Trở về văn phòng, Ngô Chấp vội vàng lao vào đống công việc vốn chẳng mấy gấp gáp.
Đầu óc đang không tỉnh táo, lại bị Bùi Ưu quấy rầy một trận, giờ lại càng rối tinh rối mù.
Điện thoại rung lên, Ngô Chấp cầm lên xem, là tin nhắn WeChat của Bùi Ưu: [Có phải Sở Hoài không?]
“KHÔNG PHẢI!” Ngô Chấp lập tức lớn tiếng phủ nhận.
Các đồng nghiệp khác đồng loạt quay sang nhìn cậu.
“Có tật giật mình rồi chứ gì?” Bùi Ưu xoay ghế sang sát cạnh Ngô Chấp: “Lần trước ở bệnh viện, Chủ nhiệm Sở thực sự rất “ngầu” luôn đó.”
Ngô Chấp có miệng mà khó thanh minh: “Thực sự không phải, cô dùng cái từ ngữ gì thế? Mà đúng rồi, cô kể tôi nghe xem lúc tôi hôn mê đã xảy ra chuyện gì?”
“Cô cũng không tận mắt thấy, chỉ là nghe mấy cô y tá kể lại, lúc cậu ngất đi chẳng phải Chủ nhiệm Sở đã bế kiểu công chúa đặt cậu lên giường sao? Rồi anh ấy còn đưa cậu đi kiểm tra khắp nơi, lúc đó bọn họ còn tưởng hai người là một cặp, ngưỡng mộ chết đi được.”
Mặt Ngô Chấp đen như nhọ nồi.
“Sau đó, tôi và Viện trưởng đến, anh ấy bảo liên lạc với người nhà, tôi nói anh không có, rồi kể cái chuyện “thạch hầu” ra.” (Khỉ đá)
“Thạch hầu gì?” Ngô Chấp đầy dấu chấm hỏi.
“Thì cái đợt Học viện yêu cầu điền thông tin người liên hệ khẩn cấp ấy, anh không chịu viết, còn mang một bữa cơm ra hối lộ tôi, bảo anh chui ra từ kẽ đá, không cha không mẹ, lấy trời đất làm nhà…”
“…” Ngô Chấp cầm lấy ghế của Bùi Ưu xoay cô về chỗ cũ.
“Ngô à, không đùa nữa.” Bùi Ưu lại sán lại gần: “Trên đường về tôi còn hỏi Viện trưởng là anh và Chủ nhiệm Sở thân nhau lắm à? Viện trưởng bảo đúng, nói hai người cùng phụ trách dự án gì đó, Chủ nhiệm Sở thường xuyên khen anh, còn hỏi anh ưu tú như vậy sao chỉ làm chủ nhiệm bộ môn. Viện trưởng bảo đã tìm anh nói chuyện nhiều lần rồi nhưng anh chỉ muốn đi dạy, không muốn làm quản lý.”
Ngô Chấp hơi sững sờ, những chuyện này Sở Hoài chưa bao giờ nhắc với cậu.
Lần chăm sóc ở bệnh viện đó, thực ra Ngô Chấp rất cảm động, vốn định bụng sau khi khỏe lại nhất định sẽ cảm ơn Sở Hoài hẳn hoi.
Không ngờ sau đó…
Chuyện Bùi Ưu không đáng tin thì Ngô Chấp đã nói đến phát chán rồi.
Tối hôm sau, cậu vẫn bước những bước chân hơi nặng nề đi vào một nhà hàng vịt quay có không gian trang nhã.
Ngô Chấp đẩy cửa phòng bao ra, cảnh tượng trước mắt khiến cậu giật mình.
Trên bàn bày đầy những món ăn tinh tế, nhìn qua thì mười người ăn cũng không hết, ngay vị trí nổi bật nhất còn có một chai rượu vang đắt tiền trông rất “nổi bật giữa đám đông”.
Tuy nhiên, những thứ đó vẫn chưa là gì cả.
Điều thực sự khiến cậu chấn động là cả căn phòng bao bọc trong một bầu không khí lãng mạn khó hiểu.
Nhạc Nam Tinh tiến thẳng tới, ôm lấy Ngô Chấp một cái.
Ngô Chấp đứng đờ người ra như một tên thái giám đang bị uy hiếp.
“Giáo sư Nhạc tốn kém quá, còn có ai khác nữa không?” Ngô Chấp ngồi xuống, giữ khoảng cách cách Nhạc Nam Tinh tận hai chỗ ngồi.
“Không có, chỉ có hai chúng ta thôi.” Nhạc Nam Tinh nói.
Vừa dứt lời, người đầu bếp bước vào để thái vịt quay.
Cả hai không ai nói gì, lặng lẽ nhìn người thợ bày biện món ăn.
Sau khi người thợ rời đi, Nhạc Nam Tinh nâng ly rượu lên uống cạn: “Ngô Chấp, bữa cơm hôm nay, thứ nhất là để tạ tội với cậu vì chuyện mạo phạm ở quán bar hôm đó.”
Tránh không khỏi, thực sự tránh không khỏi.
Ngô Chấp nâng ly: “Không sao, tôi uống nhiều quá nên cũng chẳng nhớ rõ lắm.”
Nhạc Nam Tinh mỉm cười, tiếp tục nói: “Chuyện thứ hai là hôm nay Chủ nhiệm Sở Hoài của Cục Đặc vụ có hẹn gặp tôi, nên tôi mới tới Xuân Lam.”
Ngô Chấp hơi ngạc nhiên, không ngờ lại nghe thấy tên Sở Hoài từ miệng Nhạc Nam Tinh.
“Trưa nay tôi gặp Chủ nhiệm Sở, anh ấy nói với tôi rằng trước đây có nhận được thư tố cáo tôi xuyên tạc lịch sử. Anh ấy nói để điều tra việc này, anh ấy đã tìm một người trợ giúp. Người này vô cùng xuất sắc, kiến thức chuyên môn vững vàng, lại còn biết dẫn dắt dư luận, thậm chí dám mạo hiểm đột nhập vào kho của bảo tàng để xem thông tin văn vật chưa công bố, cuối cùng nộp một bản báo cáo điều tra dài hơn 200 trang.”
“…”
Nhạc Nam Tinh nhìn Ngô Chấp đầy tình cảm: “Người trợ giúp đó chính là cậu.”
Ngô Chấp không giấu nổi vẻ ngượng ngùng, chỉ khẽ “ừ” một tiếng.
“Tôi không ngờ cậu lại vì tôi mà làm nhiều việc đến thế. Ngô Chấp, tôi thực sự rất cảm động.” Nhạc Nam Tinh nói.
Ngô Chấp cười gượng.
“Ngô Chấp, giờ cậu đã có câu trả lời chưa?” Nhạc Nam Tinh hỏi: “Vốn dĩ tôi nghĩ không còn hy vọng gì, nhưng nghe Chủ nhiệm Sở nói xong, tôi không cam lòng, tôi muốn thử lại lần nữa. Tôi cảm thấy cậu cũng có tình cảm với tôi.”
Mặt Ngô Chấp đen như nhọ nồi, giờ cậu chỉ muốn lôi Sở Hoài ra đây cho mấy đạp.
Sao mà giỏi gây rối thế không biết?
Nhân viên phục vụ lại vào lên món, Ngô Chấp chỉ muốn đứng dậy đi theo người ta ra ngoài luôn cho xong.
Cậu nhìn chằm chằm vào ngọn nến nhỏ dưới đĩa vịt quay một hồi lâu rồi mới lên tiếng: “Giáo sư Nhạc, tôi không muốn đưa ra những ám chỉ sai lầm nên sẽ nói thẳng luôn. Tôi tiếp cận cậu thực ra là có nhiệm vụ, cậu hiểu chứ?” Ngô Chấp cười nhạt: “Sở Hoài tìm tôi, bảo hai ta là bạn học nên nhờ tôi tìm hiểu xem mục đích thật sự của những việc cậu làm là gì. Thực ra ban đầu tôi không muốn quản, sau đó anh ấy lấy Viện trưởng ra ép tôi, tôi mới bắt đầu đi nghe các buổi giảng của cậu.”
“Về sau khi bắt tay vào việc của cậu, tôi thực sự cảm thấy cậu không phải loại người thích gây chú ý bằng chiêu trò. Lần ở bảo tàng đó, tôi cũng thật lòng thấy những suy luận của cậu có lý nên muốn giúp cậu chứng minh sự trong sạch. Sau đó chuyện ở quán bar… chính là việc cậu ra nước ngoài đã chạm đến tôi. Tôi sợ cậu giống như Phương Hiền, phải phiêu bạt nơi đất khách quê người. Tôi muốn nhanh chóng kết thúc chuyện này, lúc đó do nôn nóng quá nên mới lẻn vào kho bảo tàng, rồi bị bắt vào cục công an, cuối cùng vẫn là Sở Hoài đến bảo lãnh cho tôi.” Ngô Chấp không nhịn được lại khẽ cười một cái.
Phòng bao rất yên tĩnh, ngoài tiếng cười của Ngô Chấp chỉ còn tiếng da vịt bị nướng cháy kêu “xèo xèo”.
Nhạc Nam Tinh nhìn Ngô Chấp với vẻ mặt cay đắng.
“Hơn nữa, trước khi đi cậu có đến đền thờ vị tướng đúng không?” Ngô Chấp hỏi.
Nhạc Nam Tinh ngẩn người.
Đúng vậy, trước khi ra nước ngoài, cậu ta đã đến đó.
Người ta thường bảo đừng cầu xin quá cụ thể, nếu thành hiện thực mà không đến tạ lễ thì dễ gặp rắc rối.
Nhưng lúc đó Nhạc Nam Tinh đã cùng đường rồi, nên cậu ta đã cầu một điều ước vô cùng cụ thể: Hy vọng bản thân được rửa sạch vết nhơ, khôi phục các hoạt động học thuật.
“Tôi đã nói với cậu rồi mà, đền thờ đó linh lắm.” Ngô Chấp nở nụ cười: “Cho nên chuyện này được giải quyết êm đẹp, một là cảm ơn Chủ nhiệm Sở, hai là cảm ơn Phương Hiền, không liên quan nhiều đến tôi đâu.”
Ngô Chấp không hề né tránh, một đòn nặng nề đập tan giấc mộng của Nhạc Nam Tinh.
Cậu liếc nhìn vẻ mặt bị tổn thương của đối phương, nói tiếp: “Chúng ta mãi là bạn học tốt, bạn tốt, còn xa hơn nữa thì tôi thực sự không thể. Tuy giờ xã hội rất cởi mở, nhưng tôi là người rất truyền thống, tôi chỉ thích con gái thôi, kiểu mấy chị gái xinh đẹp mặc tất đen ấy. Nếu cậu có ai phù hợp thì giới thiệu cho tôi nhé.”