Nằm thêm một lát, Tô Hạ định bụng nhân lúc vắng người sẽ xuống bếp nấu cơm. Cô lấy một chiếc bát nhỏ đong một bát kê và hai củ khoai lang rồi đi xuống bếp. Cô rửa nồi, cho kê vào nấu cháo, đặt xửng hấp lên trên để hấp khoai đã rửa sạch. Nhân lúc không có ai, cô lấy từ trong không gian ra 5 chiếc bánh màn thầu lớn đặt vào. Đậy nắp vung lại, cô bắt đầu nhóm lửa. Quê Tô Hạ vốn ở nông thôn nên loại bếp lò này không làm khó được cô.
Vừa nhóm lửa, cô vừa vạch kế hoạch cuộc sống. Những lời đanh thép đã nói với nhà họ Tô rồi, ít nhất trong hai tháng tới không cần phải về đó. Ở nhà họ Trần này mỗi nhà tự sinh hoạt trong một sân, cũng chẳng có gì phải lo. Chồng đi làm xa, tháng nào cũng gửi tiền về, lại không phải phục dịch. Duy chỉ có đứa nhỏ ba tuổi là rất dễ dỗ dành.
Tô Hạ ngẫm nghĩ, cuộc sống thế này còn sướng hơn thời hiện đại, không phải đi làm mà vẫn có lương. Quan trọng nhất là không ai quản thúc, chẳng bù cho đời sau phải cung phụng đối tác, hầu hạ lãnh đạo, lại còn phải nhịn nhục. Đây coi như là một kiểu sống dưỡng già vậy! Việc duy nhất cần tính toán là làm sao lấy thêm được ít lương thực để cải thiện bữa ăn một cách công khai.
Cô lấy chiếc đồng hồ báo thức từ trong không gian ra, đi vào phòng cha mẹ Trần để chỉnh giờ cho khớp. Đã gần 11 giờ, giờ tan làm là 11 giờ rưỡi. Tô Hạ nhanh chóng múc cháo kê ra, xếp khoai lang và bánh màn thầu mang về phòng mình. Sau đó cô quay lại dọn dẹp nhà bếp, mở cửa cho bay bớt mùi rồi trở về phòng chờ cô con gái hờ về ăn cơm. Cháo kê nấu đặc sánh, rất tốt cho dạ dày của hai mẹ con, đói lâu như vậy rồi, trước hết phải bồi bổ cái dạ dày đã.
Vừa múc xong, cô đã nghe thấy tiếng líu lo ngoài cửa. Nhìn qua cửa sổ, mẹ Trần đang dẫn một đám cháu gái trở về. Nhìn nụ cười của họ, chắc hẳn là hái được không ít rau dại. Lúc này bé Nữu Nữu đẩy cửa bước vào:
“Mẹ ơi, con đói rồi, trưa nay mình ăn gì ạ?”
“Đói đói, đói mà không biết đường về, ăn gì mà ăn!”
Nữu Nữu cũng chẳng để tâm, mẹ bé xưa nay vẫn vậy. Cái dáng nhỏ xíu trèo lên giường đất, nhìn thấy đồ ăn trên bàn liền “oa” một tiếng, hớn hở hỏi:
“Mẹ ơi, đều là bà ngoại cho ạ?”
“Ừ, lời mẹ dặn sáng nay không quên chứ?”
“Không quên, không quên đâu ạ…”
Nữu Nữu nghiêm túc cam đoan, vì được ăn no nên bé nhất định sẽ nhịn, không đi khoe khoang. Tô Hạ nhìn khuôn mặt và đôi tay nhỏ bẩn thỉu, mái tóc rối bời cùng bộ quần áo đầy bụi đất của cô con gái hờ, có khoảnh khắc cô chỉ muốn vứt đứa trẻ này vào thùng rác cho xong.