“Thần tử” và “nô tài” không giống nhau.
Nếu một vị vua chỉ có toàn nô tài dưới tay thì ngai vàng cũng chẳng thể ngồi vững vàng được.
Trình Bách Thăng định khuyên, nhưng Thịnh Trường Dụ lúc này vừa thiếu ngủ, lại bị Ninh Trinh chọc giận, căn bản không lọt tai được lời nào.
Trình Bách Thăng uống cạn ly rượu, đặt xuống rồi tạm biệt.
Ninh Trinh về đến nhà, chui đầu vào chăn, mãi đến gần sáng mới thiếp đi.
Trong mơ vẫn là cảnh Thịnh Trường Dụ đuổi theo cô mắng chửi.
Cô giật mình tỉnh dậy, không sao ngủ tiếp được nữa. Trời nóng nực, Ninh Trinh chẳng có tinh thần, cũng chẳng có khẩu vị, mất đến hai ngày mới dần hồi phục.
Thế mà, cô lại không mơ thấy Văn Lương Dư.
Sau khi Văn Lương Dư qua đời, Ninh Trinh từng suy sụp mất nửa năm, sau đó cũng dần vực dậy được tinh thần, chấp nhận sự thật rằng anh ấy đã rời xa thế giới này.
Cô cũng muốn mơ thấy anh ấy, nhưng anh ấy lại chẳng bao giờ xuất hiện trong giấc mơ.
Dường như anh ấy đã quyết tâm để cô quên mình đi, sống tiếp cuộc đời mới, nên ngay cả trong mộng cũng không chịu hiện ra.
Ninh Trinh ở lại nhà mẹ đẻ gần nửa tháng, đến khi sắp đến tết Trung nguyên, cần phải cúng bái tổ tiên Thịnh gia, lão phu nhân Thịnh gia sai người đến mời Ninh Trinh quay về.
“Lễ tế tổ ở nhà tổ, Đốc quân có về không?” Sau khi trở về, Ninh Trinh hỏi người bên cạnh.
Bà Tào đáp: “Theo lý thì nên về, dù sao thì ngài ấy mới là chủ nhà.”
Ninh Trinh: “…”
Bà Tào lại hỏi: “Phu nhân có cần tôi đi hỏi thăm thử không?”
Ninh Trinh vội vàng xua tay: “Không cần đâu!”
Thế lực của cô ở nhà tổ của Thịnh gia không mạnh, người của cô đi dò hỏi tin tức sẽ bị người khác phát hiện.
Lỡ mà truyền đến tai Thịnh Trường Dụ, anh tưởng rằng cô cố ý điều tra hành tung của anh, cho rằng cô vẫn còn “lưu luyến” không buông, thì có nhảy xuống sông Hoàng Hà cũng không rửa sạch được.
Ninh Trinh vốn thẳng thắn đàng hoàng, không làm chuyện trái lương tâm thì chẳng sợ ma gõ cửa, Thịnh Trường Dụ muốn nói gì cô cũng chẳng bận tâm.
Chớp mắt đã đến tết Trung Nguyên, nhà tổ Thịnh gia chuẩn bị đầy đủ cả ngựa giấy lẫn đồ cúng.
Khiến Ninh Trinh nhẹ lòng là Thịnh Trường Dụ không xuất hiện.
Là chú hai của Thịnh Trường Dụ chủ trì lễ tế tổ.
Ninh Trinh thở phào một hơi.
Bà Tào nói với cô: “Lẽ ra Đốc quân nên về chủ lễ. Nhưng người hầu bảo rằng, vào những dịp lễ Tết, Đốc quân phải đi viếng Tô tiểu thư trước.”
Ninh Trinh hỏi: “Bà nghe ngóng được, hay tình cờ nghe được?”
“Là tình cờ nghe được.”
Ninh Trinh mới yên tâm: “Sau này, chuyện liên quan đến Đốc quân, nếu tôi không dặn thì bà không được đi điều tra. Nghe được thì cứ nói với tôi, nhưng đừng đi rêu rao ra ngoài.”
Bà Tào đáp vâng.
Ninh Trinh chẳng bận tâm Tô tiểu thư nào cả, cô chỉ biết lần này mình may mắn thoát nạn, không phải đối mặt với Thịnh Trường Dụ.
Thế nhưng, số phận lại chẳng chịu buông tha cô.
Lễ Vu Lan, Thịnh Trường Dụ không về.
Lão phu nhân khi đó không nói gì. Tuy nhà tổ đã quen cảnh như vậy, nhưng không tránh được những lời bàn tán.
Em chồng của Ninh Trinh, cũng chính là em ruột của Thịnh Trường Dụ – Thịnh Trường Ân, nhắc đến chuyện này khi trò chuyện với cô.
“Lễ Vu Lan không chỉ cúng tổ tiên, còn để tưởng nhớ cha. Anh cả không về, mẹ đau lòng lắm.” Thịnh Trường Ân nói.
Cô bé năm nay mười bốn tuổi, gương mặt đầy đặn trắng trẻo, đôi mắt giống hệt anh trai, sáng và rất có thần.