Cố Tịch Miên cầm lấy chiếc chìa khóa bạc từ trong chiếc hộp. Ánh bạc ánh lên trên những ngón tay thon dài của cô, phản chiếu thứ ánh sáng dịu nhẹ từ chiếc đèn bàn cũ kỹ.
Cố Tịch Miên ngắm kỹ phần rãnh và đầu chìa, rồi chậm rãi nói, như thể đang kết nối lại tất cả những mảnh ghép vừa qua:
“Chìa khóa này.. dùng cho căn phòng cuối hành lang tầng bốn.”
Cao Chiêu Dương hơi nhướn mày:
“Em chắc chứ?”
Cố Tịch Miên không nhìn Cao Chiêu Dương, chỉ xoay nhẹ chìa khóa trong tay:
“Lúc nãy anh chiếu đèn pin soi từng ổ khóa dọc hành lang.. Chỉ có một ổ khóa kiểu cũ có rãnh lượn hình sóng, kích thước và vết xước ở miệng ổ giống hệt với răng chìa này.”
Cố Tịch Miên ngẩng đầu, ánh mắt điềm tĩnh mà dứt khoát:
“Chính là cái cửa ở cuối dãy. Ổ khóa có hoa văn hình vân xoắn – đúng kiểu gợi liên tưởng đến đồ thị hàm sóng mà chúng ta vừa thấy trên chiếc hộp.”
Cao Chiêu Dương im lặng vài giây, môi cong lên thành một nụ cười mơ hồ:
“Đến cả cái đó em cũng để ý được..”
Cao Chiêu Dương bật cười, nửa ngạc nhiên nửa thán phục:
“Đúng là thám tử không để sót chi tiết nào. Anh chiếu đèn mà em lại là người nhìn ra thứ quan trọng nhất.”
Cố Tịch Miên liếc nhìn Cao Chiêu Dương:
“Anh chỉ biết soi đèn pin thôi.”
“Còn em thì luôn là người mở cửa.” Cao Chiêu Dương đáp, giọng trầm xuống, không còn mang vẻ trêu chọc mà mang theo chút gì đó thừa nhận.. và cam tâm.
Cố Tịch Miên bước chậm rãi trên hành lang phủ thảm dày, ánh đèn tường vàng ấm kéo dài những cái bóng lặng lẽ của hai người.
Cao Chiêu Dương đi bên cạnh, không nói gì, tay vẫn đút trong túi quần như thể chẳng bận tâm gì đến thế giới ngoài kia.
Hai bóng người – một cao một thấp – cứ thế sánh bước, gần nhau đến mức tay áo gần chạm vào nhau, nhưng cả hai đều vô thức không nhận ra. Không cần cố tình, sự hòa hợp giữa họ đã tự nhiên đến mức chẳng cần lý do.
Cố Tịch Miên khẽ nghiêng đầu, giọng đều đều vang lên giữa hành lang tĩnh mịch:
“Nếu là Cao Hàn Dạ.. thì liệu cậu ta có giải được không?”
Cao Chiêu Dương khựng một nhịp, rồi bật cười nhẹ:
“Thằng nhóc đó sẽ không giải như em.”
Cố Tịch Miên nghiêng đầu nhìn Cao Chiêu Dương: “Cậu ta sẽ giải trong đầu, có thể còn nhanh hơn cả chúng ta. Nhưng cậu ta sẽ bỏ qua những chi tiết như tiếng tích tắc, cảm xúc, hoặc.. nhịp tim người bên cạnh.”
Cao Chiêu Dương quay đầu nhìn Cố Tịch Miên, ánh mắt lóe chút gì đó không rõ là trêu chọc hay thành thật:
“Còn em, em giải bài bằng cả logic lẫn trực giác. Như thể em hiểu được cả cách thế giới thở.”
Cố Tịch Miên nhìn thẳng, không đáp. Nhưng vành tai hơi đỏ lên, rất nhẹ, như chỉ phản ứng với một cơn gió lạ vừa lướt qua.
Hành lang dẫn dần đến lối vào phòng ăn. Mùi thức ăn nhè nhẹ bắt đầu len vào không khí.
“Vậy.. giữa em và Hàn Dạ, ai là thiên tài hơn?” Cố Tịch Miên hỏi, mắt vẫn hướng về phía trước.
Cao Chiêu Dương nhếch môi:
“Khó nói. Nhưng nếu là anh..”
Anh dừng một nhịp: “.. Anh chọn đi cùng thiên tài có thể khiến anh cười.”
Cố Tịch Miên cười khẽ, không trả lời.
Nhưng bước chân Cố Tịch Miên nhanh hơn một chút, như thể cũng có gì đó vui vui len vào lòng.
Cố Tịch Miên nghe đến câu ấy, khóe môi cong lên thành một nụ cười lạnh nhạt. Ánh mắt cô liếc sang Cao Chiêu Dương, giọng điệu vừa như đùa cợt, vừa như có chút dò xét:
“Vậy thì.. giữa anh và Hàn Dạ thì sao cơ?”
Cao Chiêu Dương thoáng khựng lại một giây, rồi khẽ bật cười, nụ cười của kẻ không ngại bị thách thức.
“Anh và Hàn Dạ à?” Cao Chiêu Dương lặp lại như đang cân nhắc.
“Thằng nhóc đó là chiến lược gia sinh ra để thắng. Còn anh thì là kẻ sinh ra để không thua.”
Cao Chiêu Dương quay đầu nhìn Cố Tịch Miên:
“Nhưng có lẽ anh hơn thằng nhóc đó ở một điểm.”
Cố Tịch Miên nhướng mày, không giấu vẻ nghi ngờ:
“Điểm gì?”
“Anh biết em không thích nó.” Cao Chiêu Dương nói, giọng nhẹ nhàng, nhưng sắc sảo như mũi dao gọt vỏ trái cây tinh tế, ngấm ngầm và chính xác.
Cố Tịch Miên khẽ cười, lần này là một nụ cười thật sự, nhưng trong đáy mắt vẫn chưa hoàn toàn buông lỏng:
“Biết thì tốt. Đừng nghĩ ai cũng chấp nhận được kiểu người chỉ cần lý trí mà thiếu trái tim.”
Cao Chiêu Dương nghiêng người tiến về phía trước:
“Yên tâm, anh thừa trái tim. Nhưng chỉ trao cho ai dám thách thức nó.”
Cố Tịch Miên không đáp.
Nhưng bước chân chậm lại, như thể đang suy nghĩ.. hoặc như thể đang đợi Cao Chiêu Dương.
Trên bàn ăn tối, không khí có vẻ.. trang trọng, ít nhất là trong ba phút đầu.
Bốn người – hai anh em nhà họ Cao, hai chị em họ của Cố Tịch Miên – ngồi thành hai phe đối diện như một ván cờ sắp khai cuộc.
Nhưng rồi, cái sự “trang trọng” ấy nhanh chóng bị phá vỡ bởi một chuỗi tình huống không ai ngờ tới.
Cao Hàn Dạ đang cắm cúi gắp rau cải, ánh mắt như đang giải phương trình phức tạp trên đĩa thức ăn. Cậu nghiêm túc đến mức Lâm Tuyết An ngồi cạnh khẽ nghiêng đầu hỏi nhỏ:
“Em ăn rau hay đang viết công thức hóa học thế?”
Cao Hàn Dạ không ngẩng lên, trả lời tỉnh rụi:
“Tỷ lệ tương phản màu giữa rau và thịt quá cao. Nếu ăn xen kẽ sẽ cân bằng thị giác và vị giác.”
Lâm Tuyết An: “…”
Trong khi đó, Cao Chiêu Dương đang hào hứng rót nước ép cam cho Cố Tịch Miên. Anh chàng mỉm cười lịch thiệp:
“Cho em một ly vitamin C, để đủ tỉnh táo đối phó với anh.”
Cố Tịch Miên liếc anh một cái, cầm ly cam lên:
“Anh nói cứ như em cần tỉnh táo để không xiêu lòng ấy.”
Cao Chiêu Dương: Ngụm nước trong miệng suýt sặc.
Lâm Tuyết An: Phì cười, lén đạp chân Cố Tịch Miên dưới gầm bàn.
Lâm Tuyết An thì đang cố gắng giữ phép lịch sự, nhưng không nhịn được khi thấy Cao Hàn Dạ cẩn thận chia miếng cá theo góc độ đúng nghĩa đen. Cậu đang dùng đũa căn chỉnh miếng cá theo.. góc 45 độ.
Cao Hàn Dạ bình thản: “Nếu cắt theo góc này, lượng nước sốt bám vào bề mặt sẽ đạt mức tối ưu.”
Cố Tịch Miên nghiêng đầu khó hiểu: “Tối ưu.. để ăn một miếng cá?”
Cao Chiêu Dương thở dài: “Đây là lý do anh hay ăn trước Hàn Dạ. Ăn sau thì thức ăn nguội hết.”
Cố Tịch Miên: “Và đây là lý do em không mời anh em các người ăn chung quá nhiều.”
Cuối cùng, trong lúc mọi người đang phân tích.. à nhầm.. ăn tối, Cao Chiêu Dương lén đẩy một miếng đậu hũ vào bát của Cố Tịch Miên.
“Em thích cay, đúng không?”
Cố Tịch Miên nheo mắt nhìn Cao Chiêu Dương, rồi gắp nguyên quả ớt đỏ bỏ vào bát anh:
“Ừ, thử luôn đi. Độ cay cấp độ 6.”
Cao Chiêu Dương ho sặc, nhưng vẫn cười: “Tình cảm của em đúng là.. bỏng rát.”
Cố Tịch Miên nhấp trà, lạnh lùng: “Bỏng không chết thì miễn nhiễm.”
Cả bàn bật cười.
Giữa những câu nói sắc như dao và màn đấu trí trá hình bằng.. rau cải và nước cam, bữa tối trở thành một trận giao lưu hài hước mà chẳng ai chịu thua ai.
Và rồi, Cao Hàn Dạ ngẩng lên, đột nhiên buông một câu:
“Cá hôm nay nấu ở 78°C. Thiếu 2 độ là mất vị ngọt.”
Cả bàn đồng loạt:
“Hả?”
Chỉ Lâm Tuyết An còn tỉnh táo hỏi:
“Sao em biết?”
Cao Hàn Dạ thản nhiên nói: “Đo bằng tốc độ bay hơi nước trong món súp.”
“…”
Cố Tịch Miên nhăn mày: “Lần sau ăn cơm, nhờ cậu đem theo máy đo nhiệt luôn nhé.”
Cao Chiêu Dương lắc đầu, cười đến đau bụng: “Nhà họ Cao mà.. mỗi người một kiểu, nhưng may quá, tất cả đều khiến bữa cơm không bao giờ buồn.”
Trên bàn ăn, khi không khí vừa lắng xuống sau trận đấu miệng cà khịa bằng rau củ, Cao Hàn Dạ đột nhiên ngẩng lên, ánh mắt xa xăm nhìn về phía cửa sổ – nơi hoàng hôn đã tắt từ lâu, nhưng dư vị chiều nay vẫn còn trong trí nhớ cậu.
Cao Hàn Dạ thốt lên một tràn ngôn ngữ kỳ quái: “Chiêu Dương Hồ lúc 16 giờ 48 phút, ánh sáng phản chiếu đạt độ lệch xấp xỉ 32.7° so với mặt hồ. Gió tây bắc tốc độ 3.4m/s tạo ra các gợn sóng hình sin không đều – biên độ dao động trung bình khoảng 4.6cm. Về phía đông nam, ánh sáng tán xạ màu cam chủ đạo với bước sóng~610nm, chiếu xiên qua tán cây – chỉ số khúc xạ đạt 1.33, tạo nên hiệu ứng cầu quang học cấp thấp.”
Cao Chiêu Dương đặt đũa xuống, chống cằm nghe rất nghiêm túc như đang thưởng thức một bản giao hưởng phân tử: “Ừm. Nghe như một bài thơ vật lý.”
Lâm Tuyết An nhíu mày: “Là đẹp hay không vậy?”
Cố Tịch Miên mắt tròn xoe, cố xử lý từng từ như giải đề thi đại học môn Lý: “.. Cậu ấy tả ánh hoàng hôn hắt lên mặt nước mà nghe như bài thực hành phòng thí nghiệm.”
Cao Hàn Dạ vẫn điềm nhiên: “Phản ứng cảm xúc phụ thuộc vào cơ chế thần kinh vùng thùy não. Miêu tả của tôi là định lượng, còn cảm nhận là do mấy người.”
Cao Chiêu Dương vỗ vai em trai: “Dịch ra là ai thấy đẹp thì nó đẹp, đúng không?”
Cố Tịch Miên lẩm bẩm: “IQ cao mà vẫn cần phiên dịch..”
Lâm Tuyết An bật cười: “Mà ai đặt tên hồ là Chiêu Dương mà có người tên y chang vậy hả trời?”
Cao Chiêu Dương nhướng mày: “Đúng rồi, có hồ nào tên Tịch Miên không để anh còn biết đường đi lạc vô?”
Cố Tịch Miên: “Ừ, có. Nhưng ai bước vô thì bị hút mãi không ra được.”
Cao Chiêu Dương im lặng 3 giây, rồi đặt tay lên ngực:
“Anh nguyện chết đuối.”
Cao Hàn Dạ gật gù: “Trạng thái đắm chìm trong từ trường cảm xúc. Có thể chấp nhận.”
Hai chị em: “…”
Lần sau ăn cơm nhớ đem theo bản dịch kèm sơ đồ tư duy.
Cao Hàn Dạ vừa dứt lời bằng một chuỗi công thức vật lý, đơn vị đo lường, và số liệu sóng ánh sáng khiến cả bàn ăn như ngưng lại 1.5 giây vì.. não cần thời gian reboot.
Cố Tịch Miên quay sang nhìn Cao Chiêu Dương, lông mày nhíu lại, mặt hiện rõ ba dấu hỏi chấm:
“.. Vậy là đẹp hay không đẹp?”
Lâm Tuyết An cũng gật gù đồng tình: “Nghe như mô tả vụ nổ hạt nhân nhẹ.”
Cao Chiêu Dương chống khuỷu tay lên bàn, xoay người hơi nghiêng về phía Cố Tịch Miên, khóe môi cong lên như thể cực kỳ tận hưởng vai trò “phiên dịch viên chính thức của Tịch Miên” :
“Nghĩa là.. mặt trời lúc đó đẹp rực rỡ, ánh cam tán xạ qua kẽ lá, mặt hồ gợn nhẹ như ai đang thì thầm, gió mát vừa đủ để tóc bay một cách điện ảnh.”
Cố Tịch Miên mắt sáng lên “Vậy sao không nói thế luôn cho nhanh?”
Cao Hàn Dạ đáp gọn: “Không logic.”
Lâm Tuyết An há hốc: “Không logic khi.. nói thơ mộng à?”
Cao Chiêu Dương cười khẽ, chỉ tay vào Hàn Dạ:
“Thằng bé dùng não trái để miêu tả thiên nhiên. Tụi em thì dùng tim. Anh là bộ chuyển đổi giữa não và tim, tụi em cứ yên tâm.”
Cố Tịch Miên liếc xéo, nhưng khoé môi nhếch nhẹ: “Thế anh là bộ chuyển đổi hai chiều hay một chiều đấy?”
Cao Chiêu Dương giọng trầm xuống: “Nếu là với em.. thì chiều nào anh cũng nhận.”
Cao Hàn Dạ: “Không chắc hệ thống chịu nổi.”
Cả bàn cười vang.
Trong khoảnh khắc, thiên tài – người thừa kế – kẻ dịch thuật bất đắc dĩ.. cùng ngồi bên nhau, tạo nên một bản giao hưởng hoàn hảo giữa khoa học và trái tim.