Xuân Hạnh nhận lấy gói bánh hạt dẻ đậu xanh, nhưng lại không hề gấp gáp nhét vào miệng như mọi khi, mà trên mặt mang vài phần lo âu, bám lấy bệ cửa sổ hạ giọng hỏi: “Hôm qua có phải có bà mối đến nhà ngươi dạm ngõ không?”
“Sao ngươi biết?” Khương Ninh có chút ngạc nhiên, chuyện trong thôn sao lại truyền đến huyện thành nhanh như vậy? Cậu bĩu môi: “Lão già Vương Thổ Căn đó, sai bà mối Chu từ huyện Phù Phong đến nhà ta dạm ngõ, nói là muốn cưới ta làm kế thất. Phi, ta có điên mới gả cho ông ta! Ta còn lạ gì, Vương Thổ Căn kia là loại người gì sao?”
Vương viên ngoại muốn cưới Khương Ninh, thoạt nghe có thể cho rằng Vương viên ngoại mặt dày vô sỉ, muốn trâu già gặm cỏ non, ham muốn nhan sắc của tiểu ca nhi trẻ trung tuấn tú.
Thực tế lại không đơn giản như vậy.
Thời này thịnh hành phong tục xuất giá của hồi môn hậu hĩnh, của hồi môn của cô nương, tiểu ca nhi thường cao hơn tiền sính lễ gấp mấy lần thậm chí mấy chục lần, rất nhiều gia đình nghèo khổ vì muốn sắm sửa của hồi môn, thậm chí phải đi vay mượn.
Càng có những cô nương, tiểu ca nhi vì nhà nghèo không sắm nổi của hồi môn mà cả đời không xuất giá.
Cũng có một số nữ tử, tiểu ca nhi gia cảnh nghèo túng, tuổi còn nhỏ đã phải đến làm nô bộc cho các gia đình giàu có, hoặc lên huyện thành làm thuê làm, Xuân Hạnh này chính là như vậy.
Gia chủ bao cho bao ở, ngày thường không cần tiêu tốn một đồng nào, làm vài năm là có thể dành dụm được một phần của hồi môn để đi lấy chồng.
Cũng có người làm việc lâu rồi, thích cuộc sống như vậy, thà cả đời làm công không gả đi.
Nói chung, thời đại này vì nhiều loại nguyên nhân mà thành thân muộn hoặc không thành thân lại là một chuyện khá phổ biến. Đại tỷ của Khương Ninh là Khương Bình, cũng phải đến hai mươi lăm tuổi mới xuất giá.
Nhà họ Khương bây giờ đã giàu có, lúc Khương Bình xuất giá, của hồi môn đã vô cùng phong phú. Qua đó cũng có thể hình dung ra được của hồi môn lúc Khương Ninh xuất giá rồi.
Vương viên ngoại đó ngoại trừ người vợ tào khang lúc chưa phất lên ra, thì những người vợ lẽ khác hoặc là có của hồi môn hậu hĩnh, hoặc là có một tay nghề thủ công xuất chúng, tóm lại đều là những người mà lão có thể bóc lột được.
Mà Khương Ninh thì có đủ cả hai, chẳng phải là bị nhắm trúng rồi sao?
Lại nghe Xuân Hạnh căm hận nói: “Ngươi tưởng ngươi từ chối rồi, là sẽ bình an vô sự sao?”
Nàng ngó nghiêng nhìn quanh một lúc, kéo ống tay áo Khương Ninh trốn vào chỗ vắng vẻ: “Con gái của biểu muội của tẩu tẩu của tam di ta, hiện giờ chính là đang làm thiếp trong phủ lão già đó!”
Nhắc đến chuyện này, Xuân Hạnh lập tức lộ ra dáng vẻ cắn răng nghiến lợi: “Nói ra thì cũng coi như là biểu tỷ vòng vo chín khúc mười tám vòng gì đó của ta rồi, hồi nhỏ đúng là đã từng chơi đùa cùng nhau. Biểu tỷ đó của ta cũng từ nhỏ đã lên huyện thành làm thuê, tỷ ấy khéo tay, bảy tuổi đã bái sư phụ ở phường thêu, mấy năm trước đã xuất sư, đã là một tú nương vô cùng xuất sắc nổi bật, mỗi năm chỉ nhờ bán đồ thêu thôi mà cũng có thể kiếm được hàng trăm quan tiền, cuộc sống vô cùng sung túc. Tỷ ấy sớm đã thề không muốn gả cho ai, muốn cùng tỷ muội trong phường thêu góp vốn sống qua ngày, cha mẹ ở nhà cũng đồng ý. Ai ngờ cái nhà họ Vương đó cứ khăng khăng đòi ép cưới biểu tỷ của ta làm thiếp! Biểu tỷ của ta không đồng ý, lão già họ Vương đã… đã dùng thủ đoạn đê tiện!”
Khương Ninh ngạc nhiên, những chuyện này cậu chưa từng nghe qua, còn từng lấy làm lạ, tại sao nhà Vương Thổ Căn chết nhiều thê thiếp như vậy, cho dù người ta không biết nội tình dơ bẩn, thì nhìn vào cái số khắc thê của lão, cũng không nên có người gả vào đó nữa chứ?
Hóa ra lại còn có những uẩn khúc như vậy!
Có lẽ là những người trước đây từng buôn chuyện bát quái với cậu, thấy cậu là một tiểu ca nhi chưa xuất giá, một số lời không tiện nói quá rõ ràng.
Hán tử nếu như nói những chuyện này với tiểu ca nhi sẽ có vẻ hơi cợt nhả, lại giống như muốn trêu ghẹo người ta vậy. Lại không ngờ có một ngày, Vương Thổ Căn này thế mà để ý đến Khương Ninh.