Huyện Minh Thủy là một huyện không có gì nổi bật của phủ Giang Dương.
Nơi này có lẽ chỉ có thư viện Huyền Đồng là đáng tự hào.
Thư viện tọa lạc trên ngọn núi Phong ở phía đông, quanh năm được mây núi bao bọc. Phong cảnh hữu tình, lúc mặt trời mọc lại càng đẹp như chốn tiên cảnh.
Khi Thái Tổ hoàng đế xuống phía nam, đã từng đích thân ban tặng biển tên cho thư viện, thư viện Huyền Đồng nhờ đó mà một thời hưng thịnh. Nhưng trăm năm sau đó, vì nhiều lý do khác nhau mà lại dần dần suy tàn.
Tuy nhiên, nền tảng vẫn còn đó.
Hiện tại, viện trưởng của thư viện là Tề Tung, hậu duệ của bậc đại nho Tề Tán từng nổi danh một thời đã từng nhậm chức ở kinh thành. Các phu tử trong thư viện cũng đều là người có học vấn uyên bác.
Các thư sinh sống trên núi, chỉ mỗi tuần mới được ra ngoài một lần. Bọn họ chú trọng tu thân dưỡng tính, dốc lòng đọc sách. Cuộc sống cũng rất thanh đạm khổ cực.
May mắn là mỗi kỳ khoa cử, thư viện cũng có vài người xuất chúng rời khỏi phủ Giang Dương, đặt chân đến kinh đô. Đây cũng là niềm an ủi lớn lao của các phu tử trong thư viện.
Phương Vấn Lê đang làm phu tử trong thư viện.
Thời điểm đã là cuối tháng mười một, lá phong đỏ trên núi Phong đã rụng hết. Gió lạnh hiu hắt, thổi đến mức các thư sinh mặc thanh sam không muốn dừng chân ở ngoài trời dù chỉ một khắc.
Theo từng tiếng chuông ngân vang vọng lại, thư viện kết thúc buổi học, cũng đến lúc tan học.
Phương Vấn Lê sau khi bận rộn chữa các bài văn trong đợt đại khóa này của học trò, tay cũng không còn việc gì nữa.
Hắn thu dọn đồ đạc, đợi học trò đi gần hết mới đứng dậy xuống núi.
Thư viện có những con đường mòn quanh co tĩnh lặng, tựa như một thế giới riêng. Nơi đây chủ yếu bao gồm giảng đường, trai xá, từ đường tiên hiền, tàng thư lâu và nhà kho nhà bếp.
Phương Vấn Lê có chỗ ở riêng trên núi, nhưng thời gian ở lại không nhiều. Đồ đạc bên trong rất ít, tháng hai năm sau khai giảng vẫn còn dùng đến, đương nhiên không cần mang về.
Khóa cửa lại, Phương Vấn Lê men theo hành lang dài đi ra ngoài.
Trên đường vẫn còn vài học trò chưa đi, nhìn thấy hắn chắp tay hành lễ, gọi một tiếng “Phu tử”.
Phương Vấn Lê: “Chưa về sao?”
Các thư sinh cúi đầu không dám nhìn thẳng vào hắn, ngấm ngầm đẩy một thư sinh trong số đó ra.
Người này chính là Cố Quan Minh, học trò có bài vở tốt nhất lớp.
Cố Quan Minh bất đắc dĩ nói: “Chúng trò đang đợi phu tử.”
Phương Vấn Lê đi thẳng về phía tiền đường: “Có việc gì?”
Phương Vấn Lê dạy học trong thư viện, tuy không phải là người nghiêm khắc nhất, nhưng vì tính cách lạnh lùng cô độc nên có vẻ khó gần. Dù đã chung sống nhiều năm, học trò vẫn có chút sợ hắn.
Trong lòng Cố Quan Minh cũng có chút sợ hãi, nhưng nghĩ đến lời dặn dò của gia đình, không thể không làm theo.
Hắn nói: “Học trò trong huyện chúng ta có tổ chức một buổi biện luận vào ngày mùng sáu tháng mười hai trên hồ Phong Dương, muốn mời phu tử làm giám khảo.”
Phương Vấn Lê: “Không rảnh.”
Cố Quan Minh nghẹn lời.
Hắn biết ngay mà, mời người chắc chắn không dễ dàng như vậy.
Hắn đuổi theo vài bước, giọng nói mang theo sự cầu xin: “Không làm lỡ thời gian của phu tử đâu, chỉ cần một khắc đồng hồ thôi. Chúng trò đã mời Thịnh phu tử, Quan phu tử rồi, Văn Sự Trai của chúng ta chỉ còn thiếu ngài nữa thôi.”
Phương Vấn Lê dừng lại, một đôi mắt đen sâu không thấy đáy nhìn mấy người họ.
Cố Quan Minh bị nhìn đến trong lòng phát hoảng, bàn tay giấu trong tay áo lấm tấm mồ hôi.
“Được.”
Một chữ ngắn gọn, như nghe được tiếng nhạc tiên.
“Cảm ơn phu tử!” Các thư sinh đồng loạt chắp tay, niềm vui lộ rõ trên nét mặt.
Cố Quan Minh vội nói: “Mùng sáu tháng mười hai, đến lúc đó ta sẽ cho người đến báo cho ngài.”
Phương Vấn Lê gật đầu, cất bước rời đi.
Hắn vừa đi, mấy học trò chân mềm nhũn, thở phào nhẹ nhõm.
“Tại sao cứ phải mời Phương phu tử chứ, trước đây cũng có mời đâu?”
“Ngươi biết cái gì, có Phương phu tử tham gia, danh tiếng của buổi biện luận này sẽ lớn hơn nhiều. Đến lúc đó không chừng còn có các cô nương ca nhi đến xem nữa.”
“Nghe kìa, bỉ ổi!”
“Nói cứ như ngươi không mong đợi ấy.”
***
Bỏ lại đám học trò, Phương Vấn Lê sau khi xuống núi về thẳng nhà thay một bộ quần áo khác. Lúc ra ngoài, A Tu đã đi theo sau hắn.
“Chủ tử, hôm nay ông chủ Tiểu Ngư không đến.”
Phương Vấn Lê: “Ừm.”
“Vậy ngài ra ngoài làm gì?”
“Chuẩn bị hôn sự.”
“Chuẩn bị hôn sự?”
“Chuẩn bị hôn sự! Chủ tử ngài muốn thành thân sao, với ai?”
Phương Vấn Lê không để ý đến hắn, đi thẳng đến tiệm vải.
***
“Khách quan, may quần áo hay mua vải?”
“Có lụa đỏ không, dùng để thành thân.”
Ông chủ vừa nghe, mặt mày lập tức hớn hở. Khách hàng lớn đây rồi! Thành thân mua lụa đỏ, lụa là đắt hơn nhiều so với vải bông, vải lụa thông thường.
“Có có! Đương nhiên là có! Ngài chờ một chút.”
Lụa đỏ cũng phân tốt xấu, loại thượng hạng có khi lên đến một lượng vàng một thất.
Các tiệm vải trong huyện thường chỉ nhập loại trung và hạ đẳng, dù sao thì nhà giàu trong huyện Minh Thủy không nhiều, đồ đắt tiền như vậy cũng sợ tồn kho không bán được.