Tư Mạc gật đầu, nhưng ánh mắt vẫn lặng lẽ dõi ra ngoài. Anh biết rõ, cả hai đều mang trên mình những vết thương từ quá khứ. Nhưng có lẽ, trong cái thế giới tàn khốc này, chỉ cần còn người đồng hành, thì việc bước tiếp sẽ dễ dàng hơn một chút.
Tư Mạc cuối cùng đứng dậy, vươn vai một cái rồi quay lại nhìn Cố Cảnh Hành, đôi mắt vẫn ánh lên sự trầm tư. Cậu biết những câu hỏi trong lòng mình chưa bao giờ có câu trả lời rõ ràng, nhưng ít nhất trong khoảnh khắc này, có lẽ điều duy nhất mình có thể làm là tiếp tục.
“Anh ngủ trước đi. Tôi sẽ thức thêm chút nữa.” Tư Mạc nói, giọng cậu không còn chút khẩn trương hay ưu tư như trước.
Cố Cảnh Hành gật đầu, không hỏi thêm gì, chỉ đứng dậy đi về phía một góc của căn phòng. Tư Mạc biết anh sẽ giữ im lặng, như mọi khi, không hỏi về quá khứ hay những cảm xúc mà cậu đang cố giấu. Cố Cảnh Hành không phải kiểu người động chạm quá sâu vào cảm xúc của người khác, và Tư Mạc cũng chẳng thích phải giải thích quá nhiều.
Trong đêm tối, chỉ có tiếng gió nhẹ thổi qua những khe cửa sổ hẹp, những âm thanh mơ hồ của tang thi từ xa vọng lại, nhưng ở đây, trong căn phòng này, mọi thứ tạm thời lặng lẽ. Tư Mạc đi đến gần cửa sổ, nhìn ra ngoài nơi thế giới đã chết, nơi những đám mây đen dày đặc che phủ bầu trời, như bao trùm lấy hy vọng cuối cùng của nhân loại.
Cậu thở dài một hơi, đặt tay lên chiếc bút vẽ mà cậu vẫn luôn mang theo bên mình. Cái bút ấy là một trong những vật dụng cậu luôn giữ trong không gian tùy thân—một thói quen từ trước khi mạt thế xảy ra. Đó là cách để cậu giữ cho mình một chút kết nối với quá khứ, với những gì còn lại của cuộc sống bình thường, dù giờ đây chẳng còn ai để vẽ hay chia sẻ những bức tranh ấy.
Bầu không khí trong phòng trở nên tĩnh lặng hơn. Cố Cảnh Hành nằm xuống nghỉ ngơi, trong khi Tư Mạc vẫn đứng đó, mắt nhìn ra ngoài không gian bao la, nơi chỉ còn lại những bóng tối và cái chết.
“Chúng ta sẽ sống sót, phải không?” Câu hỏi thầm lặng này như một lời tự nhủ, nhưng chẳng có ai đáp lại. Chỉ có sự im lặng, và sự kiên cường của những người còn lại.
Cảm giác ấy, những vết thương của quá khứ và những lo lắng về tương lai, tất cả đều bị cuốn đi trong khoảnh khắc này, khi Tư Mạc nhìn thấy ánh trăng lấp lánh xa xôi. Cậu biết rằng, chỉ cần còn một chút sức lực, một chút hi vọng, thì những bước đi tiếp theo sẽ dẫn dắt họ đến một nơi khác, một cơ hội khác.
Và như vậy, đêm trôi qua trong yên tĩnh, mọi người đều có những suy nghĩ riêng, nhưng đều biết một điều: sáng mai, họ sẽ tiếp tục bước đi.
Sáng hôm sau, ánh sáng mờ ảo của bình minh xuyên qua khe cửa sổ, chiếu những tia sáng yếu ớt lên mặt đất lấm lem bụi bẩn. Không khí trong căn phòng vẫn còn hơi lạnh, nhưng bầu không khí đã tĩnh lặng hơn so với đêm qua. Tư Mạc thức dậy trước, như thường lệ. Cậu đứng dậy nhẹ nhàng, không gây tiếng động, rồi đi đến góc phòng lấy ba lô chứa đầy đồ đạc cần thiết. Sau một đêm ngủ không được sâu, cậu cảm thấy cơ thể mình hơi uể oải, nhưng ý thức về công việc phải làm khiến cậu nhanh chóng lấy lại sự tỉnh táo.
Cố Cảnh Hành đã thức dậy từ lúc nào, đang kiểm tra lại vũ khí của mình một cách tỉ mỉ, sự điềm tĩnh trong từng động tác của anh khiến Tư Mạc cảm thấy an tâm phần nào. Không cần nói thêm lời nào, họ biết mỗi người đều có những công việc riêng trong nhóm. Mọi thứ đã được lên kế hoạch từ trước—hôm nay, họ sẽ đi thu thập vật tư.
Bước ra ngoài, cả nhóm quan sát một lượt khu vực xung quanh. Nền đất bị xé nát, các tòa nhà xung quanh lẫn những chiếc xe bị bỏ hoang tạo thành một cảnh tượng hoang tàn, nhưng họ không có thời gian để luyến tiếc hay chùn bước. Mỗi người đã chuẩn bị kỹ lưỡng cho cuộc hành trình nhỏ này.
“Đi thôi, chúng ta không có nhiều thời gian.” Tư Mạc nói, giọng cậu nghiêm túc nhưng không thiếu sự quyết đoán.
Cả nhóm gật đầu, nhanh chóng lên xe. Lý Minh kiểm tra lại bảng điều khiển, đảm bảo mọi thứ sẵn sàng. Trương Hạo cẩn thận nhìn xung quanh, đôi mắt cảnh giác.
Tư Mạc điều khiển chiếc xe bọc thép một cách vững vàng, lái đi trên con đường mòn giữa các đống đổ nát. Không ai nói gì, nhưng tất cả đều biết rằng sự tập trung là cần thiết. Cậu cảm nhận được qua tinh thần lực của mình, không có gì bất thường xung quanh, nhưng vẫn không thể lơ là. Tang thi có thể ở đâu đó, trong những tòa nhà bỏ hoang hay sau những chiếc xe ngừng hoạt động.
Mỗi bước đi đều phải tính toán cẩn thận, và khu vực thu thập vật tư không nằm quá xa, chỉ cách đây vài cây số. Nhưng với tình hình hiện tại, đi qua con đường đầy chướng ngại vật này không phải là điều dễ dàng.
“Chúng ta cần thu thập gì hôm nay?” Lý Minh phá vỡ sự im lặng, hỏi trong khi đang quan sát mọi thứ xung quanh.
“Đồ ăn, thuốc men và các vật dụng cần thiết để duy trì sinh tồn.” Tư Mạc trả lời ngắn gọn. “Cũng cần tìm thêm đạn dược và các vật liệu để sửa chữa xe.”
Cả nhóm tiếp tục di chuyển, và cuối cùng, họ cũng đến khu vực mà Tư Mạc đã xác định từ trước. Địa điểm này là một siêu thị bỏ hoang, nơi có thể chứa đựng một lượng lớn vật tư. Mặc dù có vẻ như nơi đây đã bị cướp phá từ lâu, nhưng Tư Mạc vẫn hy vọng có thể tìm thấy vài thứ hữu ích.
Cậu nhìn qua kính chắn gió, quan sát khu vực xung quanh. Bên ngoài siêu thị vắng lặng, chỉ có những chiếc xe cũ nát và xác chết của tang thi nằm rải rác trên mặt đất. Nhưng không thể lơ là, cậu cảm nhận được sự hiện diện của vài con tang thi đang lượn lờ gần đó.
“Chúng ta phải hành động nhanh.” Cố Cảnh Hành nói, giọng anh không nhanh không chậm, nhưng rõ ràng là đã tính toán đến tình huống có thể xảy ra.
Cả nhóm đồng loạt xuống xe, lặng lẽ di chuyển vào trong siêu thị. Trương Hạo và Lý Minh đi đầu, mắt luôn cảnh giác, trong khi Tư Mạc và Cố Cảnh Hành tiếp tục quan sát xung quanh, đề phòng bất kỳ nguy hiểm nào. Mọi người đã quen với cảm giác này—sự căng thẳng, sự tập trung tối đa, nhưng đây là cách duy nhất để sống sót trong thế giới này.
Bên trong siêu thị, ánh sáng yếu ớt từ những cửa sổ vỡ vẫn cho phép họ nhìn rõ các kệ hàng. Tuy nhiên, vẫn có một vài ngóc ngách mà họ có thể tìm thấy đồ đạc. Tư Mạc đi đến khu vực thực phẩm trước tiên, mở một số thùng hàng để kiểm tra.
“Đây rồi.” Tư Mạc mỉm cười, lôi ra một vài thùng thực phẩm đóng hộp, những thứ vẫn còn nguyên vẹn. “Đây sẽ giúp chúng ta sống sót thêm vài ngày.”
Cả nhóm không ngừng tìm kiếm, và trong lúc đó, một tiếng động từ phía sau khiến Tư Mạc quay lại nhanh chóng. Một vài con tang thi đang bắt đầu di chuyển về phía họ. Không thể lãng phí thời gian, cậu ra hiệu cho mọi người nhanh chóng rời đi.
“Chúng ta xong rồi, đi thôi!” Tư Mạc hối thúc, cả nhóm liền chạy vội ra ngoài siêu thị, trở lại xe.
Chiếc xe bọc thép lại lăn bánh, một lần nữa họ tiếp tục cuộc hành trình của mình, mang theo những vật tư quý giá nhưng không quên cảnh giác với nguy hiểm luôn rình rập xung quanh.
Khi nhóm của Tư Mạc đã quay lại xe và chuẩn bị lên đường, cậu vẫn không vội vã rời đi. Trong khi mọi người đã lên xe và chờ đợi, Tư Mạc đứng lặng lẽ một chút, đôi mắt quét xung quanh siêu thị một lần nữa. Hắn biết rằng mọi thứ họ vừa thu thập được có thể không đủ, nhưng trong kho này vẫn còn rất nhiều thứ quý giá mà họ chưa tìm ra.
Đôi tay của cậu nhẹ nhàng đưa về phía ba lô, nhưng thay vì mở nó ra như bình thường, Tư Mạc nhẹ nhàng niệm thầm một câu trong lòng, vận dụng tinh thần lực của mình. Một làn sóng nhẹ nhàng lan tỏa ra từ cậu, như một cái gợn sóng vô hình quét qua không gian xung quanh. Bằng cách này, cậu có thể cảm nhận được tất cả những vật phẩm xung quanh mình—những thùng đồ ăn, bộ dụng cụ y tế, vũ khí, và các vật liệu có giá trị.
Không thể để lỡ cơ hội này, Tư Mạc nhanh chóng chọn lựa những món đồ cần thiết, những thứ có thể giúp ích cho nhóm trong chuyến hành trình sắp tới. Từ những thùng thực phẩm đóng gói, cậu thu gọn lại những món cần thiết vào không gian tùy thân mà cậu luôn giấu kín. Vật liệu y tế, bao gồm thuốc men, bông băng, và các loại thuốc kháng sinh cũng nhanh chóng được thu vào. Những bộ dụng cụ sửa chữa cơ bản và đạn dược cũng được lấy vào, tất cả đều được cất giữ một cách cẩn thận trong không gian đó.
Quá trình này diễn ra hết sức yên lặng, không một tiếng động. Tư Mạc hoàn toàn kiểm soát được tinh thần lực của mình, khiến những vật phẩm này di chuyển và nhập vào không gian tùy thân mà không làm hỏng hoặc phá vỡ cấu trúc của chúng. Không có ai biết được những gì cậu đang làm, bởi tất cả đều bận rộn với việc chuẩn bị lên xe và giữ cảnh giác trước bất kỳ sự tấn công nào từ tang thi.
Khi mọi thứ đã vào chỗ, Tư Mạc cuối cùng cũng quay lại chiếc xe của mình. Cậu cảm thấy nhẹ nhõm khi biết rằng mình đã thu thập được thêm đủ đồ dùng cho nhóm, nhưng sự thận trọng vẫn luôn thường trực. Chuyến đi này không chỉ là thu thập vật tư—nó còn là sự sống còn trong thế giới đầy nguy hiểm này.
Lên xe, Tư Mạc nhanh chóng kiểm tra lại các thiết bị và bản đồ, đảm bảo rằng họ sẽ đến được nơi cần đến mà không gặp phải vấn đề nào. Nhìn qua kính chiếu hậu, cậu thấy nhóm của Cố Cảnh Hành đã sẵn sàng, và không cần phải nói thêm gì, chiếc xe lại tiếp tục lăn bánh.
“Đi thôi,” Tư Mạc nói với giọng điềm tĩnh, nhưng trong lòng cậu vẫn giữ một sự cảnh giác cực kỳ cao độ. Những bước đi của họ trong thế giới mạt thế này, mỗi bước đều phải tính toán kỹ lưỡng.
Chiếc xe của Tư Mạc lao qua những con phố vắng vẻ, chầm chậm nhưng chắc chắn. Bầu trời u ám, không một tia sáng mặt trời, chỉ có những đám mây đen kéo dài như một tấm màn đen u ám bao phủ cả thế giới. Trên đường, mọi thứ vẫn hoang vắng như lúc trước, không có dấu hiệu của sự sống, chỉ có những đống đổ nát và tàn tích của một thành phố từng nhộn nhịp.
Tư Mạc nhìn ra ngoài qua kính chắn gió, nhưng tâm trí cậu vẫn luôn chú ý đến từng chuyển động, từng cảm nhận từ không gian xung quanh. Cậu đã quen với cảm giác căng thẳng này, luôn trong tư thế sẵn sàng đối mặt với mọi tình huống bất ngờ.
Bên cạnh, Lý Minh đang gác tay lên thành cửa sổ, mắt vẫn đảo quanh cảnh vật bên ngoài, đôi mắt cảnh giác không bỏ qua bất kỳ dấu hiệu lạ nào. Cố Cảnh Hành vẫn giữ nguyên vẻ mặt lạnh lùng, một tay điều khiển vô-lăng, tay còn lại đặt trên khẩu súng bên hông, sẵn sàng ứng phó với bất kỳ nguy hiểm nào.
Một lúc sau, chiếc xe của nhóm đã đi qua một khu vực khá an toàn, không có dấu hiệu của tang thi hay sự đe dọa nào. Tư Mạc biết rằng họ đã rời xa những khu vực nguy hiểm, nhưng điều này không làm cậu giảm bớt sự cảnh giác. Trong thế giới này, sự an toàn là một khái niệm rất mong manh, có thể thay đổi chỉ trong nháy mắt.
“Đến nơi rồi,” Tư Mạc lên tiếng, quay sang nhìn Cố Cảnh Hành, “Chúng ta sẽ phải cẩn thận khi vào khu vực này. Đừng lơ là, đây có thể là điểm nóng cho tang thi.”
Cố Cảnh Hành gật đầu, ánh mắt vẫn không rời khỏi con đường phía trước. “Sẽ không có vấn đề gì,” anh đáp, giọng điềm tĩnh, “Chúng ta sẽ vào và ra nhanh chóng.”
Chiếc xe giảm tốc độ khi đến gần một khu vực bỏ hoang, nơi các tòa nhà cao tầng đã bị bỏ lại từ lâu. Đây là nơi nhóm dự định sẽ tìm kiếm vật tư tiếp theo. Tư Mạc nhìn quanh một lần nữa, cảm nhận tình hình qua tinh thần lực của mình. Mọi thứ đều yên tĩnh, nhưng cậu không thể lơ là.
Xe dừng lại, Tư Mạc và nhóm nhanh chóng ra khỏi xe, nhưng không ai vội vã. Từng bước đi đều cẩn thận, từng động tác đều được tính toán. Tư Mạc chỉ đạo mọi người tiếp cận một tòa nhà cũ kỹ, nơi có khả năng lưu trữ các vật dụng cần thiết cho cuộc sống trong mạt thế này.
“Chúng ta vào qua cửa sau, tránh làm ồn ào,” Tư Mạc nhẹ nhàng nói, rồi dẫn đầu nhóm tiến về phía cửa sau của tòa nhà. Cậu cảm nhận được hơi thở của nguy hiểm trong không khí, nhưng cho đến lúc này, vẫn chưa có dấu hiệu của tang thi hay kẻ thù nào khác. Đó là điều tốt, nhưng cũng chỉ là tạm thời.
Cả nhóm tiến vào trong tòa nhà, nơi có những ngóc ngách tối tăm và không khí ngột ngạt. Tư Mạc ra hiệu cho mọi người dừng lại, một lần nữa dùng tinh thần lực để dò xét xung quanh. Cậu cảm thấy có một luồng khí lạnh mờ ảo phía bên phải—một dấu hiệu cho thấy có thể có một ổ tang thi ở gần đó.
“Chúng ta chia nhau ra, cẩn thận,” Tư Mạc chỉ đạo, giọng nghiêm túc. “Nếu phát hiện điều gì lạ, lập tức thông báo.”