Vương triều mới thành lập, triều đình vì bảo đảm nguồn binh lực nên đối với quân hộ vô cùng hà khắc. Một khi đã nhập quân hộ, rất nhiều quyền lợi sẽ bị tước đoạt.
Năm xưa, việc thiết lập chế độ quân hộ có lợi cũng có hại. Thế nhưng theo thời gian, hoàng quyền thay đổi mà hệ thống quân hộ vẫn chưa được hoàn thiện. Bên dưới lớp vỏ ấy che giấu quá nhiều điều dơ bẩn. Dần dần, những quan viên quản lý quân hộ bắt đầu ức hiếp quân hộ.
Đương nhiên, vẫn có vài châu quân hộ may mắn. Nhưng cùng với triều đình ngày càng mục ruỗng, quan viên quản lý quân hộ cấu kết với phủ nha địa phương, sự ức hiếp cũng càng lúc càng nghiêm trọng.
Dương Hy Viên nhớ rõ mấy vụ đại án liên quan đến quân hộ. Triều đình nhiều lần cấm đoán nhưng vẫn không thể ngăn chặn. Trong quân hộ, người có thể vươn lên vốn đã ít lại càng ít hơn. Địa vị quân hộ ngày càng thấp, gia đình quân hộ cũng vì thế mà vô cùng thê thảm.
Nam tử đến tuổi phải phục dịch. Cha chết thì con trai phải thế chỗ. Đã vậy, con trai quân hộ còn khó cưới vợ. Quân hộ không được đổi hộ tịch, trừ khi có Hoàng thượng và Binh Bộ thượng thư cùng sửa đổi.
Bách tính bình thường còn khó gặp Binh Bộ thượng thư, càng không cần nói đến Hoàng thượng. Nếu không có kỳ ngộ nghịch thiên, quân hộ gần như chỉ có thể đời đời nối tiếp nhau làm quân hộ.
Đương nhiên, quân hộ thê thảm không có nghĩa là binh lực yếu. Cho dù triều đình ngu ngốc đến mức này, binh lực vẫn vô cùng thiện chiến.
Dương Hy Viên càng nghĩ càng đau lòng. Những chuyện này đều là nàng từng nghe cha chồng kể lại.
Một khi Chu gia nhập quân hộ và bị sung quân đến địa phương, cho dù vương triều diệt vong, Chu gia vẫn sẽ bị quản thúc. Loạn thế nổi lên, quần hùng tranh bá, quân hộ chính là nguồn binh lực. Nếu may mắn gặp được người biết trọng dụng thì còn đỡ, nhưng nếu vận khí không tốt, tương lai thê thảm đến mức nào cũng có thể đoán được.
Nếu Chu gia vào quân hộ, kẻ thù sẽ sắp xếp cho họ một nơi tử tế sao? Dĩ nhiên là không. Hắn chỉ hận không thể tra tấn chết toàn bộ người Chu gia!
Dương Hy Viên bấm đầu ngón tay vào lòng bàn tay. Cha chồng lấy mạng ra đánh cược, muốn giúp Chu gia tránh khỏi âm mưu nhập quân hộ, vậy mà kẻ thù vẫn không chịu buông tha. Trong ký ức, nàng và tướng công cùng nhau chết trong biển lửa.
Chu Hoài đã căn dặn xong hậu sự, thấy trưởng tức như mất hồn, giọng ông tràn đầy lo lắng: “Niên nhi, con phải chăm sóc tốt cho tức phụ của con.”
Dương Hy Viên nghe vậy mới bừng tỉnh, khàn giọng nói: “Cha, chúng con sẽ sống thật tốt. Chu gia chúng ta cũng sẽ bình an.”
Chu Thời Niên nghẹn ngào tiếp lời: “Cha, những tiếc nuối trong lòng người, nhi tử sẽ thay người hoàn thành.”
Chu Hoài nở nụ cười: “Được, được.”
Sau đó, ông chậm rãi nhắm mắt.
Chu Hoài năm ấy bốn mươi hai tuổi, chết trong một âm mưu đã được sắp đặt. Cái chết của ông cũng đồng nghĩa với việc Chu gia lụi tàn.
Đám hạ nhân biết lão gia đã qua đời, tiếng khóc lập tức vang lên khắp phủ, xen lẫn nỗi sợ hãi và bất an trước biến cố bất ngờ.
Chu Thời Niên đích thân thay áo liệm cho cha. Đợi mọi việc được thu xếp ổn thỏa, hắn và thê tử mới trở về viện của mình thay tang phục.
Phu thê nắm tay nhau suốt quãng đường, không ai lên tiếng. Cả hai đều cần một khoảng lặng để bình ổn lại cảm xúc đang hỗn loạn trong lòng.
Về đến phòng, Chu Thời Niên mới chậm rãi mở lời. Giọng hắn khàn khàn, mang theo vài phần khó tin:
“Đúng là kỳ diệu. Chúng ta lại có cùng một kỳ ngộ, đều từ hiện đại trở về.”
Trong lòng Dương Hy Viên khẽ run lên:
“Đúng vậy, giống như ông trời thương xót chúng ta.”
Chu Thời Niên nhìn nàng, vẫn muốn xác nhận thêm một lần:
“Sau khi chết, ta mang theo ký ức chuyển thế ở hiện đại. Còn nàng?”
Dương Hy Viên mở to mắt.
Mang theo ký ức chuyển thế chưa chắc đã là chuyện tốt. Nàng hiểu quá rõ, Chu Thời Niên chắc chắn sẽ không thể buông bỏ những thù hận đã từng trải qua. Những ký ức ấy giống như một lưỡi dao, khiến hắn phải một mình gánh chịu muôn vàn đau đớn trong suốt quãng thời gian dài.
Đôi mắt nàng ánh lên sự đau lòng không sao che giấu được.
Nàng hít sâu một hơi cho bình ổn cảm xúc, một lúc sau mới khẽ nói:
“Ta không mang theo ký ức chuyển thế. Sau khi trở về cổ đại, ta mới khôi phục toàn bộ ký ức. Còn chàng… ở hiện đại có từng tìm ta không?”
Mắt Chu Thời Niên đỏ hoe:
“Có. Sau khi ta có năng lực, chưa từng một ngày ngừng tìm kiếm nàng.”
Dương Hy Viên nghe vậy liền hiểu ra.
Tướng công hẳn đã tra được tung tích của nàng, cho nên mới vội vã đuổi theo nàng trong chuyến du lịch. Sau khi tìm được nàng, bọn họ vừa gặp nhau đã cùng nhau trở về.
Chỉ là nàng không biết, ở hiện đại, bọn họ đã chết hay vẫn còn hôn mê.
Chu Thời Niên biết hiện tại chưa phải lúc để nói quá nhiều.