Thời gian thấm thoắt thoi đưa như bóng câu qua cửa sổ, chiếc máy giặt đồng cổ cuối cùng cũng được Thanh Vũ sửa chữa thành công sau nhiều đêm thức trắng ròng rã, và chiếc áo khoác len màu xám tro của Ý An cũng là món đồ cuối cùng được hoàn thành trọn vẹn bằng phương pháp giặt tay truyền thống.
Vào một đêm trăng thanh gió mát khi vầng trăng khuyết treo lơ lửng trên ngọn cây hòe già, tiệm giặt ủi đã đóng cửa cài then và không gian chỉ còn lại tiếng tích tắc đều đặn của chiếc đồng hồ quả lắc cổ kính. Thanh Vũ ôm chiếc áo khoác len đã được giặt giũ sạch sẽ, ủi phẳng phiu và tỏa ra mùi hương dịu ngọt của nắng ấm ban mai, nhẹ nhàng đặt xuống trước mặt cô gái nhỏ.
“Nỗi buồn tích tụ bấy lâu của em, anh đã dùng nước suối thần và hoa oải hương để gội rửa sạch sẽ rồi, giờ đây em hoàn toàn có thể tự tin mặc nó để đi đến bất cứ nơi nào em muốn mà không còn cảm thấy nặng lòng hay tự ti nữa.” Thanh Vũ mỉm cười nhìn cô, ánh mắt anh phản chiếu ánh đèn dầu vàng vọt nhưng vô cùng ấm áp.
Ý An run run đỡ lấy chiếc áo mềm mại, cô bỗng nhiên bật khóc nức nở, nhưng lần này không phải là những giọt nước mắt của sự đau khổ hay uất ức, mà là những giọt nước mắt của sự nhẹ lòng và lòng biết ơn vô hạn.
Cô nghẹn ngào ngồi kể cho anh nghe về sự cô độc tột cùng khi phải một mình bươn chải kiếm sống ở thành phố lớn, về những thất bại liên tiếp trong công việc và cảm giác tủi nhục bị cả thế giới quay lưng bỏ rơi vào cái ngày mưa tầm tã định mệnh ấy. Nhưng khi nỗi buồn của bản thân đã vơi đi phần lớn, cô nhìn lên vạt áo sơ mi trắng của Thanh Vũ và bỗng phát hiện trên vai áo anh có một vệt màu xám nhạt đang loang lổ rộng ra – đó chính là dấu vết tích tụ của những nỗi buồn mà anh đã gom nhặt, gánh vác hộ người khác, và có cả sự cô đơn lâu năm của chính anh khi phải một mình cô độc canh giữ tiệm giặt ủi này qua bao mùa đông lạnh giá.
Anh luôn là người đứng ra gội rửa, chịu trận cho người khác, nhưng chiếc áo khoác của chính bản thân anh thì lại bám đầy bụi bặm của sự cô độc mà chẳng có một ai đứng ra giúp anh giặt giũ, bởi vì ma pháp thanh tẩy của anh vốn dĩ không thể tự áp dụng lên chính bản thân mình.
Ý An nhẹ nhàng bước đến trước mặt Thanh Vũ, cô không hề tỏ ra sợ hãi vệt màu xám tro kỳ dị ấy mà dịu dàng đặt bàn tay ấm áp của mình lên bờ vai gầy của anh, khẽ khàng thủ thỉ:
“Anh đã vất vả vì mọi người nhiều quá rồi, từ bây giờ trở đi, hãy để em làm người giặt áo, người gánh vác sự cô đơn cho anh nhé.”
Quyển 1 –