Thế là hai mươi phút sau…
Trong căn bếp nhỏ xíu của Tô Tự lại có thêm một người đàn ông trung niên mặc áo polo. Ông mất một phút rưỡi để leo lên tầng bảy, hơi thở có phần gấp gáp nhưng khí thế thì sắc bén hơn hẳn.
Ông nhìn chằm chằm vào lối đi không gian không chớp mắt, cơ mặt trên gương mặt lấm tấm mồ hôi khẽ co giật. Nhìn chừng mười mấy giây, ông dứt khoát bắt đầu đi theo quy trình, chỉ là bỏ qua bước chuyển tiếp video.
“Alo, Hoàng cục, tôi đã bật loa ngoài. Bây giờ tôi, Chu Hùng, Tiểu Thẩm và Tiểu Lý của cục đang ở hiện trường. Tình hình tại đây hoàn toàn trùng khớp với ảnh và video. Vâng, vâng! Tôi lập tức bảo Chu Hùng liên hệ đội hình sự tới chi viện, phong tỏa khu dân cư. Được… được… được, tôi ở hiện trường chờ ngài.”
Tô Tự lại lặng lẽ rụt vào góc thêm một chút.
Cô cảm thấy căn bếp nhỏ bé của mình đã sắp không gánh nổi nữa rồi.
Nhưng nhìn những người xa lạ trước mặt, ai nấy đều đứng thẳng tắp, khí chất khác hẳn người bình thường, cho dù cô vẫn luôn bị phớt lờ, tâm trạng cô cũng đã dần chuyển từ nỗi lo âu không cách nào đè nén kể từ lúc xuyên không thành sự an lòng.
Nhỏ thì sao chứ?
Nhỏ nhỏ thôi, rất yên tâm.
—
Đêm ấy không trăng. Ngay cả những vì sao cũng bị lu mờ trước khói lửa nhân gian và ánh đèn muôn nhà.
Bình An Tân Thôn là khu tập thể cải tạo từ một ngôi làng cũ trong thành phố, đã tồn tại mấy chục năm nay. Do giá thuê phòng ở đây được coi là rẻ hiếm có giữa lòng thành phố lớn, nên lúc nào cũng chật kín người ở.
Đến tối, đủ loại xe đẩy bán đồ ăn vặt và quầy nướng lại tấp nập dựng lên.
Chỉ có điều, những cư dân bình thường vẫn mải mê ăn uống, tán gẫu mà không hề để ý rằng, khắp khu chợ đêm đã xuất hiện thêm không ít gương mặt lạ mặt…
Họ lặng lẽ hòa vào đám đông, cảnh giác quan sát mọi động tĩnh xung quanh.
Thời gian dần trôi, màn đêm càng lúc càng đậm đặc. Một vài người tinh ý nhận ra mấy quán ăn ven đường vốn thường mở đến tận khuya nay lại lần lượt đóng cửa, các quầy lưu động bán đồ kho, đậu phụ thối, đồ nướng cũng lục tục dọn hàng.
Vài thực khách quen thường xuyên ăn ngoài vẫn còn đang ngơ ngác thì bỗng ngửi thấy một mùi hôi khó chịu, giống như mùi trứng thối.
Chưa đầy vài phút sau, những nhân viên cộng đồng mặc áo gi-lê xanh, đeo băng đỏ đã chạy tới, họ cầm loa bắt đầu hô lớn.
“Kính thưa bà con cư dân, kính thưa bà con cư dân, đường ống dẫn khí đốt trong khu vực xảy ra rò rỉ ngoài ý muốn. Xin các chủ cửa hàng và chủ sạp lập tức tắt mọi nguồn lửa, nhanh chóng thu xếp đồ đạc và trật tự rời khỏi khu dân cư. Tối nay ngừng kinh doanh, thời gian mở lại cụ thể xin theo dõi thông báo trên tài khoản chính thức của cộng đồng…”
“Ngoài ra, những cư dân ở tòa 21, 22, 23 đang gần điểm rò rỉ nhất, xin vui lòng mang theo đồ dùng và giấy tờ tùy thân, xuống lầu càng sớm càng tốt. Cộng đồng đã bố trí xe riêng tại cổng khu để đưa mọi người đến khách sạn đã đặt trước. Toàn bộ chi phí ăn ở đều do cộng đồng chi trả. Nếu tài sản của cư dân bị tổn thất vì nguyên nhân từ cộng đồng, chúng tôi xin chịu trách nhiệm hoàn toàn…”
“Nếu cư dân ở các tòa nhà khác cảm thấy lo lắng, cũng có thể lên xe đến khách sạn ở tạm. Mọi chi phí vẫn do cộng đồng phụ trách, nhưng ưu tiên cho một nghìn người đầu tiên…”
“Cuối cùng, toàn bộ xe đưa đón sẽ ngừng hoạt động lúc chín giờ tối. Nếu không muốn rời đi thì cộng đồng cũng không ép buộc, mọi rủi ro cá nhân tự chịu trách nhiệm. Nhân tiện nhắc thêm, khách sạn cộng đồng đã đặt là một khách sạn ba sao mới khai trương, bên trong có phục vụ buffet hải sản và đồ nướng miễn phí, bỏ lỡ rồi sau này đừng hối hận nhé…”
“Cuối cùng, những cư dân đi lại khó khăn và người già neo đơn cũng đừng lo lắng, chúng tôi sẽ dựa theo thông tin đăng ký để sắp xếp người chuyên trách tới tận nhà đưa mọi người xuống lầu. Đừng hoảng, đừng vội, xin chờ nhân viên cộng đồng gõ cửa, chú ý tiếng gõ cửa và điện thoại…”