Thời gian trôi qua thật nhanh, chớp mắt đã đến đầu hạ một năm sau.
Thời tiết ngày một ấm dần lên. Những hàng cây bên đường sớm đã khoác lên màu xanh um tươi tốt, từng tán lá sum suê phủ kín cành, che đi phần nào ánh nắng gay gắt cho những người qua đường.
Du An thành là một tòa thành nhỏ cách Minh Châu không quá xa, vị trí không tính hẻo lánh, nhưng cũng chẳng thể xem là phồn hoa. Đây chỉ là một tòa thành trì bình thường, dân chúng sinh sống trong thành cũng tương đối an nhàn. Ngày tháng trôi qua giản dị, bình yên, mọi người đều an cư lạc nghiệp.
Thế nhưng gần đây trong thành lại xảy ra một vài chuyện kỳ lạ. Chỉ trong vỏn vẹn mấy ngày ngắn ngủi, Du An thành đã liên tiếp có bảy tám cô nương trẻ tuổi mất tích một cách vô cớ.
Ban đầu, dân chúng trong thành đều cho rằng có bọn buôn người đang lộng hành. Thành chủ cùng quan phủ đã huy động người lục soát, điều tra khắp trên dưới Du An thành suốt bảy tám ngày, nhưng vẫn không tìm thấy tung tích của đám buôn người kia.
Điều tồi tệ hơn là ngay trong lúc đang điều tra, lại có thêm mấy cô nương nữa lần lượt mất tích. Hơn nữa, những cô nương này đều biến mất ngay giữa ban ngày ban mặt, không để lại bất kỳ dấu vết nào.
Bởi vì sự việc xảy ra quá mức đột ngột, thành chủ cũng không thể điều tra rõ ngọn nguồn. Vụ án kéo dài khiến dân chúng trong thành rơi vào cảnh hoang mang, lo sợ.
Cuối cùng, khi thật sự không còn cách nào khác, thành chủ đành tìm đến Bích Thủy Sơn Trang. Ông muốn nhờ những kỳ nhân dị sĩ của Bích Thủy Sơn Trang ra tay giúp đỡ, giải quyết chuyện kỳ lạ này, đồng thời thử xem có thể tìm lại được những cô nương đã mất tích hay không.
Vụ việc ở Du An thành đã được thành chủ báo lên Bích Thủy Sơn Trang từ nửa tháng trước. Chỉ tiếc rằng khi ấy trong trang đang có quá nhiều chuyện cần xử lý, nhất thời chưa thể sắp xếp nhân lực thích hợp.
Mãi đến gần đây, sau khi mọi chuyện trong trang tạm thời ổn thỏa, Bích Thủy Sơn Trang mới phái Phương sư huynh cùng Lâm Quan Khanh lên đường đến Du An thành tra xét. Hai người mang theo hành trang đơn giản, chỉ mất hai ngày đã đến được Du An thành.
Vào thành, cảnh tượng trên đường phố có phần đông đúc hơn so với dự đoán của hai người.
Du An thành tuy không thể sánh với Minh Châu phồn hoa, nhưng vào ban ngày cũng là một nơi vô cùng náo nhiệt. Đường phố rộng rãi, sáng sủa, người qua kẻ lại không ngừng.
Bởi vì trên phố không cho phép phóng ngựa nên hai người đều ghìm dây cương, cố ý giảm tốc độ.
Đi thêm một đoạn về phía trước, tiếng huyên náo từ khu chợ dần truyền đến gần. Hai bên đường là đủ loại cửa hàng, khách điếm, ven đường còn bày không ít quầy hàng nhỏ, bên trên đặt những món đồ tinh xảo như ngọc bội, trang sức cùng son phấn đủ loại.
Chỉ là gần đây, chuyện các thiếu nữ trong thành liên tiếp mất tích khiến lòng người hoang mang, lo sợ, vậy nên số nữ tử ra ngoài trên phố cũng ít đi rất nhiều. Những cửa hàng son phấn vì thế mà việc làm ăn cũng không còn tốt như trước, trở nên vắng vẻ hơn hẳn, thậm chí có phần hiu quạnh, ít người lui tới.
Lâm Quan Khanh và Phương sư huynh nhìn nhau, trong lòng đều đã phần nào hiểu rõ tình hình.
Bởi vì nhận lời ủy thác của thành chủ, sau khi đến Du An thành, hai người không chậm trễ mà trực tiếp đi đến Thành chủ phủ.
Thành chủ cũng vô cùng coi trọng chuyện này. Biết người của Bích Thủy sơn trang đến, ông còn đích thân dẫn theo người hầu ra tận cửa lớn nghênh đón.