó cứng cỏi hơn đang dần hình thành.
“Không thể chạy được nữa.” Cô tự nhủ. “Vậy thì phải tìm cách khác.”
Nhưng “cách khác” là gì, cô vẫn chưa biết.
Buổi sáng hôm ấy, khi Tần Mộc Ngữ bước vào giảng đường, cô nhận thấy không khí trong trường có gì đó khác lạ. Sinh viên túm tụm thành từng nhóm nhỏ, xì xào bàn tán. Những tờ áp phích mới được dán trên bảng thông báo, in hình một gương mặt mà cô quá quen thuộc.
Cô dừng lại trước bảng thông báo, và tim cô như ngừng đập trong một giây.
Trên tấm áp phích lớn nhất là một bức ảnh của Giang Viễn Hòa – bộ vest đen lịch lãm, nụ cười ấm áp thường trực, đôi mắt sâu thẳm nhìn thẳng vào ống kính. Bên dưới bức ảnh là dòng chữ lớn được in bằng mực vàng kim:
[TẬP ĐOÀN GIANG THỊ HÂN HẠNH CÔNG BỐ CHƯƠNG TRÌNH HỌC BỔNG GIANG THỊ TẠI Đại học B
Nhà tài trợ: Ông Giang Viễn Hòa – Tổng Giám đốc Tập đoàn Giang thị
Buổi lễ công bố chính thức sẽ được tổ chức vào 9 giờ sáng thứ Sáu, ngày…]
Tần Mộc Ngữ không đọc tiếp. Cô lùi lại một bước, rồi thêm một bước nữa, như thể tấm áp phích kia là một con rắn độc sắp lao ra cắn cô. Xung quanh cô, những sinh viên khác đang xì xào bàn tán với vẻ phấn khích.
“Nghe nói học bổng này lớn lắm, toàn phần luôn!”
“Giang Viễn Hòa đẹp trai thật đấy. Không ngờ anh ấy lại đến trường mình.”
“Ê, mình nghe đồn ảnh đến đây không phải vì học bổng đâu, mà vì một cô sinh viên nào đó…”
“Cậu nói thật không? Ai vậy?”
Tần Mộc Ngữ quay lưng, bước nhanh về phía giảng đường. Cô không muốn nghe thêm bất cứ điều gì nữa. Nhà tài trợ học bổng. Anh đã chính thức hóa sự hiện diện của mình ở đây, biến nó thành một điều hợp pháp và công khai, để không ai có thể đặt câu hỏi tại sao vị CEO trẻ tuổi nhất Kinh Thành lại dành nhiều thời gian ở một thành phố biển nhỏ bé như thành phố B.
Đó là một nước cờ hoàn hảo. Và Tần Mộc Ngữ biết mình là mục tiêu duy nhất của nước cờ ấy.