“Người hiểu độc, chưa chắc là người dùng độc.” Phụ thân nàng nói từng chữ rất chậm: “Người cứu người, cũng chưa chắc cứu nổi chính mình. Tống đại nhân, ngươi dùng thứ này giết người, còn muốn Thẩm gia ta gánh tội thay. Ngươi không sợ báo ứng sao?”
Không khí trong chính đường chợt lạnh xuống. Tống Khuê không cười nữa.
Ánh mắt ông ta tối hẳn: “Báo ứng? Thẩm Hoài Cẩn, trên đời này kẻ có quyền mới có tư cách nói báo ứng. Người thua rồi, lời nói chỉ là tiếng chó sủa trước khi chết.”
Phụ thân nàng quay đầu nhìn về phía tủ thuốc.
Thẩm Vân Dao biết ông không thể nhìn thấy nàng, nhưng trong khoảnh khắc ấy, nàng lại có cảm giác phụ thân đang nhìn thẳng vào mắt mình.
“Thẩm Vân Dao, con gái ta.” Ông khẽ gọi.
Mẫu thân nàng cắn chặt môi đến bật máu.
Phụ thân vẫn nhìn về phía ấy, giọng trầm xuống: “Nếu còn sống, đừng tin vào thứ người ta đặt trước mắt. Độc không giết người trong chén, mà giết người trong bàn cờ.”
Thẩm Vân Dao không hiểu câu đó.
Nàng chỉ biết nước mắt mình rơi xuống mu bàn tay mẫu thân. Mẫu thân không lau cho nàng, chỉ ôm nàng thật chặt, chặt đến mức nàng gần như không thở nổi.
Tống Khuê nheo mắt.
“Trong nhà còn người?”
Một tên cấm vệ lập tức tiến lên lục soát. Phụ thân nàng bỗng ném chén thuốc trên bàn xuống đất. Chén sứ vỡ toang, hơi thuốc nóng bốc lên mù mịt, mang theo mùi cay nồng kỳ lạ. Đám cấm vệ lùi lại theo bản năng. Cùng lúc đó, phụ thân nàng lao lên, dùng thân mình chặn trước tủ thuốc.
“Đi!” Ông quát.
Mẫu thân Thẩm Vân Dao đẩy nàng vào sâu trong mật thất. Phía sau mật thất có một đường hầm nhỏ, chỉ đủ cho một đứa trẻ chui qua. Mẫu thân nhét vào tay nàng một túi vải, bên trong có ngân phiếu, một miếng ngọc bội Thẩm gia và nửa tờ giấy ố vàng.
“Dao nhi.” Bà nói rất nhanh, giọng nghẹn lại: “Không được quay đầu. Không được dễ dàng tin ai. Nếu một ngày con vào được hoàng cung, hãy tìm người từng ăn món canh tuyết lê của phụ thân con. Người đó biết sự thật.”
“Mẫu thân, người đi cùng con…”
“Đi mau!”
Tiếng cửa đá bị đập mạnh vang lên, bụi đá rơi xuống vai nàng. Mẫu thân đẩy nàng vào đường hầm, rồi dùng hết sức kéo tấm gỗ che lại.
Khoảnh khắc cuối cùng trước khi bóng tối nuốt chửng tầm mắt, Thẩm Vân Dao nhìn thấy mẫu thân quay người, bà nhặt cây trâm bạc trên tóc, bước về phía ánh đèn ngoài mật thất.
Sau đó là tiếng đao, tiếng người ngã xuống, tiếng lửa bắt đầu cháy.
Thẩm Vân Dao bò trong đường hầm tối đen. Đá vụn cứa rách đầu gối, lòng bàn tay nàng đầy máu, nhưng nàng không dám khóc thành tiếng. Nàng sợ nếu mình khóc, những người kia sẽ nghe thấy. Nàng càng sợ nếu mình dừng lại, phụ thân mẫu thân chết cũng không nhắm mắt.