Vị sử quan đứng bên cạnh vừa nghe thấy những lời suy đoán của các đại thần thì lập tức trở nên kích động. Ông vội vàng lấy thẻ tre cùng bút viết ra, nhanh chóng ghi chép lại sự kiện trọng đại mà mình cho rằng nhất định sẽ được lưu truyền đến muôn đời sau.
Trên thẻ tre, từng hàng chữ ngay ngắn dần xuất hiện.
Đời quân vương thứ bảy, Tư Lâm, may mắn được ở rể tiên giới. Cả nước vui mừng, muôn dân đồng loạt chúc tụng!
Vị sử quan vừa viết vừa không nhịn được mà cảm thấy tự hào.
Đây chính là một sự kiện có ý nghĩa lịch sử!
Từ trước đến nay, biết bao vị quân vương từng hao tâm tổn trí tìm kiếm con đường trường sinh, mong muốn một ngày nào đó có thể đặt chân đến tiên giới. Thế nhưng suốt hàng trăm, hàng nghìn năm qua, chưa từng có ai thật sự làm được.
Vậy mà vị quân vương đương nhiệm của bọn họ lại có cơ hội kết duyên cùng một vị thần nữ đến từ tiên giới!
Nếu chuyện này thật sự thành công, chẳng phải Bá Đô sẽ được thần linh che chở từ đây về sau hay sao?
Càng suy nghĩ, vị sử quan càng cảm thấy phấn chấn, nét bút trong tay cũng trở nên mạnh mẽ hơn hẳn.
Trong khi đó, nhân vật chính của câu chuyện ở rể tiên giới vẫn hoàn toàn không biết rằng mình đã bị các đại thần âm thầm sắp xếp hôn sự.
Phía dưới tường thành, chiếc xe tải khổng lồ cuối cùng cũng dừng hẳn.
Diệp Nghiễn Ngọc mở cửa buồng lái, thò đầu ra ngoài.
Vừa nhìn thấy Tư Lâm đang đứng trên tường thành, cô lập tức vui vẻ giơ tay vẫy gọi.
Diệp Nghiễn Ngọc lớn tiếng giục giã:
“Tư Lâm! Hàng đến rồi đây! Mau xuống giúp tôi chuyển đồ đi!”
Ngay sau đó, những người phụ trách vận chuyển lập tức bắt đầu mở cửa thùng xe.
Đợt hàng đầu tiên được đưa xuống chính là những con trâu, bò, dê, cừu cùng đàn lợn béo tốt mà Diệp Nghiễn Ngọc đã đặt mua từ trước.
Từng con gia súc lần lượt được lùa khỏi xe.
Tiếng lợn kêu eng éc vang lên không ngừng.
Những con bò to lớn chậm rãi bước xuống, thỉnh thoảng lại phát ra vài tiếng rống trầm đục. Đám dê cừu thì chen chúc thành từng nhóm, bộ lông dày dặn rung rinh theo mỗi bước chân.
Chỉ trong chốc lát, cả khoảng đất trống trước cổng hoàng cung đã trở nên náo nhiệt.
Đám thú nhân đang đứng quan sát lập tức ngây người.
Bọn họ đã sống trên đời bao nhiêu năm, vậy mà chưa từng được nhìn thấy nhiều gia súc khỏe mạnh tụ tập cùng một chỗ đến thế!
Đặc biệt, những con vật ấy đều vô cùng béo tốt, thân hình chắc khỏe, trên người còn tỏa ra thứ mùi hương khiến bản năng săn mồi của các thú nhân không ngừng bị kích thích.
Thịt!
Toàn bộ đều là thịt tươi sống!
Không ít người bất giác nuốt nước bọt.
Nếu không phải quân sĩ đang nghiêm túc canh giữ hai bên đường, e rằng đã có người không nhịn được mà lao tới ôm chặt một con lợn mang về nhà rồi!
Đúng lúc ấy, một bóng người cao lớn bất ngờ lao xuống từ phía cổng thành.
Tư Lâm nhẹ nhàng tung người, thân hình mạnh mẽ lướt qua không trung rồi vững vàng đáp xuống mặt đất.
Hắn khoác một bộ ngoại bào màu đen thêu hoa văn vàng kim, mái tóc đen dài buông xõa trên vai. Từng bước chân ung dung mà mạnh mẽ, vạt áo theo gió tung bay, khiến cả người hắn toát lên khí thế uy nghiêm của một vị quân vương.
Dáng vẻ ấy vừa phóng khoáng vừa tuấn tú, chẳng khác nào một vị chiến thần vừa bước ra từ những bức tranh cổ.
Diệp Nghiễn Ngọc vừa quay đầu lại đã nhìn thấy cảnh tượng ấy.
Cô lập tức ngẩn người.
Đẹp trai quá!
Thật sự quá đẹp trai rồi!
Bộ ngoại bào đen vàng ấy càng làm nổi bật bờ vai rộng lớn cùng vóc dáng cao ráo của hắn. Mái tóc đen mềm mại tung bay trong gió, phối hợp cùng khuôn mặt tuấn mỹ và đôi mắt xanh lam sâu thẳm, khiến người ta gần như không thể rời mắt.
Diệp Nghiễn Ngọc bất giác nuốt nước bọt.
Không được!
Phải tỉnh táo!
Đây không phải lúc để mê trai!
Cô lập tức âm thầm đưa tay xuống, dùng sức véo mạnh vào đùi mình.
Một cơn đau nhói truyền đến khiến đầu óc cô cuối cùng cũng khôi phục được đôi chút tỉnh táo.
May quá!
Suýt nữa cô đã để lộ bản tính thật trước mặt hàng nghìn thú nhân rồi!
Tư Lâm hoàn toàn không biết người con gái trước mặt vừa phải trải qua một cuộc đấu tranh tư tưởng dữ dội đến mức nào.
Hắn nhanh chóng bước đến bên cạnh chiếc xe tải, sau đó vô cùng tự nhiên đưa một tay về phía cô.
Diệp Nghiễn Ngọc lập tức giật mình.
Cô nhìn bàn tay đang chìa ra trước mặt, sau đó lại nhìn khuôn mặt tuấn tú của hắn, trái tim bất giác đập nhanh hơn.
Chẳng lẽ hắn phát hiện vừa rồi cô đang nghĩ gì?
Không thể nào!
Cô rõ ràng đã cố gắng che giấu rất kỹ rồi mà!
Nghĩ đến đây, Diệp Nghiễn Ngọc lập tức hoảng hốt xua tay, cuống quýt giải thích:
“Ơ… Tôi… Tôi chẳng nghĩ gì cả đâu nhé! Thật đấy! Trong đầu tôi hoàn toàn không có bất kỳ suy nghĩ đen tối nào hết!”
Tư Lâm lập tức khựng lại.
Đôi lông mày của hắn hơi nhướng lên, ánh mắt hiện rõ vẻ khó hiểu.
Hắn cúi đầu nhìn cô, sau đó ghé lại gần một chút, nhỏ giọng giải thích:
“Ta muốn đỡ nàng xuống xe.”
Diệp Nghiễn Ngọc lập tức cứng đờ.
Hả?
Chỉ muốn đỡ cô xuống xe thôi sao?
Vậy mà cô lại…
Trời đất ơi!
Rốt cuộc đầu óc cô vừa chạy đến nơi nào vậy chứ?
Hai tai Diệp Nghiễn Ngọc lập tức đỏ bừng.
Cô vội vàng cúi đầu, cố gắng che giấu vẻ mặt xấu hổ, sau đó lúng túng đáp:
“À? Ồ… Ồ, được!”
Nói xong, cô nhanh chóng đưa tay ra, nhẹ nhàng nắm lấy bàn tay Tư Lâm.
Bàn tay hắn vừa lớn vừa ấm áp, các ngón tay thon dài nhưng vô cùng mạnh mẽ.
Chỉ cần một lực đỡ nhẹ nhàng, Diệp Nghiễn Ngọc đã có thể thuận lợi bước xuống khỏi chiếc xe tải cao lớn.
Thế nhưng cô còn chưa kịp buông tay, Tư Lâm đã bất ngờ nâng bàn tay đang nắm lấy tay mình lên cao.
Diệp Nghiễn Ngọc lập tức ngẩn người.
Ngay sau đó, giọng nói trầm hùng của hắn đã vang vọng khắp khoảng đất trống trước cổng hoàng cung.
Tư Lâm trang trọng tuyên bố:
“Chúc sư phụng mệnh thần linh, giáng thế cứu giúp đất nước chúng ta thoát khỏi cảnh nước sôi lửa bỏng! Toàn thể thần dân Bá Đô, hãy cùng bổn vương cảm tạ chúc sư!”
Lời vừa dứt, hàng nghìn thú nhân đang đứng xung quanh lập tức trở nên kích động.
Những người đứng hàng đầu tiên nhanh chóng quỳ xuống.
Ngay sau đó, từng hàng người phía sau cũng lần lượt phủ phục trên mặt đất, tạo thành một làn sóng khổng lồ không ngừng lan rộng khắp con phố.
Tiếng hô vang dội đồng loạt cất lên.
Muôn dân thành kính hô lớn:
“Cảm tạ chúc sư!”
Tiếng hô ấy vừa dứt, một làn sóng âm thanh khác lại tiếp tục vang lên.
Những thú nhân phía sau đồng thanh hưởng ứng:
“Cảm tạ chúc sư đại nhân!”
Âm thanh nối tiếp âm thanh, vang vọng khắp những con đường cùng các mái nhà xung quanh hoàng cung.
Không ít người kích động đến mức nước mắt lưng tròng.
Đối với bọn họ, những con gia súc vừa được đưa xuống khỏi chiếc xe tải kia không đơn thuần chỉ là thức ăn.
Đó chính là hy vọng sống!
Là cơ hội để những đứa trẻ không còn phải chịu cảnh đói rét.
Là niềm tin rằng mùa đông sắp tới có lẽ sẽ không còn đáng sợ như những năm trước.
Thế nhưng thần tích mà chúc sư mang đến vẫn chưa dừng lại ở đó.
Sau khi toàn bộ gia súc được lùa xuống, những bao gạo cùng bột mì bắt đầu liên tục được vận chuyển khỏi thùng xe.
Từng bao!
Từng bao!
Hàng hóa nhanh chóng được chất thành những đống lớn.
Một xe chưa hết, xe khác lại tiếp tục chuyển đến.
Đám thú nhân nhìn số lương thực đang không ngừng gia tăng, gần như không thể tin vào mắt mình.
Mười mấy xe hàng lần lượt được dỡ xuống, vậy mà công việc vận chuyển vẫn chưa có dấu hiệu kết thúc!
Nhiều lương thực đến mức này…
Rốt cuộc chúc sư đại nhân đã mang đến bao nhiêu?
Những người dân trước đây vẫn còn hoài nghi về chính sách phân phát lương thực cho tân binh giờ đây cuối cùng cũng hoàn toàn thay đổi suy nghĩ.
Bọn họ tận mắt nhìn thấy những bao gạo trắng cùng bột mì đang liên tục được mang xuống khỏi chiếc xe khổng lồ, trong lòng lập tức trở nên nóng như lửa đốt.
Một thú nhân đứng giữa đám đông đột nhiên vỗ mạnh vào vai người bạn bên cạnh, kích động giục giã:
“Mau lên! Chúng ta cũng phải nhanh chóng đi đăng ký nhập ngũ thôi! Mười nghìn người đầu tiên sẽ được nhận ba thạch lương thực cùng mấy phần thịt đấy! Nếu đi chậm, suất tốt sẽ bị người khác giành mất!”
Người bạn vừa nghe vậy thì lập tức hoàn hồn.
Hắn chẳng còn tâm trạng tiếp tục đứng xem thần tích nữa, vội vàng chạy theo.
Hắn cuống quýt gọi:
“Chờ ta với! Ta cũng đi!”
Những người đứng gần đó nghe thấy cuộc trò chuyện ấy cũng lập tức phản ứng.
Chẳng bao lâu sau, từng nhóm thú nhân bắt đầu rời khỏi đám đông, nhanh chóng chạy về phía những địa điểm đăng ký nhập ngũ.
Thật ra, Vương Cần đã sớm chuẩn bị sẵn sàng.
Theo mệnh lệnh của Tư Lâm, hắn đã cho thiết lập hai khu vực tiếp nhận tân binh nằm ở hai bên cổng hoàng cung.
Bàn ghế cùng những vật dụng dùng để ghi chép đều đã được bố trí đầy đủ.
Các quan viên phụ trách tuyển quân cũng có mặt từ sớm, sẵn sàng tiến hành kiểm tra và đăng ký.
Đặc biệt, những bao gạo cùng thịt vừa được vận chuyển xuống cũng được nhanh chóng đưa đến các địa điểm ấy.
Lương thực chất thành từng đống ngay bên cạnh bàn tuyển quân.
Bất cứ thú nhân nào đáp ứng đầy đủ điều kiện nhập ngũ đều có thể lập tức nhận được phần thưởng tương ứng.
Không cần phải chờ đợi!
Cũng chẳng cần những lời hứa hẹn mơ hồ!
Đăng ký thành công một người, lương thực liền được phân phát cho người ấy!
Mọi công việc đều được tiến hành công khai, rõ ràng, hoàn toàn không có chuyện gian dối hoặc phân biệt đối xử.
Chính cách làm ấy đã khiến lòng tin của dân chúng nhanh chóng tăng lên.
Tin tức lan truyền với tốc độ đáng kinh ngạc.
Những người ban đầu chỉ định đến xem náo nhiệt cũng bắt đầu nghiêm túc cân nhắc chuyện gia nhập quân đội.
Chỉ trong vòng một canh giờ, số lượng thú nhân được tuyển chọn đã lên tới mười nghìn người!
Một kết quả khiến tất cả văn võ bá quan đều không khỏi kinh ngạc.
Nhưng Tư Lâm cùng Diệp Nghiễn Ngọc lại hoàn toàn không có ý định dừng lại ở đó.
Chẳng bao lâu sau, Mạn Ngọc đã cầm theo một đạo thánh chỉ còn để trống, chậm rãi bước lên thành lâu.
Hắn đứng tại vị trí cao nhất, hướng mắt nhìn xuống đám đông đang tụ tập phía dưới.
Sau khi xác nhận mọi người đều đã chú ý đến mình, Mạn Ngọc mới trang trọng cất tiếng.
Hắn lớn giọng tuyên bố:
“Chư vị! Tấm lòng sẵn sàng bảo vệ quê hương, bảo vệ đất nước của tất cả mọi người, Vương cùng chúc sư đại nhân đều đã nhìn thấy!”
Lời vừa dứt, đám đông bên dưới lập tức trở nên yên tĩnh.
Tất cả đều ngẩng đầu, chăm chú lắng nghe.
Mạn Ngọc tiếp tục tuyên bố:
“Vương cùng chúc sư đại nhân đã quyết định, chỉ cần đăng ký nhập ngũ trong vòng năm ngày tới, bất kể là người thứ bao nhiêu, tất cả đều sẽ được nhận phần lương thực tương đương với mười nghìn người đầu tiên!”
Những lời ấy vừa vang lên, toàn bộ đám đông lập tức sôi trào.
Mạn Ngọc hít sâu một hơi, sau đó dùng giọng nói đầy khí thế để kết thúc:
“Lần này, đại quân Tây Bắc dám cả gan xâm phạm lãnh thổ của chúng ta, Bá Đô nhất định sẽ giành được thắng lợi!”
Tiếng reo hò lập tức vang dội khắp nơi.
Không ít thú nhân kích động đến mức nước mắt liên tục tuôn rơi.
Đã bao nhiêu năm rồi?
Bao nhiêu năm bọn họ chưa từng được ăn một bữa thật sự no bụng?
Bao nhiêu năm rồi bọn họ chưa từng có thể ngẩng cao đầu, tự tin tuyên bố rằng mình có đủ sức mạnh để bảo vệ quê hương?
Suốt những năm tháng chiến tranh liên miên, thiếu thốn lương thực cùng thương tích đã khiến cuộc sống của bọn họ trở nên vô cùng khổ cực.
Thế nhưng hôm nay, mọi chuyện dường như đã thật sự bắt đầu thay đổi.
Một thú nhân lớn tuổi đứng giữa đám đông không nhịn được mà ngẩng đầu nhìn trời.
Đôi mắt ông đã ngấn lệ.
Sau một hồi xúc động, ông mới run giọng cảm thán:
“May mà Vương đã trở về! Ông trời cuối cùng cũng phù hộ cho đất nước chúng ta rồi!”
Những người xung quanh lập tức đồng loạt quỳ xuống.
Tiếng tung hô vang lên như sấm.
Muôn dân thành kính hô lớn:
“Vương vạn tuế! Vạn tuế! Vạn vạn tuế!”
Tiếng hô kéo dài không dứt, khiến bầu không khí trước cổng hoàng cung càng trở nên náo nhiệt.
Đúng lúc ấy, một bà lão tóc bạc bất ngờ dẫn theo hai đứa cháu nhỏ, chậm rãi tiến đến phía trước đám đông.
Bà quỳ xuống trước mặt Tư Lâm.
Hai đứa trẻ bên cạnh cũng ngoan ngoãn quỳ theo.
Bà lão ngẩng đầu, đôi mắt già nua tràn đầy sự kiên định, sau đó run giọng thưa:
“Thưa Vương! Mặc dù con trai của lão thân đều đã không còn nữa, nhưng lão thân vẫn còn hai đứa cháu! Bọn trẻ cũng có thể góp sức giúp đỡ đất nước!”
Tư Lâm vừa nhìn thấy khuôn mặt bà lão thì lập tức khựng lại.
Hắn nhận ra bà.
Đôi lông mày vốn đang giãn ra lập tức nhíu chặt.
Trong lòng hắn bất giác dâng lên vô số cảm xúc đan xen, vừa đau xót vừa hổ thẹn.
Năm năm trước, trong trận chiến vô cùng thảm khốc ấy, cả ba người con trai của bà lão đều đã gia nhập quân đội, cùng hắn ra chiến trường.
Thế nhưng cuối cùng…
Cả ba đều không thể sống sót trở về.
Đặc biệt, một người trong số đó còn hi sinh tính mạng để cứu hắn.
Cho đến tận bây giờ, Tư Lâm vẫn chưa từng quên khuôn mặt của người tướng sĩ ấy.
Cũng chưa từng quên khoảnh khắc đối phương lao đến chắn trước mặt mình, dùng chính sinh mạng để đổi lấy cơ hội sống sót cho vị quân vương mà hắn hết lòng trung thành.
Năm năm đã trôi qua.
Nhưng mỗi khi nhớ lại, Tư Lâm vẫn cảm thấy trái tim mình như bị ai đó bóp nghẹt.
Hiện tại, gia đình bà lão chỉ còn có thể dựa vào sức lao động của hai người con dâu để duy trì cuộc sống.
Người con dâu thứ ba thì ở nhà cùng bà chăm sóc mấy đứa trẻ nhỏ.
Cuộc sống vốn đã vô cùng khó khăn, vậy mà giờ đây bà lão lại còn muốn đưa những đứa cháu còn chưa trưởng thành ra chiến trường!
Tư Lâm chậm rãi tiến đến.
Hắn cúi người, nhẹ nhàng xoa đầu mấy đứa trẻ đang quỳ bên cạnh bà.
Những thú nhân nhỏ bé ấy có đứa còn chưa cao đến thắt lưng hắn.
Ngay cả đứa lớn nhất cũng chỉ khoảng bảy, tám tuổi.
Những đứa trẻ còn nhỏ đến như vậy…
Làm sao có thể cầm vũ khí ra chiến trường?
Tư Lâm im lặng hồi lâu.
Sau đó, hắn chậm rãi ngẩng đầu nhìn về phía dân chúng đang tụ tập trước cổng hoàng cung.
Giọng nói trầm thấp của hắn vang lên, mang theo nỗi đau đớn vẫn luôn bị chôn giấu suốt nhiều năm.
Tư Lâm nghiêm túc nhắc lại:
“Năm năm trước, trong trận chiến ấy, chúng ta không nhận được bất kỳ sự tiếp viện nào. Chính vì thế, quân đội đã phải gánh chịu những tổn thất vô cùng nặng nề!”
Hắn hơi dừng lại, ánh mắt lần lượt lướt qua những gương mặt đang đứng phía dưới.
Sau đó, hắn tiếp tục nói:
“Quá nhiều dân chúng đã mất đi cha mình, mất đi con trai, mất đi những đứa cháu mà bọn họ yêu thương nhất!”
Bầu không khí vốn đang náo nhiệt lập tức dần trở nên yên tĩnh.
Không ít người bất giác cúi đầu.
Những ký ức đau thương năm ấy lại một lần nữa hiện lên trong lòng.
Tư Lâm hít sâu một hơi.
Hắn nhìn những đứa trẻ nhỏ bé đang đứng bên cạnh bà lão, sau đó kiên định tuyên bố:
“Bây giờ, trời cao cuối cùng cũng phù hộ cho đất nước chúng ta! Trong hoàn cảnh ấy, làm sao bổn vương có thể tiếp tục trơ mắt nhìn người già, phụ nữ cùng những đứa trẻ phải chịu đựng nỗi đau sinh li tử biệt thêm một lần nữa?”
Giọng nói của hắn ngày càng vang dội.
Tư Lâm đặt tay lên chuôi kiếm bên hông, sau đó trang trọng đưa ra lời thề trước toàn thể dân chúng:
“Hôm nay, bổn vương xin hứa với tất cả mọi người! Sau khi trận chiến này kết thúc, bất kỳ tướng sĩ nào bị thương đều sẽ được triều đình bồi thường!”
Hắn hơi ngừng lại, sau đó tiếp tục tuyên bố:
“Đối với những tướng sĩ không may hi sinh trên chiến trường, triều đình sẽ chịu trách nhiệm phụng dưỡng cha mẹ của họ đến cuối đời, đồng thời nuôi dưỡng con cái của họ cho đến khi trưởng thành!”
Những lời ấy khiến không ít người lập tức ngẩng đầu.
Nhưng Tư Lâm vẫn chưa dừng lại.
Hắn bất ngờ rút thanh bội kiếm đang đeo bên hông.
Lưỡi kiếm bằng đồng xanh phản chiếu ánh sáng lạnh lẽo dưới ánh mặt trời.
Tư Lâm nâng thanh kiếm lên cao, giọng nói trầm hùng vang vọng khắp nơi:
“Nếu bổn vương dám nuốt lời, vậy thì kết cục của bổn vương cũng sẽ giống như thanh kiếm này!”
Dứt lời, hắn đột nhiên xoay người.
Thanh bội kiếm được vung lên với sức mạnh đáng kinh ngạc, chém thẳng vào phần kim loại nằm trên chiếc xe tải đang đỗ gần đó.
Keng!
Một âm thanh chói tai lập tức vang lên.
Thế nhưng kết quả lại hoàn toàn nằm ngoài dự đoán của Diệp Nghiễn Ngọc.
Thanh bội kiếm của Tư Lâm vốn được đúc từ đồng xanh.
Mặc dù vô cùng sắc bén so với các loại binh khí thông thường ở thế giới thú nhân, nhưng khi va chạm trực tiếp với phần kết cấu bằng sắt thép chắc chắn của chiếc xe tải hiện đại, độ cứng của nó rõ ràng vẫn còn thua kém.
Rắc!
Chỉ trong chớp mắt, thanh bội kiếm đã gãy đôi.
Một nửa lưỡi kiếm rơi xuống mặt đất, phát ra âm thanh trong trẻo.
Những thú nhân đang đứng quan sát lập tức trở nên kích động.
Trong mắt bọn họ, đây chính là lời thề trang trọng nhất mà vị quân vương có thể đưa ra.
Một lời thề lấy chính danh dự cùng sinh mệnh để bảo đảm!
Tiếng reo hò lập tức vang lên như sấm.
Nhưng giữa đám đông đang vô cùng xúc động ấy, chỉ có duy nhất Diệp Nghiễn Ngọc là cảm thấy đau lòng đến mức gần như muốn khóc.
Cô trừng mắt nhìn chiếc xe tải vừa bị chém.
Trời đất ơi!
Chiếc xe này…
Là xe cô thuê đấy!
Mới sáng nay thôi, cô còn vừa ký giấy cam kết với người tài xế, bảo đảm rằng nếu phương tiện xảy ra bất kỳ hư hỏng nào, mình sẽ chịu trách nhiệm bồi thường gấp đôi!
Vậy mà bây giờ, con hổ lớn này lại trực tiếp rút kiếm chém vào xe!
Diệp Nghiễn Ngọc chỉ cảm thấy từng tờ tiền trong ví mình đang lần lượt mọc cánh bay đi.
Đắt lắm đấy!
Sửa chữa xe tải đâu phải chuyện đùa!
Người đàn ông này…
Sao lại có thể tùy tiện lãng phí tiền bạc như thế chứ?
Cô đau lòng đến mức chỉ muốn lập tức kéo Tư Lâm sang một bên, nghiêm túc giảng giải cho hắn hiểu giá trị của đồng tiền.
Nhưng nhìn dân chúng đang xúc động đến mức khóc lóc, liên tục tung hô vị quân vương của mình, cuối cùng cô vẫn đành cố gắng nhẫn nhịn.
Thôi vậy!
Bây giờ không phải lúc để tính toán chuyện tiền sửa xe!
…
Sau khi nghe Tư Lâm đưa ra lời hứa trang trọng, những thú nhân vốn còn do dự cũng lần lượt hạ quyết tâm.
Từng nhóm người nhanh chóng kéo đến những địa điểm đăng ký nhập ngũ.
Chẳng bao lâu sau, cả hai khu vực tuyển quân đều trở nên náo nhiệt đến mức gần như không còn chỗ đứng.
Nhìn thấy mọi người đều đang bận rộn với công việc của mình, Diệp Nghiễn Ngọc cuối cùng cũng tìm được cơ hội trò chuyện riêng với Tư Lâm.
Cô nhanh chóng bước đến bên cạnh hắn.
Nghĩ đến những cỗ máy khổng lồ vẫn còn đang nằm trong nhà kho ở thế giới hiện đại, đôi mắt cô lập tức sáng lên.
Diệp Nghiễn Ngọc hào hứng giới thiệu:
“À đúng rồi! Lần này tôi còn mang đến cho các anh mấy chiếc máy xúc nữa đấy! Chúng có thể đào đất, phá nền và xử lý mặt bằng nhanh hơn rất nhiều so với việc sử dụng sức người!”
Cô càng nói càng cảm thấy phấn khích.
Sau đó, cô lập tức đề nghị:
“Đợi một chút nhé! Tôi sẽ trực tiếp làm mẫu cho mọi người xem!”
Nói xong, chẳng đợi Tư Lâm kịp phản ứng, cô đã nhanh chóng quay người, chạy thẳng vào lối đi kết nối hai thế giới.
Tư Lâm đứng tại chỗ nhìn theo bóng lưng cô, trong lòng bất giác xuất hiện một chút tò mò.
Máy xúc?
Lại là món đồ kỳ lạ gì nữa đây?
Thế nhưng hắn còn chưa kịp suy nghĩ thêm, từ bên trong lối đi đã bất ngờ vang lên một âm thanh ầm ầm quen thuộc.
Chẳng bao lâu sau, một cỗ máy khổng lồ màu vàng chậm rãi xuất hiện.
Phần thân máy cao lớn.
Bánh xích chắc chắn.
Đặc biệt, phía trước còn gắn một cánh tay kim loại khổng lồ cùng chiếc gầu đào có hình dạng chẳng khác nào móng vuốt của một con mãnh thú trong truyền thuyết.
Khi chiếc máy xúc hoàn toàn xuất hiện trước mặt mọi người, toàn bộ đám thú nhân lập tức ngây người.
Những người vừa mới được tận mắt chứng kiến chiếc xe tải khổng lồ vẫn còn chưa kịp bình tĩnh, bây giờ lại tiếp tục phải đối mặt với một món đồ kỳ lạ khác!
Một thú nhân đứng gần đó nhìn chiếc gầu đào đang giơ cao, sợ đến mức gần như nhảy dựng lên.
Hắn kinh ngạc thốt lên:
“Cái… cái này chẳng lẽ chính là móng vuốt của rồng sao? Chiếc móng vuốt ấy còn lớn hơn đầu ta đến tận mười mấy lần!”
Một người khác cũng lập tức trợn tròn mắt.
Hắn nhìn chiếc máy xúc khổng lồ, sau đó quay sang những người đứng bên cạnh, nghi hoặc hỏi:
“Máy xúc? Chẳng lẽ đó chính là tên của một loài long tử sao? Tại sao trước đây ta chưa từng nghe nói đến loài rồng này nhỉ?”
Những thú nhân xung quanh lập tức trở nên náo nhiệt.
Mọi người liên tục bàn tán, không ngừng suy đoán về lai lịch của cỗ máy khổng lồ vừa xuất hiện.
Nhưng Diệp Nghiễn Ngọc lúc này lại hoàn toàn chẳng nghe thấy những lời ấy.
Cô đang tập trung toàn bộ tinh thần vào việc điều khiển máy xúc.
Mặc dù trước đó đã xem kỹ video hướng dẫn, nhưng đây vẫn là lần đầu tiên cô thật sự tự mình vận hành loại máy móc hạng nặng này.
Vì thế, từng động tác đều được cô thực hiện vô cùng thận trọng.
Cô cẩn thận điều chỉnh cần điều khiển.
Cánh tay kim loại khổng lồ chậm rãi nâng lên.
Sau đó, chiếc gầu đào bắt đầu từ từ hạ xuống.
Diệp Nghiễn Ngọc chăm chú nhìn vị trí phía trước, cố gắng làm theo những thao tác mà mình vừa học được trong video.
Nhưng đúng lúc ấy…
Ầm!
Chiếc gầu đào bất ngờ giáng mạnh xuống mặt đường.
Một âm thanh chấn động lập tức vang lên.
Ngay sau đó, dưới ánh mắt kinh ngạc của hàng nghìn thú nhân, nền đường vốn vô cùng chắc chắn bất ngờ bị phá vỡ, trực tiếp xuất hiện một hố lớn!
Đất đá bắn tung tóe.
Những mảnh nền bị phá hủy rơi lả tả xung quanh.
Cả khoảng đất trống trước cổng hoàng cung lập tức chìm vào sự im lặng đến đáng sợ.
Tư Lâm ngây người.
Các vị văn võ bá quan cũng đồng loạt trợn tròn mắt.
Ngay cả những thú nhân đang đứng quan sát ở phía xa cũng há hốc miệng, chẳng thể tin nổi vào cảnh tượng vừa xảy ra.
Diệp Nghiễn Ngọc ngồi trong buồng lái, toàn thân lập tức cứng đờ.
Cô cúi đầu nhìn chiếc hố vừa được mình tạo ra, sau đó lại nhìn những khuôn mặt đang ngây ngốc hướng về phía mình.
Trong lòng không khỏi âm thầm kêu khổ.
Hỏng rồi!
Hình như cô vừa phá hỏng đường của người ta mất rồi!
Diệp Nghiễn Ngọc vội vàng mở cửa buồng lái, thò đầu ra ngoài.
Cô nhìn Tư Lâm, sau đó nở một nụ cười vô cùng gượng gạo, lúng túng giải thích:
“Ha ha… Ngại quá! Đây là lần đầu tiên tôi điều khiển thứ này, cho nên vẫn chưa kiểm soát được lực và khoảng cách!”
Nhưng những thú nhân đang đứng xung quanh lại hoàn toàn không quan tâm đến chuyện cô vừa phá hỏng mặt đường.
Đối với bọn họ, cảnh tượng vừa rồi chẳng khác nào một thần tích chân chính!
Một thú nhân lập tức chỉ về phía chiếc hố lớn, kích động đến mức giọng nói cũng trở nên run rẩy.
Hắn kinh ngạc hét lên:
“Đó chính là đá thanh tinh đã tồn tại suốt hàng trăm năm mà chẳng hề bị phá hủy đấy! Vậy mà con thần thú này chỉ cần vung móng vuốt một cái đã đào thủng rồi! Quả nhiên chính là móng vuốt của rồng!”
Một người khác càng trở nên phấn khích.
Hắn lập tức quỳ xuống, ngẩng đầu nhìn chiếc máy xúc khổng lồ rồi thành kính hô lớn:
“Chân long giáng thế! Thần nữ đã triệu hồi chân long giáng thế rồi!”
Những người xung quanh lập tức đồng loạt hưởng ứng.
Chẳng bao lâu sau, tiếng hô liên quan đến thần nữ cùng chân long đã vang vọng khắp nơi.
Trong khi đó, Tư Lâm lại hoàn toàn không nói gì.
Hắn chỉ đứng yên tại chỗ, đôi mắt xanh lam chăm chú nhìn chiếc hố lớn vừa xuất hiện trên mặt đất.
Một lúc lâu sau, hắn vẫn chưa có bất kỳ phản ứng nào.
Bởi vì lúc này, trong đầu hắn đang nhanh chóng tính toán một chuyện hoàn toàn khác.
Sức mạnh vừa rồi…
Gần như có thể so sánh với một đòn tấn công được hắn tích tụ toàn bộ sức lực!
Phải biết rằng hắn vốn là một thú vương sở hữu huyết mạch vô cùng mạnh mẽ.
Sức mạnh của hắn từ lâu đã vượt xa những thú nhân bình thường.
Vậy mà cỗ máy kim loại vừa được Diệp Nghiễn Ngọc mang đến lại có thể dễ dàng tạo ra sức phá hoại tương tự!
Nếu chỉ có một chiếc thì đã đáng kinh ngạc như vậy.
Vậy nếu có mười chiếc thì sao?
Một trăm chiếc thì sao?
Nếu hắn có thể sở hữu một lượng lớn những cỗ máy này, đồng thời huấn luyện được một đội ngũ thú nhân thành thạo cách điều khiển chúng…
Đến lúc ấy, những cỗ máy khổng lồ này chắc chắn sẽ phát huy sức mạnh vô cùng đáng sợ trên chiến trường!
Tư Lâm càng suy nghĩ, đôi mắt càng trở nên sáng rực.
Hắn nhanh chóng ngẩng đầu, nhìn thẳng về phía Diệp Nghiễn Ngọc đang ngồi trong buồng lái.
Sau đó, hắn nghiêm túc hỏi:
“Loại Đào Quật Long này, nàng có thể tìm được bao nhiêu con?”
Diệp Nghiễn Ngọc lập tức ngây người.
Đào Quật Long?
Rồng đào đất?
Cô mất một lúc mới hiểu ra rằng Tư Lâm đang nói đến chiếc máy xúc mà mình vừa điều khiển.
Diệp Nghiễn Ngọc hơi lúng túng xác nhận:
“Anh đang nói đến máy xúc sao? Nếu thật sự cần, nhiều nhất tôi có thể tìm được khoảng một trăm chiếc!”
Tư Lâm lập tức đưa ra quyết định.
Hắn chẳng chút do dự mà tuyên bố:
“Ta lấy toàn bộ!”
Diệp Nghiễn Ngọc lập tức trợn tròn mắt.
Nhưng Tư Lâm vẫn vô cùng nghiêm túc, tiếp tục sắp xếp:
“Ta sẽ đích thân lựa chọn một nhóm thú nhân có năng lực phù hợp để điều khiển những cỗ máy này. Còn nàng sẽ chịu trách nhiệm huấn luyện, hướng dẫn bọn họ cách sử dụng!”
Diệp Nghiễn Ngọc hoàn toàn cứng đờ.
Cô đưa tay chỉ vào chính mình, vẻ mặt tràn đầy sự hoang mang.
Khoan đã!
Hắn vừa nói gì cơ?
Cô?
Huấn luyện người khác lái máy xúc?
Một người vừa điều khiển máy xúc lần đầu tiên đã trực tiếp đào thủng cả mặt đường như cô ấy hả?
Hắn thật sự nghiêm túc đấy à?
Thế nhưng Tư Lâm lại hoàn toàn không nhận ra sự tuyệt vọng đang dâng lên trong lòng cô.
Nhìn thấy cô chỉ tay vào bản thân, hắn vô cùng tự nhiên mà gật đầu xác nhận.
Sau đó, hắn kiên nhẫn giải thích:
“Mặc dù hiện tại chúng ta đã chiêu mộ được rất nhiều tân binh, nhưng những người vừa nhập ngũ chưa được huấn luyện đầy đủ, sức chiến đấu chắc chắn không thể so sánh với những tướng sĩ đã trải qua nhiều năm chinh chiến.”
Tư Lâm hơi dừng lại, ánh mắt trở nên nghiêm nghị.
Hắn tiếp tục phân tích:
“Nếu chỉ dựa vào những tân binh ấy để chống lại đại quân Tây Bắc, chúng ta chắc chắn sẽ gặp rất nhiều khó khăn. Nhưng nếu có thêm một đội quân Đào Quật Long, cơ hội chiến thắng sẽ tăng lên đáng kể!”
Diệp Nghiễn Ngọc nghe đến đây thì cảm thấy cả người tê dại.
Lời hắn nói nghe qua quả thật rất có lý.
Nhưng…
Hình như có một vấn đề vô cùng quan trọng mà con hổ lớn này vẫn chưa nhận ra thì phải?
Máy xúc là máy móc phục vụ công việc xây dựng!
Dùng để đào đất!
Dùng để xử lý mặt bằng!
Dùng để hỗ trợ thi công những công trình lớn!
Chứ đâu phải một loại vũ khí được thiết kế để mang ra chiến trường đánh nhau!
Hắn thật sự muốn dùng một trăm chiếc máy xúc để đối đầu trực tiếp với đại quân Tây Bắc sao?
Diệp Nghiễn Ngọc há miệng, định nghiêm túc giải thích cho hắn hiểu.
Nhưng cô còn chưa kịp thốt ra bất cứ lời nào, Tư Lâm đã đột nhiên tiến đến.
Hắn nhanh chóng nắm lấy bàn tay cô.
Sau đó, trước ánh mắt kinh ngạc của hàng nghìn thú nhân, hắn trực tiếp nâng cao bàn tay ấy lên, dùng giọng nói trầm hùng tuyên bố:
“Chúc sư đã hứa sẽ tiếp tục mang đến thêm nhiều Đào Quật Long, giúp chúng ta bảo vệ quê hương và đánh bại quân địch!”
Hắn hơi dừng lại, sau đó lớn tiếng kêu gọi:
“Toàn thể thần dân Bá Đô, hãy cùng cảm tạ chúc sư!”
Lời vừa dứt, toàn bộ văn võ bá quan cùng dân chúng đang có mặt lập tức đồng loạt quỳ xuống.
Những tiếng hô vang dội lại một lần nữa cất lên.
Muôn dân thành kính đồng thanh:
“Cảm tạ chúc sư đại nhân!”
Những người đứng phía xa cũng lập tức hưởng ứng.
Hàng nghìn thú nhân xúc động hô lớn:
“Chúc sư đại nhân vạn tuế!”
Tiếng hô nối tiếp tiếng hô, vang vọng khắp những con phố xung quanh hoàng cung.
Không ít người thậm chí còn cảm động đến mức nước mắt liên tục tuôn rơi.
Trong mắt bọn họ, Diệp Nghiễn Ngọc chính là vị thần nữ chân chính được trời cao phái đến để cứu vớt Bá Đô.
Không chỉ mang đến lương thực cùng vật tư, nàng giờ đây còn sẵn sàng triệu hồi cả một đội quân chân long giúp bọn họ chống lại kẻ địch!
Một ân tình lớn lao đến mức ấy, làm sao mọi người có thể không xúc động?
Thế nhưng nhân vật chính đang được tung hô lại hoàn toàn chẳng cảm thấy vui vẻ.
Diệp Nghiễn Ngọc chỉ muốn tìm ngay một khe nứt dưới đất rồi lập tức chui xuống.
Trời đất ơi!
Cô còn chưa đồng ý cơ mà!
Một trăm chiếc máy xúc!
Lại còn phải huấn luyện người khác sử dụng!
Đây đâu phải chuyện chỉ cần tùy tiện gật đầu là có thể hoàn thành!
Thế nhưng bây giờ, trước mặt hàng nghìn dân chúng cùng vô số văn võ bá quan, Tư Lâm đã trực tiếp công bố lời hứa ấy.
Mọi người còn đang xúc động đến mức quỳ xuống cảm tạ cô.
Nếu lúc này Diệp Nghiễn Ngọc đột nhiên tuyên bố bản thân không thể làm được, chẳng phải tất cả hy vọng vừa được khơi dậy sẽ lập tức tan thành mây khói hay sao?
Cô hoàn toàn bị đẩy vào thế tiến thoái lưỡng nan!
Dù muốn từ chối, cô cũng chẳng còn cơ hội mở miệng nữa.
Diệp Nghiễn Ngọc bất lực quay sang nhìn Tư Lâm.
Hắn cũng vừa lúc đưa mắt nhìn cô.
Hai người lập tức trao đổi ánh mắt.
Tư Lâm khẽ nhướng mày, giống như đang âm thầm nhắc nhở rằng mọi chuyện đã được quyết định.
Diệp Nghiễn Ngọc lập tức lắc đầu lia lịa.
Cô cố gắng hạ thấp giọng, cuống quýt phản đối:
“Không được đâu! Tôi thật sự không làm nổi chuyện này!”
Tư Lâm vẫn giữ vẻ mặt vô cùng bình thản.
Hắn hơi cúi đầu, ghé lại gần tai cô, sau đó chậm rãi đưa ra một điều kiện.
Giọng nói của hắn trầm thấp nhưng vô cùng hào phóng:
“Đồ vật trong quốc khố, tùy nàng lựa chọn.”
Diệp Nghiễn Ngọc lập tức khựng lại.
Cô chớp mắt.
Một lần.
Hai lần.
Sau đó, toàn bộ vẻ hoảng loạn trên khuôn mặt đột nhiên biến mất sạch sẽ.
Quốc khố!
Lại còn được tùy ý lựa chọn!
Điều đó chẳng phải có nghĩa là những món vàng bạc, châu báu cùng các loại nguyên thạch quý giá mà người bình thường nằm mơ cũng khó có thể sở hữu, giờ đây cô đều có thể thoải mái chọn lựa hay sao?
Một trăm chiếc máy xúc thì đã sao?
Huấn luyện người khác lái máy xúc thì đã sao?
Chỉ cần có đủ tiền, còn chuyện gì mà cô không thể nghĩ cách giải quyết chứ?
Diệp Nghiễn Ngọc lập tức thay đổi thái độ.
Cô chẳng chút do dự mà vui vẻ đồng ý:
“Thành giao!”
Tư Lâm nhìn sự thay đổi nhanh chóng ấy, trong lòng không khỏi cảm thấy có chút buồn cười.
Nhưng Diệp Nghiễn Ngọc lúc này lại hoàn toàn không còn tâm trạng quan tâm đến phản ứng của hắn.
Trong đầu cô chỉ còn lại một chân lý vô cùng đơn giản.
Trên đời này, chẳng có chuyện gì mà tiền bạc không thể giải quyết!
Nếu thật sự có…
Vậy chắc chắn chỉ là vì số tiền đưa ra vẫn chưa đủ nhiều!
Sau khi nhanh chóng thuyết phục bản thân, Diệp Nghiễn Ngọc lập tức điều chỉnh lại cảm xúc.
Dù sao, suốt hai mươi năm qua, cô cũng đã tích lũy được không ít kinh nghiệm phát biểu trước đám đông.
Từ những buổi thuyết trình trên lớp đến những hoạt động ngoại khóa, cô đã quá quen thuộc với việc phải đứng trước hàng trăm, thậm chí hàng nghìn người để trình bày một vấn đề nào đó.
Vì thế, sau khi hít sâu một hơi, cô lập tức nở nụ cười tiêu chuẩn thường được sử dụng khi phát biểu trước công chúng.
Một nụ cười dịu dàng.
Tươi tắn.
Nhưng cũng mang theo chút gượng gạo mà chỉ bản thân cô mới hiểu rõ.
Diệp Nghiễn Ngọc ngẩng đầu nhìn hàng nghìn thú nhân đang quỳ phía dưới, sau đó dùng giọng nói vô cùng ngọt ngào và ấm áp để tuyên bố:
“Trời cao phù hộ các vị! Trận chiến này nhất định sẽ giành thắng lợi!”
Chỉ một câu nói ngắn ngủi ấy thôi cũng đủ khiến toàn bộ đám đông lập tức bùng nổ.
Những thú nhân vốn đã vô cùng phấn khích giờ đây lại càng trở nên kích động hơn nữa.
Ai nấy đều hò reo, không ngừng tung hô tên của chúc sư.
Bầu không khí cuồng nhiệt đến mức chẳng khác nào tất cả vừa được tiếp thêm một nguồn sức mạnh khổng lồ.
Không ít thú nhân thậm chí còn trực tiếp nhảy lên những mái nhà nằm dọc hai bên đường.
Chỉ trong chốc lát, khắp các mái ngói đã xuất hiện vô số bóng người đang reo hò.
Tiếng thú gầm.
Tiếng hí vang.
Cùng đủ loại âm thanh đặc trưng của những chủng tộc thú nhân khác nhau liên tục vang lên, hòa quyện thành một bản hợp xướng vô cùng náo nhiệt.
Cả khu vực trước hoàng cung gần như biến thành một biển người đang cuồng nhiệt chúc mừng.
Thế nhưng giữa bầu không khí vui vẻ ấy, Tư Lâm lại chẳng hề hoàn toàn thả lỏng cảnh giác.
Đôi mắt xanh lam của hắn chậm rãi quét qua từng nhóm người đang tụ tập bên dưới.
Ánh mắt sắc bén quan sát những chuyển động nhỏ nhất trong đám đông.
Đến khi nhìn về phía một góc đường tương đối khuất, hắn đột nhiên dừng lại.
Một tia sáng lạnh lẽo nhanh chóng lóe lên trong mắt.
Nhưng Tư Lâm không lập tức hành động.
Hắn chỉ âm thầm đưa mắt ra hiệu cho những ám vệ đang cải trang, ẩn nấp giữa đám đông.
Những người ấy lập tức hiểu ý.
Bọn họ nhanh chóng thay đổi vị trí, âm thầm tiến về phía những mục tiêu mà chủ nhân vừa chỉ định.
Toàn bộ quá trình diễn ra vô cùng kín đáo.
Giữa hàng nghìn thú nhân đang không ngừng reo hò, chẳng có mấy ai chú ý đến những động tác nhỏ ấy.
Sau khi hoàn thành việc bố trí, Tư Lâm mới chậm rãi thu hồi ánh mắt.
Hắn khôi phục vẻ mặt bình thản, sau đó dùng nghi lễ cao quý nhất của hoàng tộc để trang trọng đón Diệp Nghiễn Ngọc trở về hoàng cung.
Những vị văn võ bá quan lập tức đi theo phía sau.
Các thị vệ nhanh chóng mở đường.
Khi đoàn người cuối cùng cũng tiến vào bên trong, cánh cổng hoàng cung nặng nề chậm rãi khép lại.
Thế nhưng tiếng reo hò của dân chúng bên ngoài vẫn còn liên tục vang lên, hoàn toàn chưa có dấu hiệu lắng xuống.
Diệp Nghiễn Ngọc đi bên cạnh Tư Lâm.
Cô quay đầu nhìn cánh cổng vừa đóng lại, trong lòng không khỏi xuất hiện một chút nghi hoặc.
Sau một hồi suy nghĩ, cô mới tiến đến gần hắn, cố gắng hạ thấp giọng để tránh bị những người xung quanh nghe thấy.
Diệp Nghiễn Ngọc tò mò hỏi:
“Bên ngoài ồn ào đến mức ấy, anh thật sự có thể tìm ra những tên mật thám một cách chính xác sao?”
Tư Lâm nghe vậy thì khẽ cong môi.
Hắn không hề tỏ ra lo lắng.
Ngược lại, đôi mắt xanh lam còn xuất hiện một tia tự tin hiếm thấy.
Hắn chậm rãi nhìn Diệp Nghiễn Ngọc, sau đó bình thản đáp:
“Chẳng phải chúng ta vẫn còn những chiếc hộp thần kỳ mà nàng mang đến hay sao? Ta nghĩ ngay trong hôm nay, mọi chuyện sẽ có kết quả thôi.”
Diệp Nghiễn Ngọc lập tức hiểu ra.
Hệ thống giám sát!
Đúng rồi!
Những chiếc camera mà cô vừa lắp đặt đã được bố trí khắp các tuyến đường quan trọng, còn có thể liên tục ghi lại hình ảnh của những người xuất hiện trong phạm vi quan sát.
Nếu những tên mật thám thật sự có hành động bất thường, chắc chắn bọn họ sẽ để lại dấu vết.
Hơn nữa, Tư Lâm còn âm thầm bố trí ám vệ cải trang trà trộn trong đám đông.
Có lẽ kế hoạch của hắn thật sự sẽ mang lại kết quả bất ngờ.
Diệp Nghiễn Ngọc vừa nghĩ đến đây thì bên ngoài đột nhiên vang lên tiếng bước chân dồn dập.
Một thị vệ nhanh chóng chạy đến.
Hắn lập tức quỳ xuống trước mặt Tư Lâm, khuôn mặt không giấu nổi sự kích động.
Sau đó, hắn lớn tiếng bẩm báo:
“Báo! Khởi bẩm Vương! Đã bắt được mật thám rồi!”