Thẩm Tư Huyên khẽ cười, siết tay chặt hơn: “Em là A Mẫu của tất cả bọn họ, ai dám mạo phạm thần linh chứ?”
Đúng lúc ấy, từ chân trời kéo đến vô số côn trùng đủ loại, dày đặc đến mức che kín cả bầu trời, tựa một màn sương đen cuộn xoáy, bay lượn phía trên đống lửa, hợp thành một vòng tròn.
Thẩm Gia Dự chỉ nhận ra bướm và bướm đêm, những loài sâu bọ sặc sỡ còn lại cậu không thể phân biệt nổi. Đợi đến khi lửa tàn, toàn bộ côn trùng đều đồng loạt bay về phía bức thần tượng khổng lồ, lập tức biến pho tượng đen nhánh ấy thành rực rỡ ngũ sắc.
Lúc này, hai lão bà đeo mặt nạ quỷ đen xuất hiện, lưng còng, tay bưng hai chậu đen, bên trong chứa chất lỏng màu đỏ sẫm sền sệt không rõ là gì, từ từ tiến lại gần hai người họ.
Một trái một phải.
Nhìn kỹ chiếc mặt nạ quỷ kia, cảm giác lạnh lẽo rợn người lập tức ập đến. Thẩm Gia Dự khẽ hít một hơi, vô thức lùi về phía sau, chạm vào người Thẩm Tư Huyên mới phần nào thả lỏng.
Ngay sau đó, từng người phụ nữ đeo mặt nạ quỷ đỏ ôm trong lòng một đứa bé được bọc bằng vải đen lần lượt xuất hiện.
Điều kỳ lạ là, trong hàng chục đứa bé ấy, không một tiếng khóc nào vang lên—cảnh tượng ấy khiến Thẩm Gia Dự càng thấy rợn gáy.
Những người phụ nữ xếp thành hàng quỳ xuống trước mặt hai người, dâng cao đứa bé trên tay. Hai lão bà tiến lên một bước, đưa chiếc chậu đen về phía trước.
Thẩm Tư Huyên đưa tay chạm vào chất lỏng trong chậu, rồi dùng đầu ngón tay vẽ một vệt lên trán đứa bé, miệng đọc theo một giai điệu xa lạ. Sau đó, người phụ nữ lại giơ đứa bé lên trước mặt Thẩm Gia Dự. Người kia cúi đầu thấp hết mức, song Thẩm Gia Dự không nhúc nhích. Cậu chẳng hiểu nổi đây là tập tục kỳ quặc gì—một nghi thức của bộ lạc nguyên thủy ư?
Thấy cậu bất động, chẳng ai thúc ép, tất cả đều lặng lẽ quỳ gối chờ đợi. Giữa hàng ngàn người, không lấy một tiếng ve kêu, không có cả ánh mặt trời, trời âm u nặng trĩu, không khí quỷ dị khiến toàn thân run rẩy.
Lúc này, Thẩm Tư Huyên vươn tay kéo lấy tay Thẩm Gia Dự, nhẹ nhàng đặt ngón tay cậu vào chậu, rồi dìu tay vẽ một đường trên trán đứa trẻ, để lại một vệt máu đen nhánh.
Ngay khi ấy, hai lão bà mới cất tiếng niệm chú, người phụ nữ kia mới ôm con rời khỏi.
Sau đó, người kế tiếp tiến lên. Thẩm Gia Dự liếc Thẩm Tư Huyên một cái, không cam lòng nhưng vẫn đặt tay vào chậu. Chất lỏng bên trong vừa dính vừa tanh, khiến cậu rùng mình.