“Sao mẹ mãi vẫn chưa biết chừa thế hả? Nhà mình đã từng mất tất cả vì trò bài bạc của mẹ, vậy mà mẹ vẫn muốn tiếp tục sao?”
Biết không thể giấu giếm được nữa, bà Ánh ngồi bật dậy gào lên:
“Mẹ chỉ chơi có chút xíu, con có cần nói quá như vậy không?”
Vinh không thèm nói chuyện với bà Ánh nữa, kinh nghiệm mấy năm trước đã giúp anh hiểu rằng cãi nhau với con nghiện chẳng có tác dụng gì cả. Quy trình của bà Ánh khi bị bắt quả tang lúc nào cũng là gào thét cãi lại, khóc lóc kể lể, cầu xin tha thứ, rồi hứa không tái phạm. Nhưng chỉ một thời gian sau, bà Ánh sẽ lại chứng nào tật nấy như chưa từng có chuyện gì xảy ra.
Ánh Vinh trực tiếp mở cửa phòng để mấy đứa em vào:
“Mấy đứa lục tìm mấy bộ bài cho anh, phải tìm ra bằng hết thì thôi.”
Sau khi lục tung cả căn phòng, họ tìm được ba bộ bài tú lơ khơ.
“Từ giờ thằng ba sẽ cầm tiền đi chợ, mẹ chỉ cần ở nhà nấu cơm thôi.”
Nói xong, mặc kệ bà Ánh khóc lóc ỉ ôi, Ánh Vinh dẫn mấy đứa em ra khỏi phòng. Hôm đó, năm anh em trải chiếu ra ngoài phòng khách nằm, để mặc bà Ánh ở trong phòng một mình.
…
Bây giờ khi thấy bà Ánh giả ốm nằm trên giường, Ánh Vinh lập tức nhận ra bà lại đi chơi bài rồi thua tiền, nhưng bà lấy tiền ở đâu ra?
Ánh Vinh luôn để tiền trong thẻ và mang ví theo bên mình kể cả lúc tắm và lúc ngủ. Vì bây giờ có thể đóng tiền điện nước và học phí các em qua mạng nên anh cũng không rút tiền mặt bao giờ. Ánh Quang phụ trách tiền ăn uống và các chi phí lặt vặt khác cho cả nhà nên vẫn có tiền mặt, nhưng anh ấy giấu tiền ở nơi rất kín đáo. Chỉ đến khi hết tháng, anh ấy mới lấy một ít tiền ra để đưa cho Ánh Phú làm tiền đi chợ. Ánh Phú đã bắt đầu đi làm thêm tại một quán cà phê từ tháng trước, nhưng cậu ấy vẫn chưa được phát lương. Bữa ăn mấy hôm nay vẫn bình thường, Ánh Phú cũng không nói gì về chuyện bị mất tiền.
Vậy thì bà Ánh lấy tiền ở đâu ra?
Trong lòng Vinh có dự cảm chẳng lành, anh trực tiếp hỏi mẹ:
“Mẹ lấy tiền đâu ra để đi chơi bài?”
Bà Ánh giật nảy mình, lắp bắp nói:
“Mẹ, mẹ có đi chơi bài đâu? Mẹ làm gì có tiền.”
“Con biết mẹ không có tiền, nên con mới hỏi mẹ lấy tiền ở đâu ra?”
“Mẹ không lấy tiền gì hết? Sao con cứ hỏi mẹ mấy câu linh tinh thế? Mẹ ốm, mẹ mệt, con không thương mẹ thì thôi. Sao cứ tra hỏi mẹ thế hả? Mẹ phạm sai lầm một lần thôi mà, con cứ phải đay nghiến mẹ mãi sao?”