Sau khi trở về viện, Hà Sơ gần như lập tức ngã vật xuống chiếc ghế mây dưới hiên.
Cô ngửa đầu nhìn bầu trời xanh ngắt phía trên mái ngói, cả người mềm nhũn như vừa chạy mười vòng quanh sân vận động. Chỉ mới đối mặt với hai nam chính trong vòng mấy ngày ngắn ngủi mà cô đã cảm thấy thần kinh mình căng như dây đàn, và có thể đứt lúc nào không hay.
Lục Nhi bưng một đĩa điểm tâm bước tới, thấy tiểu thư nhà mình nằm dài trên ghế thì không khỏi bật cười.
“Tiểu thư, người mệt lắm sao?”
“Mệt.” Hà Sơ trả lời không chút do dự. “Ta chưa bao giờ thấy mệt như thế này.”
Lục Nhi đặt đĩa bánh xuống bàn đá, rót cho nàng một chén trà nóng rồi tò mò hỏi:
“Chẳng phải hôm nay mọi chuyện đều rất thuận lợi sao? Nô tỳ còn tưởng người sẽ vui.”
Hà Sơ chống cằm nhìn chén trà, vẻ mặt vô cùng nghiêm túc.
“Lục Nhi. Nếu có một ngày ngươi biết trước mình sẽ chết, ngươi sẽ làm gì?”
Lục Nhi chớp chớp mắt: “Nô tỳ… Chắc sẽ đi cầu Phật.”
Hà Sơ: “…?”
Hà Sơ thở dài: Đúng là người cổ đại! Nếu đổi thành cô trước đây, chắc chắn việc đầu tiên sẽ là đặt vé máy bay chạy càng xa càng tốt. Đáng tiếc… Ở đây không có máy bay. Cũng chẳng có chỗ nào để chạy.
Nghĩ đến đó, cô bất giác đưa tay xoa trán.
“Tiểu thư.” Lục Nhi ngập ngừng lên tiếng. “Nô tỳ cảm thấy… Người thật sự khác trước.”
Hà Sơ khựng lại ngẩng đầu nhìn Lục Nhi.
“Khác chỗ nào?”
“Trước kia người luôn thích náo nhiệt. Gặp ai cũng muốn tranh hơn thua. Nhưng bây giờ…” Lục Nhi cười rất nhẹ. “Người hình như thích yên tĩnh hơn.”
Hà Sơ cười gượng, không biết phải trả lời như thế nào cho phải nữa. Chẳng lẽ lại nói thật, mình không phải thích… Mà là sợ.
Sợ vừa bước ra khỏi cửa đã đụng phải một nam chính nào đó, rồi vô tình kích hoạt thêm một đoạn cốt truyện muốn lấy mạng mình.
Đúng lúc ấy, giọng nói của hệ thống vang lên trong đầu.
[Nhiệm vụ ngày mới đã làm mới.]
[Yêu cầu: Duy trì hình tượng hiện tại trong vòng ba ngày.]
[Thưởng: 30 điểm diễn sâu.]
Hà Sơ khẽ nhướng mày, không tin lần này nhiệm vụ đơn giản đến bất ngờ.
“Chỉ vậy thôi?”
Hệ thống không trả lời. Có lẽ đối với nó, càng ít lời càng tốt.
Hà Sơ cũng không hỏi thêm. Cô đứng dậy, định tranh thủ trở về phòng ngủ một giấc thì ngoài sân chợt truyền đến tiếng bước chân dồn dập.
Một nha hoàn chạy vào, khom người hành lễ.
“Tiểu thư.”
“Có chuyện gì?”
“Phu nhân sai người mang vài bộ xiêm y mới đến cho Lạc cô nương. Người muốn hỏi tiểu thư có rảnh thì sang xem thử không.”
Hà Sơ gần như theo phản xạ lắc đầu: “Không…”
Chữ “đi” còn chưa kịp nói ra, cô đã vội vàng nuốt ngược trở lại. Nếu từ chối quá nhanh… Có vẻ hơi kỳ quái.
Thấy Lục Nhi đang nhìn mình đầy khó hiểu, Hà Sơ vội sửa lời.
“Ý ta là… hôm nay ta hơi mệt.”
Nha hoàn gật đầu: “Nô tỳ sẽ bẩm lại với phu nhân.” Nói rồi nàng nhanh chóng lui xuống.
Đợi người đi khuất, Hà Sơ mới thở phào nhẹ nhõm.
“May quá…”
Lục Nhi khó hiểu: “Tiểu thư, người không thích Lạc cô nương sao?”
“Không phải.”
“Vậy sao người cứ tránh nàng ấy?”
Hà Sơ nhất thời không biết phải trả lời thế nào. Cô không ghét Lạc Nhi, trái lại còn rất có thiện cảm. Nhưng vấn đề là… Lạc Nhi chính là trung tâm của cả cuốn tiểu thuyết.
Ở đâu có nàng, ở đó có nam chính.
Ở đâu có nam chính… Ở đó có nguy hiểm.
Cho nên cách tốt nhất vẫn là giữ khoảng cách.
Lục Nhi thấy nàng không đáp thì cũng không hỏi thêm.
***
Cùng lúc ấy tại tiểu viện phía đông.
Lạc Nhi đang ngồi trước cửa sổ, cẩn thận xếp lại mấy bộ quần áo vừa được đưa tới.
Một ma ma lớn tuổi đứng bên cạnh mỉm cười.
“Phu nhân thật lòng thương cô nương.”
Lạc Nhi khẽ gật đầu: “Ta biết.”
Nếu không nhờ Kiều phu nhân cưu mang, có lẽ bây giờ nàng vẫn còn đang lưu lạc ngoài đường.
Nghĩ đến đây, nàng bất giác nhớ tới Kiều Nhu. Trong đầu nàng hiện lên cảnh thiếu nữ kia kéo mình tránh khỏi chén trà nóng lúc sáng. Nếu đổi thành người khác, có lẽ nàng sẽ nghĩ đó chỉ là chuyện nhỏ.
Nhưng đối với Kiều Nhu… Lại hoàn toàn khác.
Bởi những lời đồn nàng từng nghe đều nói rằng vị Kiều tiểu thư ấy kiêu ngạo, ích kỷ, không bao giờ để ai vào mắt.
Vậy mà hôm nay, đối phương chẳng những cứu nàng, còn xin tha cho nha hoàn làm vỡ chén trà.
Lạc Nhi khẽ cúi đầu, trong đôi mắt hiện lên vẻ suy tư.
“Có lẽ… Tin đồn cũng không phải lúc nào cũng đúng.”
***
Trong lúc Hà Sơ đang ngồi đọc sách trong phòng thì bỗng nghe thấy tiếng hệ thống.
[Thông báo.]
[Độ lệch cốt truyện tăng lên 3%.]
Hà Sơ khựng lại khó hiểu: “Tăng rồi?”
[Nguyên nhân: Nhận thức ban đầu của nữ chính đối với ký chủ đã thay đổi.]
Cô ngẩn người rất lâu. Chỉ vì chuyện sáng nay thôi sao?
Nhưng rất nhanh, cô lại lắc đầu: “Không sao.”
Chỉ cần không ảnh hưởng đến kết cục lớn là được. Cô đâu thể trơ mắt nhìn một người bị nước sôi tạt vào. Cho dù biết cốt truyện sẽ lệch một chút… Cô cũng không hối hận.
Đúng lúc ấy, ngoài cửa vang lên tiếng gõ. Lục Nhi bước vào, trên tay cầm một phong thư màu trắng.
“Tiểu thư. Đây là thiệp mời từ phủ Tề Vương.”
Hà Sơ vừa nghe ba chữ “phủ Tề Vương” đã thấy mí mắt mình giật liên hồi.
Cô nhận lấy thiệp, chậm rãi mở ra. Bên trong chỉ có vài dòng chữ ngắn gọn.
“Ba ngày sau. Tiệc thưởng hoa tại phủ Tề Vương, mời Kiều tiểu thư đến dự.”
Hà Sơ nhìn chằm chằm tấm thiệp hồi lâu, sắc mặt càng lúc càng cứng.
Trong đầu, từng đoạn ký ức của nguyên tác lần lượt hiện lên.
Tiệc thưởng hoa… Chính là nơi Kiều Nhu lần đầu công khai gây khó dễ cho Lạc Nhi trước mặt tất cả mọi người. Cũng là ngày mà ba vị nam chính còn lại đồng thời xuất hiện.
Cô chậm rãi khép tấm thiệp lại, môi khẽ co giật.
“Có thể giả bệnh thêm lần nữa không?”