Bầu không khí trong đại sảnh vẫn còn có chút kỳ lạ.
Mấy vị phu nhân ngồi hai bên đưa mắt nhìn nhau, tuy ngoài mặt vẫn giữ nụ cười nhã nhặn nhưng trong lòng đều ít nhiều kinh ngạc. Ai nấy đều từng nghe danh Kiều tiểu thư kiêu ngạo, ngang ngược, vậy mà hôm nay chẳng những không làm khó người mới, còn chủ động nói lời khách sáo.
Ngay cả Kiều phu nhân cũng không giấu được vẻ ngạc nhiên. Bà nhìn con gái mình thêm vài lần, đáy mắt thoáng hiện ý cười. Mấy ngày nay bà đã cảm thấy Nhu Nhi có gì đó khác trước, chỉ là chưa tìm được cơ hội hỏi han. Bây giờ tận mắt chứng kiến, bà càng chắc chắn con gái mình thật sự đã thay đổi.
Có lẽ… sau trận bệnh lần trước, con bé đã trưởng thành hơn. Nghĩ vậy, bà cũng thấy nhẹ lòng.
“Được rồi.” Kiều phu nhân dịu dàng cười. “Lạc cô nương mới tới kinh thành, mọi thứ còn lạ lẫm. Sau này nếu rảnh, Nhu Nhi có thể đưa con bé dạo quanh phủ một chút.”
Nụ cười trên môi Hà Sơ lập tức cứng lại. Đưa… đi dạo?
Trong đầu cô lập tức vang lên tiếng chuông động: Không được! Đi cùng nữ chính càng lâu, xác suất xảy ra chuyện càng cao.
Nhưng ngay khi ý nghĩ ấy vừa lóe lên, một dòng suy nghĩ khác lại chen ngang, sắc lạnh và thực tế hơn nhiều.
Nhưng nếu từ chối quá rõ ràng thì có hợp lý không? Kiều Nhu trước đây vốn thích gây sự, bây giờ đột nhiên né tránh nữ chính… có bị xem là bất thường không?
Cô siết nhẹ đầu ngón tay trong ống tay áo.
Không đúng! Vấn đề không phải hợp lý hay không. Vấn đề là… nếu mình tiếp xúc quá nhiều với Lạc Nhi, chỉ cần lệch một chi tiết nhỏ thôi, cốt truyện sẽ bắt đầu thay đổi.
Hệ thống đã nói rồi, mình chỉ cần giữ đúng tuyến là được. Không cần làm gì cả, càng không cần can thiệp. Chỉ cần đứng yên… là an toàn nhất.
Nhưng ý nghĩ vừa dứt, một cảm giác khó chịu lại dâng lên trong ngực.
Cô liếc nhìn Lạc Nhi – Thiếu nữ kia đứng đó, dáng vẻ có chút lúng túng nhưng vẫn rất ngoan ngoãn. Ánh mắt trong trẻo, không hề có chút phòng bị nào với thế giới này.
Nếu mình thật sự mặc kệ…
Một hình ảnh chớp nhoáng hiện lên trong đầu cô. Chén trà nóng đổ xuống, những tiếng kêu đau đớn. Và ánh mắt hoảng loạn của Lạc Nhi.
Hà Sơ vô thức siết chặt tay, và tự hỏi liệu mình sẽ đứng nhìn được sao?
Một phần lý trí lập tức phản bác: Đó là cốt truyện. Đó là thiết lập. Nữ chính sẽ vượt qua tất cả. Dù có bị thương, nàng ta cũng sẽ không chết. Ngược lại, đó còn là bước đệm để nàng trưởng thành.
Không liên quan đến mình… Không liên quan…
Nhưng ngay sau đó, một ý nghĩ khác lại trồi lên, sắc bén hơn, gần như mang theo bản năng sinh tồn thuần túy.
Nhưng nếu mình không can thiệp… Và hệ thống lại đánh giá mình “không hoàn thành nhiệm vụ bảo toàn tuyến chính”?
Hoặc tệ hơn… Nếu nó cho rằng mình “không đủ giá trị tồn tại”?
Sống lưng cô lạnh đi. Cô không sợ nữ chính bị thương, mà sợ mình bị xoá sổ hơn… Hay sợ cái cảm giác không có quyền lựa chọn. Sợ việc sinh mạng của mình bị đặt trên một dòng chữ “độ lệch cốt truyện”.
Hà Sơ hít vào một hơi thật sâu rồi đưa ra quyết định.
Không được! Mình không thể để cảm xúc chi phối. Nhưng cũng không thể hoàn toàn đứng ngoài, mà phải chọn cách ít rủi ro nhất. Nhưng Ít rủi ro nhất… Là gì?
Trong lúc suy nghĩ còn đang rối loạn, Lạc Nhi đã nhẹ nhàng lên tiếng trước. Nàng hơi cúi đầu, giọng nói vẫn mềm mại như cũ.
“Đa tạ ý tốt của phu nhân. Chỉ là Lạc Nhi mới đến, còn nhiều quy củ chưa hiểu, không dám làm phiền Kiều tiểu thư.”
Nghe thấy vậy, Hà Sơ gần như muốn thở phào. Cô tự thán: Nữ chính… đúng là nữ chính! Quá biết điều rồi.
Cô lập tức thuận theo, khẽ gật đầu, trên mặt vẫn giữ nụ cười nhàn nhạt.
“Lạc cô nương nói phải. Đợi khi nào quen thuộc hơn rồi tính cũng không muộn.”
Kiều phu nhân thấy hai người đều không có ý kiến gì nên cũng không ép nữa, chỉ cười bảo nha hoàn dâng trà.
Một hàng nha hoàn nhanh chóng nối đuôi nhau bước vào đại sảnh.
Người đi đầu bưng khay trà bằng gỗ lim, trên đó đặt mấy chén trà bốc khói nghi ngút. Có lẽ vì hôm nay khách khứa đông, lại thêm tâm lý căng thẳng nên lúc đi ngang qua sau lưng Lạc Nhi, bước chân nàng ta bỗng khựng lại.
“A!”
Tiếng kêu hoảng hốt vừa vang lên, cả khay trà đã nghiêng hẳn sang một bên. Một chén trà nóng lao thẳng về phía Lạc Nhi.
Trong khoảnh khắc ấy, Hà Sơ gần như nhớ lại toàn bộ đoạn cốt truyện.
Theo nguyên tác, Kiều Nhu sẽ đứng nhìn Lạc Nhi bị bỏng, sau đó còn cười nhạo nàng “Người quê mùa quả nhiên chẳng có phúc hưởng đồ quý”. Chính chuyện này khiến Kiều phu nhân vô cùng thất vọng, còn Lạc Nhi thì lần đầu tiên nếm trải sự lạnh lùng trong phủ Kiều.
Lại là đoạn này… Điểm mốc không được can thiệp. Chỉ cần lệch một chút thôi là…
Nhưng ngay khi lý trí vừa cố kéo cô lùi lại, một cảm giác khác lại trỗi dậy mạnh mẽ hơn. Không phải thương hại, mà chính là phản xạ sinh tồn.
Nếu để xảy ra đúng như cốt truyện… Kiều Nhu sẽ trở thành người trực tiếp gây ra tổn thương cho nữ chính. Và trong hệ thống, “người gây ra điểm mốc” luôn là đối tượng bị ghi nhận đầu tiên.
Không phải Lạc Nhi bị thương hay không… mà là “ai đã để nó xảy ra”.
Tim cô đập mạnh và suy nghĩ ấy lóe lên trong đầu.
Là mình? Là Kiều Nhu?
Vậy nên nếu mình không làm gì, mình sẽ bị định tội. Nhưng nếu mình can thiệp… Thì có chắc là an toàn không? Hay lại bị tính là “Can thiệp cốt truyện trọng yếu?”
Hai luồng suy nghĩ va vào nhau trong đầu cô như hai lưỡi dao.
Một bên là “đừng động vào cốt truyện”.
Một bên là “không động thì chết”.
Trong khoảnh khắc ngắn ngủi ấy, Hà Sơ gần như không còn thời gian để phân tích. Cơ thể cô đã chọn trước.
“Tránh ra!” Cô bước lên một bước, gần như theo phản xạ sinh tồn, đưa tay kéo nhẹ cổ tay Lạc Nhi.
Soạt.
Chén trà rơi xuống nền đá, nước nóng bắn tung tóe khắp nơi. Tiếng vỡ thanh thúy vang lên khiến cả đại sảnh lập tức yên tĩnh.
Mọi ánh mắt đều dồn về phía hai người.
Hà Sơ lúc này mới giật mình nhận ra tay mình vẫn còn nắm lấy cổ tay Lạc Nhi.
Xong rồi trời ơi… Lại tự ý hành động. Lại không theo kịch bản nữa rồi.
Cô chậm chạp buông tay ra, trong lòng chỉ muốn đập đầu vào cột nhà. Rõ ràng đã dặn mình đừng xen vào. Vậy mà vẫn không nhịn được.
Lạc Nhi cũng có chút ngây người. Nàng cúi đầu nhìn cổ tay vừa được buông ra, lại ngẩng đầu nhìn Hà Sơ, trong đôi mắt trong trẻo hiện lên vẻ kinh ngạc.
Một lúc lâu sau nàng mới khẽ cúi người, giọng nói nhỏ đến mức suýt bị tiếng gió lướt qua hành lang lấn át.
“Đa tạ Kiều tiểu thư.”
Hà Sơ cười gượng: “Chỉ là tiện tay thôi.”
Nhưng trong lòng cô lại không hề “tiện tay” như lời nói.
Tiện tay? Chắc chắn là không phải, chính xác hơn Là bản năng: Bản năng sợ chết… Bản năng không muốn trở thành “người bị hệ thống xử lý.”
Cô lùi lại hai bước, cố gắng giữ khoảng cách như chưa từng xảy ra chuyện gì.
Kiều phu nhân lúc này mới hoàn hồn, vội vàng sai người kiểm tra. Sau khi xác định chỉ có vài giọt nước bắn lên tay áo, bà mới thở phào nhẹ nhõm.
Nha hoàn làm rơi khay trà quỳ sụp xuống đất, sắc mặt trắng bệch.
“Nô tỳ đáng chết! Xin lão gia, phu nhân khai ân!”
Kiều tướng quân khẽ nhíu mày.
Hà Sơ nhìn cảnh tượng ấy, trong đầu lại thoáng hiện một ý nghĩ khác.
Nếu là Kiều Nhu trước đây… Chắc chắn sẽ không tha. Nhưng nếu mình tha… Có bị xem là “lệch tính cách nhân vật” không? Hệ thống sẽ đánh giá thế nào?
Cô siết nhẹ tay, rồi lại tự cười nhạt trong lòng. Thật nực cười mà! Mình đang cứu người, nhưng lại phải cân nhắc xem “có hợp kịch bản không.”
Cuối cùng, cô vẫn mở miệng: “Mẫu thân, hôm nay trong phủ có khách, nha hoàn nhất thời sơ ý cũng không phải cố ý. Nếu Lạc cô nương không bị thương, hay là phạt nhẹ thôi.”
Lời vừa dứt, cả đại sảnh lại im lặng thêm một lần nữa.
Chỉ có Hà Sơ biết rõ… Khoảnh khắc này, cô không chỉ đang cứu một nha hoàn. Mà là đang cố giữ cho chính mình không bị hệ thống “đánh dấu sai lệch”.
Kiều phu nhân nhìn con gái, đáy mắt dần hiện lên vẻ vui mừng không giấu được.
“Được, cứ theo ý con.”
Nha hoàn kia như được đại xá, vội vàng dập đầu liên tục.
“Tạ tiểu thư! Tạ phu nhân!”
Hà Sơ xua tay, cũng chẳng nói thêm điều gì. Cô chỉ mong chuyện này kết thúc càng nhanh càng tốt.
Đúng lúc ấy, trong đầu vang lên âm thanh quen thuộc của hệ thống.
[Hoàn thành nhiệm vụ phụ: Ngăn chặn sự kiện bất lợi. Thưởng 20 điểm diễn sâu.]
[Độ lệch cốt truyện: 2%.]
[Xin ký chủ tiếp tục duy trì.]
2%…
Hà Sơ âm thầm thở dài. Nghe thì ít đấy, nhưng cô biết rõ dây chỉ là khởi đầu mà thôi.
Buổi gặp mặt nhanh chóng kết thúc. Các vị phu nhân lần lượt đứng dậy cáo từ.
Lạc Nhi cũng theo ma ma trở về nơi ở tạm trong phủ. Trước khi rời khỏi đại sảnh, nàng vô thức quay đầu nhìn Hà Sơ.
Bóng dáng ấy vẫn là Kiều tiểu thư được mọi người nhắc đến.
Nhưng những gì nàng vừa tận mắt chứng kiến… Lại hoàn toàn khác với những lời đồn ngoài kia. Lạc Nhi khẽ mím môi, trong lòng âm thầm ghi nhớ. Có lẽ… Vị Kiều tiểu thư này không đáng sợ như nàng từng nghĩ.
Mà Hà Sơ lúc ấy hoàn toàn không biết mình đã trở thành đối tượng để người khác suy nghĩ. Cô chỉ đang cúi đầu tính toán số điểm vừa nhận được, trong lòng âm thầm cầu nguyện.
Chỉ cần đừng gặp mấy nam chính là được. Nữ chính thì mình còn ứng phó nổi. Chứ gặp bọn họ… Khéo lại mất mạng thật.
Thế nhưng, ông trời dường như chưa bao giờ đứng về phía cô.
Một gã gia đinh từ ngoài sân vội vã chạy vào, khom người bẩm báo:
“Lão gia, Hạ tướng quân vừa hồi kinh, hiện đang trên đường tới phủ Kiều bái phỏng.”
Nghe thấy ba chữ “Hạ tướng quân”, nụ cười trên mặt Hà Sơ cứng đờ.
Trong đầu cô chỉ còn một suy nghĩ: Xong rồi… Boss cấp hai tới thật rồi!!!!!