Ánh đèn từ trường quay số 3 của Đài Truyền hình Quốc gia vừa tắt, Lâm Tuyền khẽ thở phào một tiếng, đưa tay xoa nhẹ vùng thái dương đang giật nảy. Buổi ghi hình cho trận chung kết Tinh Hoa Ẩm Thực Cổ Truyền kéo dài ròng rã suốt mười tiếng đồng hồ đã vắt kiệt chút sức lực cuối cùng của cô.
Là hậu duệ đời thứ mười bảy của một gia tộc Ngự trù hoàng gia nổi tiếng, Lâm Tuyền chưa bao giờ cho phép mình lơ trong việc chế biến bất kỳ một món ăn nào dù là đơn giản nhất.
Đĩa Kim Tơ Thần Long của cô tối nay đã xuất sắc giành giải Quán quân, nhưng cái giá phải trả là một cơ thể rã rời vì kiệt sức.
Đêm nay trời mưa tầm tã. Những giọt nước mưa nặng hạt quất liên hồi vào kính chắn gió của chiếc xe taxi đang lao đi. Lâm Tuyền tựa đầu vào cửa kính, ánh mắt mệt mỏi nhìn những dải ánh sáng mờ ảo của đèn đường lướt qua. Cơn sốt cao do làm việc quá sức đổ ập xuống khiến đầu óc cô trở nên mụ mẫm, hai mắt nặng trĩu dần khép lại.
“Két!”
Một tiếng ma sát chói tai xé toạc màn đêm tĩnh mịch. Chiếc xe đột ngột mất lái, xoay vòng dữ dội trên mặt đường trơn trượt. Lâm Tuyền bừng tỉnh, nhưng trước khi cô kịp định hình chuyện gì đang xảy ra, một luồng ánh sáng chói lòa từ chiếc xe tải đối diện đã lao thẳng về phía cô.
“Rầm!”
Tiếng kim loại biến dạng, tiếng kính vỡ vụn găm vào da thịt. Nỗi đau đớn tột cùng kéo đến trong một tích tắc rồi nhanh chóng bị nhấn chìm vào một khoảng không tịch mịch, tối tăm và lạnh lẽo.
Khi ý thức của Lâm Tuyền chậm rãi quay trở lại, cảm giác đầu tiên cô cảm nhận được không phải là mùi thuốc sát trùng của bệnh viện, mà là một cái lạnh buốt xương sống. Nỗi đau đớn từ vụ tai nạn đã biến mất, thay vào đó là một cơn chóng mặt dữ dội.
Cô nặng nề mở mắt ra.
Đập vào mắt Lâm Tuyền không phải là trần nhà trắng toát mà là những tấm kim loại màu xám tro được ghép lại một cách thô sơ, loang lổ những vết gỉ sét. Gian phòng rộng chưa đầy mười mét vuông, trống trơn không có lấy một món đồ nội thất nào ra hồn, ngoại trừ chiếc giường sắt nhỏ rít lên từng hồi theo mỗi cử động nhỏ của cô.
“Đây là đâu? Bệnh viện dã chiến sao?” Lâm Tuyền hoảng hốt lẩm bẩm.
Cô đưa tay lên chạm vào trán, nhưng khoảnh khắc nhìn thấy bàn tay của chính mình, cô hoàn toàn chết lặng.
Bàn tay này gầy gò đến đáng sợ, các khớp xương nhô ra rõ rệt, lòng bàn tay phủ một lớp chai dày của người thường xuyên lao động nặng nhọc. Đây tuyệt đối không phải là bàn tay thon dài, được chăm sóc kỹ lưỡng của một đầu bếp hàng đầu như cô!