Sau khi bữa sáng kết thúc, không khí trong phòng ăn dần trở lại bình lặng. Tuyết An ngồi một lúc, ánh mắt vẫn sáng lên vẻ hào hứng. Cô với lấy chiếc điện thoại, nhanh chóng gọi cho Bạch Nhi:
“Alo? Chị Bạch, hôm nay tụi mình đi Spa nhé? Đã lâu rồi tôi chưa đi, nói thật là tôi không chịu nổi cái không khí căng thẳng ở Cao gia được.”
Bạch Nhi ở đầu dây bên kia cười nhẹ, đáp lại một cách đồng tình: “Được thôi, tôi đang cần một chút thư giãn. Để tôi chuẩn bị nhé.”
Tuyết An tắt điện thoại rồi quay về phía ba anh em nhà Cao, bọn họ đã rời khỏi bàn ăn và chuẩn bị bước ra ngoài.
Cao Lăng Khiết vẫn giữ vẻ mặt nghiêm túc, đi ra ngoài một mình với dáng vẻ tự tin.
Cao Chiêu Dương nhanh nhẹn lướt qua, mang theo chút vui vẻ nhưng cũng không thiếu vẻ lúng túng của một người vừa mới thức dậy.
Cao Hàn Dạ vẫn như mọi khi, lười biếng bước ra ngoài, không thèm nhìn ai.
Trong khi đó, Cố Tịch Miên vẫn ngồi đó một lúc, mải nghĩ về những sự kiện vừa xảy ra và những điều kỳ lạ trong ngôi biệt thự này. Cô đứng lên cùng với Tề Vũ, vệ sĩ cận kề, cô hướng về phía thang máy.
“Em đến thư phòng của Cao lão gia.”
“Ok nè!” Tuyết An ngồi đó vẫy tay.
Khi chiếc thang máy dừng lại ở tầng 5, Tịch Miên bước ra và không khỏi ấn tượng với khung cảnh xung quanh.
Hành lang dài, ánh sáng dịu dàng chiếu qua những cửa sổ lớn, tạo nên một không gian tĩnh lặng đến kỳ lạ. Cô bước đi, cảm giác như có điều gì đó chờ đợi mình ở phía trước.
Bước vào thư phòng của Cao lão gia, Cố Tịch Miên cảm nhận rõ ràng không khí của một không gian đầy uy nghiêm.
Các kệ sách cao ngất, những cuốn sách dày cộp được sắp xếp cẩn thận, còn những bức tranh treo trên tường như kể lại những câu chuyện của quá khứ. Cả căn phòng không hề có dấu vết của sự hỗn loạn, tất cả đều giữ nguyên vẻ im lặng, tĩnh lặng, như thể mọi thứ đều đang chờ đợi được hé lộ.
Tịch Miên quan sát kỹ lưỡng từng ngóc ngách của căn phòng. Cô đi về phía chiếc bàn gỗ lớn, trên đó chất đầy các giấy tờ, nhưng tất cả đều không có gì nổi bật. Cảm giác không thể tránh khỏi là một sự hồi hộp, như thể một điều gì đó cực kỳ quan trọng đang được giấu kín.
Bước qua các kệ sách, cô dừng lại trước một bức tranh lớn treo trên tường. Đó là một bức tranh vẽ cảnh thiên nhiên hùng vĩ, nhưng có điều gì đó khiến Tịch Miên cảm thấy nó không đơn giản như vẻ bề ngoài. Cô đưa tay chạm nhẹ lên bức tranh, cảm giác lạnh lẽo lạ thường lan tỏa từ đó.
“Có phải nơi này thực sự ẩn chứa điều gì đó mà tôi đang tìm kiếm?” Cố Tịch Miên tự hỏi.
Cô không vội vàng, chỉ từng bước đi chậm rãi, mỗi hành động của cô đều cẩn thận, như thể đang thử nghiệm một bí mật mà ngôi biệt thự này đang giấu kín. Cảm giác này càng khiến cô thêm tò mò và cô chắc chắn rằng cô sẽ tìm ra bí mật mà Cao lão gia đã để lại cho mình.
Tịch Miên tiếp tục dò xét căn phòng, không bỏ qua bất kỳ chi tiết nhỏ nào, lòng cảm thấy một sự kiên định mạnh mẽ. Mọi thứ xung quanh đều như đang chỉ dẫn cô đến một chân trời mới, nơi mà những câu hỏi bấy lâu nay sẽ có lời giải.
Tịch Miên ngồi xuống chiếc ghế gỗ, ánh mắt chăm chú nhìn vào chiếc bàn làm việc của Cao lão gia. Căn phòng tĩnh lặng đến kỳ lạ, chỉ có âm thanh của những bước đi nhẹ nhàng của cô trên sàn nhà. Cô mở từng ngăn kéo một cách chậm rãi, không muốn bỏ qua bất kỳ dấu hiệu nào có thể giúp cô tìm ra bí mật.
Một số ngăn kéo bị khóa chặt, không có chìa khóa. Một số lại yêu cầu mật mã, còn một số khác thì trông có vẻ kỳ lạ hơn với các thanh gỗ có hình dạng như răng cưa, những cục rubik đầy màu sắc, những bàn cờ dường như được thiết kế để gây bối rối. Tất cả đều khiến cô cảm thấy như đang đứng trước một thử thách trí tuệ mà không phải ai cũng có thể vượt qua.
Ánh mắt Cố Tịch Miên dừng lại ở chiếc cục rubik sáu mặt nằm gọn trong một ngăn kéo nhỏ. Tịch Miên không thể không tò mò. Cô chưa bao giờ chơi trò này, nhưng bây giờ, dường như nó trở thành thử thách đầu tiên mà Cao lão gia để lại cho cô. Cô quyết định thử sức, không phải vì nó có thể giúp cô mở bất kỳ ngăn kéo nào, mà vì đó là thứ duy nhất có thể khiến cô quên đi sự căng thẳng lúc này.
Tịch Miên cầm lấy cục rubik và bắt đầu xoay những mặt màu sắc. Ban đầu, mọi thứ có vẻ rối loạn, nhưng sau một lúc, cô bắt đầu nhận ra các mẫu hình và quy luật. Mỗi lần xoay một mặt, cô cảm nhận như mình đang thu thập thêm một chút trí tuệ từ những thử thách mà Cao lão gia đã để lại cho người thừa kế này.
Nửa tiếng trôi qua, cuối cùng cũng giải xong chiếc rubik. Mặc dù không phải là một thành tích quá đặc biệt, nhưng sự thỏa mãn từ việc hoàn thành nó làm Tịch Miên cảm thấy như mình đã vượt qua một thử thách đầu tiên. Cô nhìn chiếc cục rubik đã hoàn chỉnh trong tay, rồi lại đặt nó xuống bàn.
Tịch Miên quay lại nhìn những ngăn kéo bị khóa, bây giờ tâm trạng cô đã bình tĩnh hơn. Cảm giác của sự chiến thắng dù nhỏ bé cũng làm cô vững lòng hơn. Cô hiểu rằng để mở được những ngăn kéo này, không chỉ là việc sử dụng chìa khóa hay mật mã, mà còn là sự kiên nhẫn và trí tuệ để giải mã tất cả những câu đố mà Cao lão gia để lại.
Tịch Miên nghĩ rằng mình đã sẵn sàng.
“Cạch!”
Tịch Miên đứng đó, ngạc nhiên và không thể tin vào mắt mình khi ngăn kéo của bàn làm việc mở ra một cách bất ngờ. Đã rất lâu rồi cô mới cảm thấy có chút hồi hộp như thế này, một cảm giác lạ lẫm không thể lý giải. Cô ngồi xuống bên chiếc bàn lớn, ánh sáng từ chiếc đèn bàn chiếu xuống tờ giấy mà cô vừa tìm thấy trong ngăn kéo. Đó không phải là một tờ giấy viết tay mà là một bản in rõ ràng với mực đen, khiến mọi thứ càng thêm nghiêm trọng.
Trên đó là một danh sách những câu hỏi mà ngay cả cô – một học sinh lớp 11, với tất cả trí tuệ của mình – cũng cảm thấy có chút khó khăn.
Nội dung như sau:
Số đầu tiên là số nguyên tố lớn nhất trong phương trình Goldbach của số 10.
Số thứ hai bằng số hình tam giác trong hình này: ▲▼◀▶■ .
Số thứ ba là chữ số cuối cùng của π^ (π mod 3).
Số thứ tư là số lượng số hoàn hảo nhỏ hơn 20.
Số thứ năm là nghiệm nguyên dương nhỏ nhất của x! ≡ 0 (mod 720).
Số thứ sáu là chữ số duy nhất thỏa mãn: Nó xuất hiện trong cả ngày sinh của Euler và số điện thoại khẩn cấp ở Mỹ.
Tịch Miên nhìn vào dòng chữ đầu tiên và thở dài, cảm thấy hơi bối rối.
Số đầu tiên là số nguyên tố lớn nhất trong phương trình Goldbach của số 10.
“Phương trình Goldbach.. phương trình gì vậy nhỉ?” Tịch Miên tự nhủ trong đầu. Cô biết rằng phương trình Goldbach là giả thuyết về việc mọi số chẵn lớn hơn 2 đều có thể viết dưới dạng tổng của hai số nguyên tố. Nhưng “phương trình của số 10”? Có vẻ như cần phải tính toán một chút. Cô chưa bao giờ phải đối mặt với một bài toán như thế này.
Số thứ hai bằng số hình tam giác trong hình này: ▲▼◀▶■.
Đây là câu hỏi mà Tịch Miên có thể giải ngay lập tức nếu nhìn vào những ký hiệu hình học trên tờ giấy. Tuy nhiên, nó vẫn khiến cô cảm thấy kỳ lạ. Cô đếm sơ qua và tự hỏi liệu có phải số này là số lượng hình tam giác trong các ký hiệu đó? Ba hình tam giác hay chỉ một? Tịch Miên cảm thấy mình đang rơi vào một mê cung của các câu đố mà bản thân không chắc chắn về hướng đi.
Số thứ ba là chữ số cuối cùng của π^ (π mod 3).
Tịch Miên đứng dậy đi qua đi lại một chút, suy nghĩ về π (pi) với tất cả các con số vô tận sau dấu phẩy. π là một con số quan trọng trong toán học, nhưng đây là một phép toán phức tạp: π mũ π mod 3? Cô có thể tính được không?
Tịch Miên không thể tưởng tượng ra cách giải quyết ngay lập tức, cô chỉ cảm thấy ngập tràn sự bối rối. Mình là học sinh lớp 11, sao có thể giải nổi những phép toán như thế này?
Số thứ tư là số lượng số hoàn hảo nhỏ hơn 20. Số hoàn hảo là những số mà tổng các ước của nó bằng chính nó, như 6 (1 + 2 + 3 = 6). Cô nhớ rằng chỉ có một vài số hoàn hảo nhỏ hơn 20, nhưng liệu có đủ thông tin để trả lời chính xác?
Số thứ năm là nghiệm nguyên dương nhỏ nhất của x! ≡ 0 (mod 720).
Xác định nghiệm của một phép toán như thế này quả thật rất phức tạp.
Tịch Miên cảm thấy mình đang đi vào vùng nước sâu, nơi mà mọi thứ bắt đầu trở nên quá phức tạp để cô có thể giải quyết ngay lập tức. X! ≡ 0 (mod 720) ? Cô chưa bao giờ nghĩ đến những phép toán như thế này trong chương trình học của mình.
Số thứ sáu là chữ số duy nhất thỏa mãn: Nó xuất hiện trong cả ngày sinh của Euler và số điện thoại khẩn cấp ở Mỹ.
Ngày sinh của Euler là ngày 15 tháng 4 năm 1707 và số điện thoại khẩn cấp ở Mỹ là 911. Cô nhanh chóng nhận ra rằng đây là một câu hỏi mà cô có thể giải quyết được, vì có một chữ số xuất hiện trong cả hai – đó là 1. Nhưng dù vậy, câu hỏi này vẫn làm cô cảm thấy lạ lẫm.
Tịch Miên nhìn chằm chằm vào những câu hỏi phức tạp trước mắt. Mặc dù cô là một học sinh khá thông minh, nhưng không thể phủ nhận rằng những bài toán này vượt xa những gì cô đã học trong trường. Cô cảm thấy mệt mỏi, bất lực. Nhưng cũng có một phần trong cô không thể từ bỏ, vì cô biết rằng đây là thử thách mà Cao lão gia đã để lại cho mình. Và nếu cô không giải quyết được nó, những bí mật và tài sản của Cao gia sẽ mãi mãi là điều không thể chạm tới.
“Cái gì đây.. thử thách quá lớn đối với một học sinh như mình.”