Trên người Tư Lâm vốn đã chằng chịt không biết bao nhiêu vết thương.
Thật ra hắn cũng muốn giãy ra.
Dù sao đường đường là vương của Bá Đô, lại còn là tộc trưởng Sơn Quân tộc, vậy mà bây giờ lại bị một cô gái loài người ấn vào chậu nước rồi xoa tới xoa lui khắp người, nghĩ thế nào cũng thấy chẳng còn chút uy nghiêm nào.
Nhưng vấn đề là sức hấp dẫn và cảm giác thân cận tỏa ra từ Diệp Nghiễn Ngọc lại mạnh đến mức kỳ lạ.
Chỉ cần nàng đến gần, cảnh giác trong lòng hắn liền như bị một bàn tay vô hình nhẹ nhàng vuốt phẳng.
Cuối cùng, Tư Lâm chẳng còn muốn phản kháng nữa.
Hắn lười biếng dựa vào thành chậu, để mặc nước ấm bao quanh thân thể, chiếc đuôi dài vừa to vừa nặng phía sau vẫn không ngừng ve vẩy qua lại.
Mỗi lần đuôi quét qua mặt nước, vô số giọt nước lại bắn tung tóe khắp phòng tắm, phát ra những tiếng lộp bộp liên tiếp.
Diệp Nghiễn Ngọc vừa lau rửa lớp lông dính máu cho hắn, vừa kiên nhẫn dỗ dành:
“Chịu khó một chút nhé, sắp xong rồi.”
Nói xong, cô thuận tay dùng một tay giữ lấy chiếc đuôi lớn của Tư Lâm, tiện thể chà rửa phần mông tròn tròn đang nhô lên khỏi mặt nước.
Thế nhưng vừa kéo chiếc đuôi kia sang một bên, ánh mắt Diệp Nghiễn Ngọc bỗng khựng lại.
Dưới chiếc đuôi trắng xù kia…
Hai thứ tròn tròn, trắng bóc, vô cùng nổi bật cứ thế xuất hiện ngay trước mắt cô.
Đầu óc Diệp Nghiễn Ngọc trong giây lát như bị kẹt cứng.
Lý trí đáng lẽ phải ngăn cô lại.
Nhưng ngón tay của cô lại nhanh hơn não.
Không hiểu ma xui quỷ khiến thế nào, cô thật sự đưa tay ra, dùng ngón tay bật mạnh hai cái.
Bốp.
Ngay sau đó, một tiếng nước lớn vang lên.
Ầm!
Một màn nước khổng lồ lập tức dựng lên trước mặt Diệp Nghiễn Ngọc.
Tư Lâm giật mạnh người, cả chậu nước gần như bị hắn quẫy tung.
Nước ấm ào một tiếng hắt thẳng lên người cô.
Chỉ trong nháy mắt, tóc, mặt, áo quần của Diệp Nghiễn Ngọc đều ướt sũng.
Cô đứng đó, cả người chật vật đến mức không biết phải giấu mặt đi đâu, chỉ có thể cúi đầu, ngón tay vô thức xoắn lấy nhau.
Tư Lâm rũ mạnh bộ lông ướt nhẹp.
Những giọt nước lập tức bắn ra tứ phía.
Đôi mắt xanh lam tròn trịa vốn luôn lạnh lùng của hắn lúc này lại hiện rõ vẻ kinh ngạc xen lẫn tức giận.
Hắn gần như không thể tin được mà bật ra:
“Vô sỉ! Nàng…”
Diệp Nghiễn Ngọc lập tức chắp hai tay lại trước ngực, liên tục lắc đầu, vừa hoảng vừa xấu hổ mà cuống quýt xin lỗi:
“Xin lỗi, tôi thật sự không cố ý. Lần sau tôi nhất định sẽ nhịn…”
Nhưng cô còn chưa kịp nói hết câu.
Vẻ áy náy trên mặt đột nhiên đông cứng.
Ngay sau đó, toàn bộ biểu cảm lập tức biến thành kinh hãi.
Diệp Nghiễn Ngọc trợn to mắt, nhìn chằm chằm vào thứ đang xuất hiện trước mặt mình.
Con hổ trắng vừa rồi còn đứng trong chậu nước rũ bộ lông ướt sũng…
Không còn nữa.
Thay vào đó là một người đàn ông sống sờ sờ.
Mà còn là một người đàn ông hoàn toàn không mặc gì!
Trong đầu Diệp Nghiễn Ngọc như vang lên một tiếng nổ lớn.
Con mèo lớn như thế của cô đâu rồi?
Con mèo lớn vừa rồi rõ ràng vẫn còn ở đây mà!
Diệp Nghiễn Ngọc lập tức bật dậy.
Cô hoảng loạn quay mặt đi, luống cuống đưa tay mở chiếc máy giặt bên cạnh rồi kéo đại ra một tấm ga giường vẫn còn chưa được sấy khô hoàn toàn.
Không thèm nhìn lấy một cái, cô trực tiếp ném cả tấm ga về phía người đàn ông trước mặt.
Cứu mạng.
Trên đời này còn có chuyện nào xấu hổ hơn thế nữa không?
Những hình ảnh vừa vô tình nhìn thấy trong khoảnh khắc ban nãy đang không ngừng lặp đi lặp lại trong đầu cô.
Muốn quên cũng không quên nổi.
Lúc này Diệp Nghiễn Ngọc chỉ muốn mặt đất lập tức nứt ra một cái hố để cô chui vào.
Tư Lâm nhanh chóng dùng tấm ga giường quấn quanh người.
Sau khi che chắn xong, hắn cúi đầu nhìn thân thể đã trở nên xa lạ đến mức chính bản thân cũng có chút ngẩn ngơ.
Năm năm.
Đã tròn năm năm rồi.
Hắn cuối cùng cũng có thể khôi phục hình người.
Diệp Nghiễn Ngọc vẫn nhắm chặt mắt.
Nghĩ đến chuyện vừa rồi, cô càng nghĩ càng cảm thấy mình bị lừa.
Cuối cùng, cô không nhịn được mà chất vấn:
“Anh lừa tôi à? Chẳng phải anh nói mình không thể biến thành hình người sao?”
Cô vừa dứt lời, lập tức cảm nhận được một bóng người cao lớn đang đứng ngay trước mặt mình.
Mùi máu tanh nhàn nhạt theo hơi nước len vào khoang mũi.
Tư Lâm nhìn cô, trong giọng nói hiếm khi xuất hiện chút áy náy, rồi giải thích:
“Xin lỗi, ta cũng không ngờ lại biến thành thế này. Nàng mở mắt ra đi, ta đã che kín rồi.”
Nghe hắn thật sự xin lỗi, cơn tức trong lòng Diệp Nghiễn Ngọc cuối cùng cũng miễn cưỡng bị ép xuống.
Thế nhưng cùng lúc ấy, trong lòng cô lại vô thức xuất hiện một chút hụt hẫng khó hiểu.
Rõ ràng vừa rồi còn là một con mèo lớn xinh đẹp, mềm mại, có thể tùy tiện xoa vuốt.
Giờ lại biến thành người.
Vậy sau này chẳng phải cô không thể tùy tiện sờ nữa sao?
Nhưng nghĩ lại…
Không biết sau khi biến thành người, hắn có phải sẽ là kiểu đàn ông cao lớn thô kệch, bụng phệ, cả người đầy cơ bắp cuồn cuộn đáng sợ hay không.
Chỉ nghĩ thôi, cảm giác tiếc nuối vì mất đi con mèo đẹp lập tức vơi đi hơn nửa.
Diệp Nghiễn Ngọc chống tay lên bồn rửa mặt, lùi về phía sau vài bước.
Sau khi chắc chắn đã tạo ra đủ khoảng cách, cô mới chậm rãi mở mắt.
Nhưng chỉ vừa nhìn rõ người trước mặt, cô lập tức sững sờ.
Tư Lâm chỉ quấn quanh người một tấm ga giường còn hơi ẩm.
Mái tóc dài màu trắng bạc vừa dày vừa xoăn nhẹ buông xõa hỗn loạn trước ngực.
Làn da hắn trắng đến mức gần như trong suốt, giống lớp màng mỏng bên trong củ hành, lạnh lẽo mà tinh khiết.
Những giọt nước xen lẫn vết máu từ tóc, vai và lồng ngực chậm rãi lăn xuống cơ thể.
Đường quai hàm hẹp và sắc nét.
Sống mũi cao thẳng.
Đôi mắt lớn, lạnh và sâu, vẫn giữ màu xanh lam giống hệt khi hắn ở hình thú.
Toàn bộ khuôn mặt tinh xảo đến mức không giống người thật, mà giống một con búp bê sứ quý giá được nghệ nhân tỉ mỉ tạo ra từng đường nét.
Diệp Nghiễn Ngọc nhìn hắn đến ngẩn người.
Ngay cả nhịp thở cũng vô thức trở nên gấp gáp hơn một chút.
Không ngờ…
Hình người lại còn đẹp hơn cả hình thú.
Chỉ là cảm giác áp bức cũng mạnh hơn rất nhiều.
Tư Lâm thấy cô cứ im lặng nhìn mình, trong lòng không khỏi sinh ra vài phần nghi hoặc.
Hắn hơi cụp đôi mắt xanh lạnh xuống.
Trong ánh mắt lại lộ ra một tia nhẫn nhịn và lúng túng khó nhận ra.
Sau một hồi do dự, hắn mới hỏi:
“Nếu không thích… hay là ta biến trở lại?”
Diệp Nghiễn Ngọc nhìn gương mặt đẹp đến mức quá đáng trước mắt.
Rất khó tưởng tượng người đàn ông này chỉ mấy phút trước vẫn còn là con mèo lớn nằm phơi bụng dưới đất, mặc cho cô bóp đệm chân rồi xoa tới xoa lui.
Cho dù hắn thật sự biến trở lại…
Khuôn mặt này chắc chắn cũng sẽ ám trong đầu cô.
Diệp Nghiễn Ngọc vô thức tưởng tượng ra cảnh một con hổ trắng mềm xù, trên cổ lại mọc một gương mặt đẹp trai như thế, còn nằm dưới đất phát ra tiếng gừ gừ với cô.
Sống lưng cô lập tức tê rần.
Cô vội vàng ngăn lại:
“Không cần! Cứ thế này đi. Hộp thuốc ở đây, anh về trà thất tự băng bó vết thương đi. Tôi ra ngoài mua cho anh mấy bộ quần áo.”
Nói xong, Diệp Nghiễn Ngọc gần như không cho hắn cơ hội phản ứng.
Cô luống cuống đẩy người đàn ông cao lớn trở về trà thất, sau đó ném hộp thuốc vào trong.
Ngay sau đó, cô lập tức đóng sầm cửa lại.
Rầm!
Cánh cửa đóng chặt.
Diệp Nghiễn Ngọc đứng ngoài hành lang, hít sâu một hơi thật dài.
Sau khi cố gắng ép nhịp tim trở về bình thường, cô mới xuống lầu lấy ví và chìa khóa.
Trong kho chứa đồ phía sau, cô lục ra được một chiếc xe đạp gấp đã cũ.
Diệp Nghiễn Ngọc đẩy xe ra ngoài, sau đó men theo con đường nhỏ, lắc lư đạp xe rời khỏi con hẻm.
Cô tùy tiện tìm một cửa hàng quần áo gần đó.
Không có thời gian chọn lựa quá kỹ, cô chỉ mua vài bộ đồ nam có kích cỡ lớn nhất trong cửa hàng rồi nhanh chóng quay trở về.
Trước khi mở khóa cửa, Diệp Nghiễn Ngọc vẫn không nhịn được mà ngẩng đầu nhìn lên tầng hai.
Ngay vị trí cửa sổ trà thất là một lỗ thủng rất lớn.
Tấm rèm cửa màu trắng đang bị gió lạnh thổi tung ra ngoài, phập phồng liên tục.
Diệp Nghiễn Ngọc im lặng mấy giây.
Thôi bỏ đi.
Nghĩ đến người đẹp trai kia.
Lại nghĩ đến hai trăm triệu.
Tâm trạng lập tức dễ chịu hơn không ít.
Cô mở cửa bước vào trà thất.
Nhưng vừa vào trong, Diệp Nghiễn Ngọc lập tức khựng lại.
Căn phòng vốn hỗn loạn trước đó giờ lại sạch sẽ hơn rất nhiều.
Bộ trà cụ đã được sắp xếp chỉnh tề.
Đống châu báu lớn cũng được cẩn thận bỏ vào những chiếc hộp đựng đồ.
Mọi thứ trông ngăn nắp đến mức khiến người ta có cảm giác người vừa ở đây ít nhất cũng phải là một người rất có quy củ.
Chỉ có một vấn đề.
Tư Lâm biến mất rồi.
Diệp Nghiễn Ngọc ném túi quần áo xuống.
Cô lập tức đi tìm khắp nơi.
Từ tầng một lên tầng hai.
Từ phòng ngủ, nhà kho, phòng tắm cho đến từng góc nhỏ trong trà thất.
Nhưng hoàn toàn không thấy bóng dáng của Tư Lâm.
Trước đó, Tư Lâm từng nói cô là một chúc sư rất mạnh trong thế giới thú nhân.
Nhưng nghĩ kỹ lại, người biết pha trà ở thế giới loài người đâu chỉ có mình cô.
Có lẽ sau khi cô ra ngoài, hắn đã tự rời đi.
Tìm được người khác cũng không phải chuyện khó.
May mà hắn vẫn để lại toàn bộ số châu báu kia.
Nếu không phải cửa sổ tầng hai vẫn còn một lỗ thủng lớn rõ ràng đến thế, Diệp Nghiễn Ngọc thậm chí còn muốn nghi ngờ tất cả những chuyện xảy ra từ lúc nãy chỉ là một giấc mơ điên rồ do cô quá mệt mỏi mà tưởng tượng ra.
Không hiểu vì sao, trong lòng bỗng trở nên trống rỗng.
Một cảm giác bực bội không rõ nguyên nhân âm thầm trồi lên.
Giống như bị người ta trêu chọc rồi bỏ lại.
Nhưng nghĩ kỹ lại, Tư Lâm thật ra cũng chẳng làm gì có lỗi với cô.
Diệp Nghiễn Ngọc càng nghĩ càng cảm thấy chính mình vô lý.
Cô tiện tay cầm món trà sủng hình hổ trên bàn lên, chậm rãi xoay qua xoay lại trong tay.
Ngay lúc ấy.
Ầm!
Một luồng sáng mãnh liệt đến mức gần như khiến người ta mất đi ý thức đột ngột bùng lên trước mắt.
Ánh sáng xuyên thẳng vào đồng tử.
Diệp Nghiễn Ngọc theo bản năng muốn bỏ chạy.
Nhưng cô còn chưa kịp bước được nửa bước thì cả người đã bị cuốn vào một lối đi kỳ dị đang không ngừng phình to.
Không gian xung quanh đặc quánh và nhớp nháp, giống như một nồi nhân táo tàu vừa hấp chín, nóng hổi, dính đặc, trong nháy mắt liền nuốt trọn lấy cơ thể cô.
Một cơn đau như khoan thẳng vào xương bất ngờ ập tới.
Diệp Nghiễn Ngọc cắn răng, cố gắng mở mắt.
Khi tầm nhìn dần rõ ràng, cô mới phát hiện mình đang nằm sấp trên một nền đá cứng lạnh.
Không gian xung quanh rộng đến mức gần như trống trải.
Phía trên là mái vòm bằng đá khổng lồ, cong như bầu trời nhân tạo.
Trên bề mặt mái vòm được chạm khắc hình những con cự thú đang bay lượn.
Trong hốc mắt của chúng được khảm những viên đá quý màu đỏ son rực rỡ.
Ánh sáng phát ra từ những viên đá khiến từng con thú điêu khắc trông sống động đến đáng sợ, giống như chỉ cần thêm một giây nữa thôi, chúng sẽ lập tức lao xuống, há miệng nuốt chửng người bên dưới.
Diệp Nghiễn Ngọc còn chưa kịp quan sát thêm.
Phần cổ áo phía sau bỗng bị thứ gì đó ngậm lấy.
Cô lập tức nhận ra mùi hương quen thuộc.
Diệp Nghiễn Ngọc khẽ gọi:
“Tư Lâm?”
Ngậm sau cổ áo cô chính là một con bạch hổ khổng lồ.
Động tác của hắn vô cùng ổn định.
Diệp Nghiễn Ngọc chỉ cảm thấy cảnh vật trước mắt rung nhẹ một cái.
Ngay sau đó, cô đã được đặt lên một chiếc bệ đá cao lớn.
Bên dưới cơ thể là một tấm đệm lông dày và mềm.
Hai bên là những tay vịn bằng đá to lớn đến mức gần như cao hơn nửa người cô.
Diệp Nghiễn Ngọc cúi đầu nhìn xuống.
Bên dưới là từng tầng bậc ngọc nối tiếp nhau kéo dài xuống tận phía xa.
Cô ngẩn người.
Nơi này…
Là một ngai vàng!
Hơn nữa còn là một ngai vàng khổng lồ đến khó tin.
Chiếc đầu hổ trắng to lớn một lần nữa tiến lại gần.
Tư Lâm dùng đầu nhẹ nhàng cọ vào ngực cô.
Giọng hắn xuyên qua lớp lông dày, nghe có chút trầm và buồn buồn.
Hắn áy náy nói:
“Xin lỗi. Trong cung điện của ta không có thảm. Vừa rồi chắc nàng ngã đau lắm phải không?”
Nói xong, con hổ dùng đầu đẩy bàn tay cô ra.
Chiếc lưỡi màu đỏ chậm rãi liếm sạch vết máu trong lòng bàn tay.
Chỉ một lát sau, chỗ da bị trầy do va đập xuống nền đá đã nhanh chóng khép lại.
Có lẽ do cơ thể Tư Lâm có điều gì đó đặc biệt.
Sau mỗi lần được hắn chữa thương, Diệp Nghiễn Ngọc đều cảm thấy cả cơ thể hơi nóng lên.
Ngay cả cổ họng lúc này cũng mang theo một chút khàn khàn.
Cô nhìn quanh đại điện xa lạ, rồi lập tức hỏi điều mình quan tâm nhất:
“Rốt cuộc chuyện này là sao? Tôi còn có thể quay về không?”
Tư Lâm nghe vậy liền cúi đầu.
Hắn ngậm một vật bằng kim loại đưa tới trước mặt cô.
Vật đó có hình dáng giống hệt món trà sủng hình hổ của cô.
Tư Lâm giải thích:
“Thứ này có thể kết nối hai thế giới của chúng ta. Khi nàng cầm nó trong tay, chỉ cần trong lòng xuất hiện một mong muốn đủ mãnh liệt, nàng sẽ có thể đến chỗ ta.”
Hắn đặt vật kia trước mặt Diệp Nghiễn Ngọc rồi tiếp tục tự mình kể lại:
“Ta tìm thấy nó trong kho báu do tổ tiên để lại. Khi đó trong lòng ta xuất hiện một khát vọng vô cùng mạnh, sau đó ta liền đến chỗ nàng.”
Tư Lâm hơi dừng lại, rồi bổ sung:
“Sau khi nàng rời khỏi trà thất, ta nhìn thấy trên bàn cũng có một thứ giống hệt nó. Cái đó chắc là của nàng.”
Diệp Nghiễn Ngọc nhỏ giọng đáp:
“Ừ, đúng là của tôi. Cảm ơn, tôi hiểu rồi…”
Nhưng khi nghe hắn nhắc tới hai chữ “mong muốn mãnh liệt”, trong đầu cô lại không hiểu sao nhớ tới cảm giác trống rỗng và hụt hẫng khi vừa phát hiện Tư Lâm biến mất.
Chắc chỉ là vì tiếc.
Tiếc rằng nếu hắn đi rồi, cô sẽ không thể kiếm thêm tiền nữa.
Nhất định là như vậy.
Diệp Nghiễn Ngọc tự thuyết phục bản thân.
Tư Lâm dường như vẫn còn nhớ chuyện khi nãy.
Hắn chủ động giải thích thêm:
“Còn một chuyện nữa. Ta thật sự không cố ý lừa nàng.”
Hắn chậm rãi nói:
“Trước đây ta từng bị thương rất nặng. Kể từ sau lần đó, ta không thể biến thành hình người nữa. Có lẽ hiệu quả trị liệu của nàng quá mạnh, nên cơ thể ta tự khôi phục hình người mà ngay cả ta cũng không thể kiểm soát.”
Giọng nói vừa dứt.
Ngay trước mặt Diệp Nghiễn Ngọc lại lóe lên một mảng ánh sáng chói mắt.
Một đống đá quý rực rỡ lần nữa xuất hiện trước mặt cô.
Sắc màu lấp lánh phản chiếu lên những bậc ngọc xung quanh, khiến cả khu vực quanh ngai vàng như sáng thêm một tầng ánh sáng xa hoa.
Diệp Nghiễn Ngọc còn chưa kịp nói gì, Tư Lâm đã lên tiếng ngăn trước:
“Đừng từ chối.”
Hắn nhìn cô thật sâu, giọng nói trở nên nghiêm túc hơn hẳn:
“Ta cần nàng chữa trị cho ta thêm một lần nữa.”
Sau một thoáng im lặng, ánh mắt hắn dường như trở nên nặng nề hơn.
Tư Lâm chậm rãi nói tiếp:
“Nếu có thể… ta còn muốn đưa cả tộc nhân của mình đến cùng.”