Giai đoạn nước rút của dự án ứng dụng AI khiến lịch trình làm việc của Giang Tịnh, Tạ Kỳ Dương và Tô Vi trở nên dày đặc. Phòng họp mấy ngày nay lúc nào cũng chật kín người, nhưng giữa những ánh mắt giao nhau vẫn tồn tại một sự im lặng căng thẳng đến kỳ lạ.
Giang Tịnh đang tập trung xem xét lại bản báo cáo phân tích chi tiết, bên cạnh cô là Mai Linh, cô trợ lý nhanh nhẹn, đôi mắt luôn quan sát mọi thứ trước khi miệng kịp nói ra, và đôi khi lời nói lại đi trước cả suy nghĩ: “Chị ơi, cái chị Tô Vi hôm trước ấy, em nghe mấy anh bên bộ phận kỹ thuật bảo chị ấy dạo này hay đến công ty chỗ anh Tạ Kỳ Dương. Mà công nhận chị ấy xinh thật đó. Em còn nghe đồn hồi cấp ba hai người họ là một đôi cơ. Chị là bạn học cũ, chị có biết chuyện đó không?”
Giang Tịnh vẫn cúi đầu, không rời mắt khỏi màn hình, chỉ khẽ “ừ” một tiếng mơ hồ. Cô không muốn xác nhận, cũng không muốn phủ nhận bất cứ điều gì.
Cô không thích bị cuốn vào những câu chuyện riêng tư như vậy. Nhất là khi người được nhắc đến là Tô Vi, người từng tỏa sáng rực rỡ, từng nắm giữ trọn vẹn ánh nhìn của Tạ Kỳ Dương trong quá khứ.
Và có lẽ… đến tận bây giờ vẫn vậy.
Gần đây, Tô Vi thường xuyên tham gia vào các buổi trao đổi công việc. Cô ta luôn xuất hiện với vẻ ngoài điềm tĩnh, nụ cười được trau chuốt tỉ mỉ và những câu hỏi tưởng chừng như vô hại nhưng lại ẩn chứa một sự dò xét tinh tế.
Cô ta từng thản nhiên hỏi: “Mô hình này là do Kỳ Dương đề xuất cho team chị à? Vậy thì cũng hợp lý thôi, gu chọn dữ liệu của cậu ấy vẫn sắc sảo và có phần mạo hiểm như ngày nào.”
Giang Tịnh khẽ mỉm cười, đáp lại một cách bình tĩnh: “Cũng may là hiện tại team tôi đã có đủ dữ liệu để giảm thiểu tối đa rủi ro. Mạo hiểm mà có cơ sở vững chắc thì mới đáng để thử. Còn không thì chẳng khác nào hành động liều lĩnh.”
Mỗi cuộc trò chuyện với Tô Vi đều giống như một cuộc đấu trí âm thầm, nơi lời nói là những con dao hai lưỡi. Nhưng Giang Tịnh không hề né tránh. Không phải vì muốn tranh giành bất cứ điều gì, càng không phải vì Tạ Kỳ Dương, mà chỉ đơn giản là cô muốn Tô Vi và những người khác nhận ra: Giang Tịnh của hiện tại không còn là cái bóng nhạt nhòa của ngày xưa nữa.
Thế nhưng trái tim con người phức tạp hơn nhiều so với những thuật toán khô khan. Dù lý trí mách bảo cô đang đi đúng hướng, Giang Tịnh vẫn không tránh khỏi cảm giác lạc lõng mỗi khi vô tình chứng kiến khoảnh khắc hai người kia trò chuyện và mỉm cười cùng nhau.
Cô không hề oán trách ai. Chỉ cảm thấy bản thân mình dường như không thuộc về nơi này. Sự tự ti âm thầm gặm nhấm tâm trí cô, không một lời than vãn nhưng lại luôn hiện hữu. Giang Tịnh bắt đầu cảm thấy ngại ngần khi phải ở lại công ty muộn, cố gắng né tránh những buổi họp nhóm diễn ra quá thân mật. Cô biết, nếu cứ tiếp tục như vậy, sẽ đến một lúc cô phải lặng lẽ rút lui.
Chỉ là cô không ngờ, Tạ Kỳ Dương lại để ý.
Hôm ấy, cuộc họp kéo dài đến tận hơn tám giờ tối. Mọi người lần lượt thu dọn đồ đạc ra về, trong phòng chỉ còn lại Giang Tịnh đang cẩn thận sắp xếp vài trang tài liệu cần ký, và anh vẫn ngồi im lặng trước màn hình máy tính, ánh mắt chăm chú vào những dòng code phức tạp.
Bầu không khí giữa họ vẫn giữ nguyên sự yên lặng thường ngày. Im lặng nhưng không hề gượng gạo hay khó chịu. Khi Giang Tịnh đứng dậy, khẽ khàng khoác chiếc áo khoác mỏng lên vai chuẩn bị rời đi, Tạ Kỳ Dương bất ngờ lên tiếng, giọng nói đều đều như một lời hỏi vu vơ: “Dạo này cậu về sớm nhỉ.”
Cô khựng lại một nhịp. Không quay đầu. “Ừm. Về sớm một chút để nghỉ ngơi.”
Anh không đáp. Cô cũng không nói gì thêm.
Chỉ là sáng hôm sau, khi Giang Tịnh mở hòm thư nội bộ, cô bất ngờ thấy một tệp tài liệu mới được gửi đến từ Tạ Kỳ Dương, phần công việc lẽ ra do nhóm của cô phụ trách, giờ đã được anh âm thầm xử lý gần một nửa. Không một lời nhắn nhủ. Chỉ có dòng tiêu đề ngắn gọn: [Cho cậu tiết kiệm chút thời gian.]
Ngắn gọn, nhẹ nhàng. Nhưng giữa hàng trăm email công việc khô khan và lạnh lẽo, dòng chữ ấy giống như một tách trà ấm được đặt sẵn bên cạnh cửa sổ trong một ngày đông giá, không ép buộc, nhưng lại khiến người ta bất giác muốn dừng lại để thưởng thức.