Nàng ngẩng lên, bắt gặp ánh mắt ngẩn ngơ của hắn. Đó chính là cái ánh mắt mà mấy công tử hay bị kỹ nữ ở Liên Duyệt Lâu chọc ghẹo thường có.
Tên tri huyện này, xem ra cũng thú vị lắm.
Thư Tinh khẽ cười:
“Đất Cẩm Thành ta không lắm phép tắc như kinh đô. Ta cũng chẳng có ý quyến dụ ngài đâu, quan huyện chớ lo.”
Nói đoạn, nàng đứng dậy, vòng qua bàn gỗ, tiến lại gần hắn:
“E là ngoài kia sắp họp chợ sớm. Quan huyện chẳng phải còn phải hồi công đường sao?”
“Nếu để người ta biết ngài cả đêm ở lại tiểu thực quán nhà ta… thử hỏi, ngoài kia sẽ xôn xao ra sao?”
“Hay là, vốn dĩ ngài muốn ở lại qua đêm chăng?”
Thư Tinh nhướng mày, khẽ phủi bụi trên vai hắn, giọng nửa trêu nửa nghiêm:
“Chuyện ấy e rằng còn khiến người ta ngẫm nghĩ nhiều hơn cả việc ta ăn miếng da khoai của ngài nữa đó.”
“…”
Một thoáng, Kỷ Tri huyện chỉ thấy lạnh sống lưng.
Nàng cười đấy, nhưng nụ cười kia như giấu dao dưới vạt áo.
Hắn biết đêm nay khó lòng đấu miệng với Tô chưởng quầy.
“Chưởng quán nói phải. Vậy ta xin cáo từ.”
Kỷ Tri huyện bật dậy, mắt láo liên, hấp tấp phe phẩy quạt, không quên vớ luôn miếng da khoai mang theo.
Hắn lảo đảo vài bước, đứng vững lại mới chỉnh tề áo cổ, sắc mặt dần nghiêm hẳn.
“À, đúng rồi. Khi nãy tại hạ có nói chuyện cùng A Tài trong quán, nghe hắn bảo ba năm trước từng đỗ đầu kỳ thi Hương (kỳ thi cấp tỉnh trong khoa cử), cớ sao đến nay vẫn chưa được bổ nhiệm? Ngày mai ta sẽ tra xét, tiện thể mang ít món ăn sang Liên Duyệt Lâu cho hắn.”
“Vậy thì xin đa tạ Kỷ Tri huyện.” Thư Tinh khiêm nhường đáp.
Kỳ thực, chuyện của A Tài, Thư Tinh đã từng nhiều lần trình báo với vị tri huyện trước đó, không dưới năm lần, nhưng lần nào cũng bị bọn nha lại kiếm cớ gạt bỏ.
Năm ấy, A Tài đỗ đầu kỳ thi Hương (tương đương “trạng nguyên” cấp tỉnh), chẳng may lại đụng đến lợi lộc của nhà họ Hàn, nên bị đè nén, không được cất nhắc. Dưới bóng quyền thế, Thư Tinh làm sao có sức mà rửa oan cho hắn?
Mà vị Kỷ Sở Bình này mới nhậm chức, chuyện cũ ba năm trước nào dễ đào ra cho tỏ tường? Bởi vậy, Thư Tinh cũng chẳng đặt nhiều kỳ vọng.
Nàng chỉ đứng yên lặng nhìn theo bóng Kỷ Sở Bình khuất hẳn ngoài ngõ quán nhỏ, rồi mới chậm rãi quay vào bếp. Trời lúc ấy đã gần sáng, nàng phải mau trở về Liên Duyệt Lâu.
Tiết thu tháng tám ở Cẩm Thành đến sớm. Thư Tinh chỉ kịp chợp mắt đôi chút, rồi thay áo. Đến đầu giờ Thìn (khoảng 7–9 giờ sáng), nàng vội vã bước đến Liên Duyệt Lâu.
Nàng tính toán, tầm cuối giờ Thìn thì lầu mới đón khách, vì vậy khẽ khàng đẩy cửa bước vào. Nào hay, cửa vừa hé, từ trong bỗng thò ra một bàn tay thô lỗ, nắm chặt tóc nàng, kéo giật mạnh vào trong.
“Tinh nương, rốt cuộc nàng cũng chịu vác mặt về rồi.”
Hàn Nhị lang, cả người nặc mùi rượu, bàn tay như kìm sắt ghì lấy cổ tay Thư Tinh, ép nàng dán vào tường. Bàn tay còn lại liền thọc vào trong lớp lụa mỏng, mặt hắn vằn vện vẻ dâm tà ghê tởm.
Tim Thư Tinh lập tức cảnh báo. Nàng chộp lấy chiếc bình hoa bên cạnh, không chút do dự, giáng thẳng xuống đầu Hàn Nhị lang.
“Choang!” Mảnh sứ vỡ tung, máu chảy ròng trên trán hắn. Thừa cơ ấy, Thư Tinh vùng thoát ra.
“Hàn Nhị lang! Giờ này Liên Duyệt Lâu chưa mở cửa, ngươi dám xông vào giở trò bỉ ổi với ta, ấy là trái hết phép tắc nơi Cẩm Thành này!” Thư Tinh quát lớn.
Nhưng Hàn Nhị lang chẳng chút bối rối. Hắn nhếch mép, quệt máu, đôi mắt âm hiểm dán chặt vào nàng.