Tiêu Dực thu lại ánh mắt, cười hờ hững: “Hoàng huynh, không làm căng lên một chút, sao lão ta chịu lộ mặt thật?”
Hoàng đế trầm ngâm một lát rồi thở dài: “Trong hậu cung này, chỗ có thể yên tĩnh nói chuyện không nhiều. Một là Ngự thư phòng, hai là chỗ mẫu hậu. Ngay cả tẩm cung của ta cũng chẳng an ổn. Nhưng những chuyện này, không thể lúc nào cũng đem ra trước mặt mẫu hậu khiến người phiền lòng. Hơn nữa, hai ta qua lại quá nhiều, lão họ Tô kia thế nào cũng sinh nghi. Diễn trò lâu rồi, cũng sẽ mất tác dụng.”
Tiêu Dực hừ nhẹ một tiếng: “Họ Tô kia dựa vào Tô Thừa Như mà thao túng hậu cung, bày mưu tính kế sâu xa, đúng là phiền phức.” Nói đến đây, hắn đổi giọng, buông lời bất kính: “Huynh nói xem, phụ hoàng năm đó có phải thật sự hồ đồ rồi không? Vì sao lại để bà ta vào Đông cung làm chính phi? Chẳng lẽ còn sợ tay Tô Thái phó chưa vươn đủ dài?”
Hoàng đế liếc hắn một cái: “A Dực, đừng nói bậy.”
Tiêu Dực lập tức dừng lại, cười cợt nhìn Hoàng đế, nâng chén trà uống thêm một ngụm.
Hoàng đế nhìn hắn, không hiểu sao lại nhớ tới câu nói hắn dùng để phản bác Tô Thái phó trên đại điện: Hắn là do phụ hoàng và mẫu hậu đích thân nuôi dạy.
Người ngoài chỉ biết Ninh Vương và Hoàng đế xưa nay bất hòa. Hai người tuy là huynh đệ, nhưng không cùng mẹ sinh ra.
Sinh mẫu của Hoàng đế xuất thân thấp, lại ốm yếu, sinh hắn ta chưa được mấy năm thì qua đời.
Khi ấy, Thái hậu còn là Quý phi được tiên hoàng sủng ái nhất, dưới gối không con. Tiên hoàng liền quyết định để Hoàng đế nhận bà ta làm mẫu phi, nuôi dưỡng trong cung của bà ta.
Thái hậu đối xử với hắn ta rất tốt. Tuy Hoàng đế biết bà ta thủ đoạn cao tay, từng đấu đổ không ít phi tần để ngồi vững ngôi Hoàng hậu, nhưng trong chuyện dạy con, bà ta lại là người ôn hòa, hiểu lý lẽ.
Sau này, khi Thái hậu sinh Tiêu Dực, sự tin tưởng và bồi dưỡng bà ta dành cho Hoàng đế vẫn không hề thay đổi.
Thậm chí ngày Hoàng đế vừa nhập Đông cung, bà ta còn nắm tay hắn ta, dặn dò đầy chân thành: “Sau này A Dực phải nhờ Hoàng huynh con che chở. Thân là huynh đệ hoàng gia, nhất định phải đỡ đần nhau, sống hòa thuận.”
Hoàng đế khi ấy không nhìn thấu, cũng không đoán được lòng người.
Nhưng cuối cùng, ngôi vị Hoàng đế vẫn rơi vào tay hắn ta. Những lo lắng, nghi kỵ trước khi đăng cơ đều tan biến.
Đây không phải kế che mắt của Thái hậu, ngai vàng kia, hắn ta đã thật sự ngồi vững. Còn hắn, là con nuôi của Thái hậu.
Chính vì vậy, Hoàng đế mới có thể thật sự thân thiết với Tiêu Dực như huynh đệ ruột, không mang hiềm khích.
Những điều này, chỉ ba mẹ con họ ngầm hiểu. Trước mặt người ngoài, huynh đệ vẫn luôn bất hòa.
Hoàng đế trách Ninh Vương ăn chơi, chuyên quyền, hành sự ngang ngược. Ninh Vương thì mang danh phản cốt, ỷ vào sự sủng ái của Thái hậu mà ngạo mạn, lại thường xuyên công khai chê bai Tô thị, khiến Hoàng đế nổi giận.