Ngọn nến vừa tắt.
Một luồng gió lạnh tràn vào phòng.
Thanh Dao lập tức ngẩng đầu.
Cửa sổ đang mở.
Nhưng nàng nhớ rất rõ.
Trước khi đi ngủ, cửa đã được đóng kín.
Tim nàng bỗng siết chặt.
Một cảm giác nguy hiểm ập tới.
Ngay lúc ấy.
Một bóng đen từ sau bình phong lao ra.
Ánh đao lóe lên dưới ánh trăng.
Nhanh như tia chớp.
Thanh Dao chỉ kịp nghiêng người.
Lưỡi dao sượt qua cổ.
Để lại một vệt máu mỏng.
Nàng ngã xuống đất.
Chiếc khóa trường mệnh trong tay cũng rơi ra ngoài.
Keng.
Âm thanh thanh thúy vang lên.
Tên thích khách nhìn thấy chiếc khóa.
Đồng tử đột nhiên co lại.
Khoảnh khắc ấy.
Thanh Dao nhận ra.
Mục tiêu thực sự của hắn dường như không phải mình.
Mà là thứ nàng đang giữ.
Nhưng bên ngoài đã vang lên tiếng thị vệ.
“Có thích khách!”
Tên kia lập tức quay người bỏ chạy.
Trước khi biến mất vào màn đêm.
Hắn nhìn Thanh Dao bằng ánh mắt lạnh lẽo.
Giống như nhìn một bí mật đáng lẽ phải bị chôn vùi từ rất lâu.
⸻
Sáng hôm sau.
Thanh Dao được triệu tới Phượng Nghi cung.
Lần này.
Hoàng hậu cho lui toàn bộ cung nhân.
Trong điện chỉ còn lại hai người.
Mùi đàn hương nhàn nhạt lan tỏa.
Thanh Dao quỳ dưới đất.
Trong tay là chiếc khóa bạc đã cũ.
Hoàng hậu nhìn nó rất lâu.
Rất lâu.
Đến mức vành mắt dần đỏ lên.
“Nương nương?”
Thanh Dao khẽ gọi.
Hoàng hậu như bừng tỉnh.
Bà chậm rãi đưa tay.
“Cho bổn cung xem.”
Đầu ngón tay bà run lên khi chạm vào chiếc khóa.
Giống như đang chạm vào một phần ký ức.
Một phần ký ức mà suốt hai mươi năm qua bà chưa từng quên.
“Thanh Dao.”
Giọng bà khàn khàn.
“Con có biết chiếc khóa này từ đâu ra không?”
Thanh Dao lắc đầu.
Hoàng hậu khẽ nhắm mắt.
“Hai mươi năm trước.”
“Trưởng tỷ của ta sinh hạ một nữ nhi.”
Thanh Dao ngẩng đầu.
“Trưởng tỷ?”
Hoàng hậu gật đầu.
Ánh mắt xa xăm.
“Chị ấy là người ta kính trọng nhất đời.”
“Thông minh.”
“Dịu dàng.”
“Cũng là người thương ta nhất.”
Nói đến đây.
Khóe môi bà hơi run lên.
“Nhưng ngay sau khi sinh đứa bé ấy.”
“Cả phủ xảy ra biến cố.”
“Trưởng tỷ qua đời.”
“Đứa trẻ cũng mất tích.”
Trong điện im lặng.
Chỉ còn tiếng hương cháy khe khẽ.
“Bổn cung tìm nó hai mươi năm.”
“Không tìm thấy.”
“Cho đến khi nhìn thấy con.”
Thanh Dao cảm thấy đầu óc hỗn loạn.
“Nhưng chỉ vì một chiếc khóa…”
Hoàng hậu khẽ lắc đầu.
“Không chỉ có khóa.”
Bà nhìn nàng.
Ánh mắt dịu dàng đến đau lòng.
“Cho ta nhìn sau tai trái của con.”
Thanh Dao khẽ vén tóc.
Vết sẹo hình bán nguyệt hiện ra.
Trong khoảnh khắc ấy.
Nước mắt Hoàng hậu rơi xuống.
“Bán nguyệt…”
“Quả nhiên là bán nguyệt.”
Thanh Dao sững người.
“Nương nương biết vết sẹo này?”
Hoàng hậu gật đầu.
Giọng nói nghẹn lại.
“Ngày ấy.”
“Trước khi trưởng tỷ mất.”
“Chị ấy sợ đứa bé gặp chuyện.”
“Nên bảo Tôn ma ma dùng cây trâm bạc tạo một dấu nhỏ phía sau tai.”
“Nếu sau này thất lạc.”
“Vẫn có thể nhận ra.”
Thanh Dao chỉ cảm thấy tim mình đập dữ dội.
Hai mươi năm qua.
Nàng luôn cho rằng đó là vết sẹo do ngã.
Không ngờ.
Nó lại là dấu hiệu được cố ý lưu lại.
Một dấu hiệu để tìm người.
Hoàng hậu bước tới.
Nhẹ nhàng chạm lên mái tóc nàng.
Động tác dịu dàng như đang chạm vào bảo vật dễ vỡ.
“Thanh Dao.”
“Ta không dám khẳng định con chính là đứa bé năm ấy.”
“Nhưng ta biết.”
“Chuyện này không phải trùng hợp.”
Đúng lúc ấy.
Một giọng nói trầm thấp vang lên từ cửa điện.
“Hoàng hậu nói đúng.”
Hai người đồng thời quay đầu.
Hoàng đế đang đứng dưới ánh nắng đầu đông.
Không biết đã tới từ lúc nào.
Người bước vào.
Ánh mắt dừng trên chiếc khóa bạc.
Rồi nhìn Thanh Dao.
“Trẫm đã cho người điều tra.”
“Có lẽ.”
“Chúng ta sắp biết được chân tướng năm đó rồi.”
Trong khoảnh khắc ấy.
Thanh Dao bỗng có dự cảm.
Bí mật bị chôn vùi suốt hai mươi năm.
Cuối cùng cũng sắp được đào lên khỏi lớp tuyết lạnh giá của quá khứ.
Nhưng cùng lúc đó.
Nàng cũng không biết.
Có những người.
Đã bắt đầu sợ hãi hơn bao giờ hết.