Khi Phương Nhu mở mắt, tiếng chim hót đã vang lên ngoài cửa sổ.
Sau lễ Nghênh Xuân, trong viện nhộn nhịp hẳn lên. Những âm thanh rộn ràng ấy khiến lòng nàng cũng theo đó mà vui vẻ, giống hệt cảm giác tối qua khi Xuân Đào báo tin: Ngày mai Vương gia sẽ hồi kinh.
Đêm nay nàng ngủ ngon khác thường. Thật ra ngày thường giấc ngủ của nàng vốn đã tốt, đến giờ là nhắm mắt, trong đầu đếm vài con số, trở mình một cái liền chìm vào giấc ngủ say.
Chính vì vậy mà Vương gia trong lòng nàng chẳng ít lần tỏ ra bất mãn, nói nàng không đảm đương nổi “việc lớn”.
Dĩ nhiên, trong lời nói ấy còn ẩn ý khác. Mãi về sau Xuân Đào mới lén nói cho Phương Nhu nghe. Khi hiểu ra, nàng thẹn đến đỏ bừng cả mặt.
Lời oán trách kia nửa đùa nửa thật, nhưng nàng lại âm thầm ghi nhớ trong lòng.
Có một lần, sau khi trong phòng vừa lắng xuống dư vị mơ màng, Tiêu Dực mở áo trong, ngồi dựa nơi mép giường. Phương Nhu cố gắng chống lại cơn buồn ngủ, bấm chặt tay để tỉnh táo, chờ hắn rửa mặt xong rồi cùng nằm xuống, cũng là để khỏi bị trêu ghẹo thêm vài câu.
Nào ngờ hắn quay đầu lại, nụ cười lơ đãng, ánh mắt nhìn nàng chớp chớp đến ướt át. Kết cục là lại bị hắn dỗ dành, trêu chọc thêm một phen, đến mức nàng chỉ biết run giọng kêu xin mà hắn vẫn không chịu buông.
Phương Nhu chỉ cảm thấy mình như rơi vào cái bẫy đã sắp sẵn.
Về sau nàng cũng chẳng để tâm nữa, buồn ngủ thì cứ ngủ. Trái lại, Tiêu Dực cũng không nói thêm điều gì. Phương Nhu biết rõ, hắn thật lòng yêu chiều nàng.
Mang theo niềm mong mỏi được gặp hắn, nàng trở mình ngồi dậy. Xuân Đào nghe thấy động tĩnh trong phòng, liền nhanh nhẹn đẩy cửa bước vào.
Phương Nhu lười nhác ngồi trước gương, rửa mặt chải đầu. Đêm qua nàng đã tắm gội cẩn thận, cả người toát ra mùi hương dịu nhẹ, không nồng, không gắt, chỉ nhàn nhạt dễ chịu, hệt như chính con người nàng.
Hôm nay thời tiết rất đẹp. Trời cao mây mỏng, gió nhẹ nắng ấm, đúng như tiết trời kinh đô mà Tiêu Dực từng kể với nàng khi xưa.
Nơi Phương Nhu lớn lên phong cảnh cũng rất đẹp, chỉ là hoàn toàn khác với chốn kinh thành con nước hữu tình này.
Ở Vương phủ, nàng không phải lo nghĩ chuyện cơm áo, mọi việc đều có người chăm sóc, ngày tháng xem như nhàn nhã yên ổn. Thế nhưng trong lòng nàng vẫn không tránh khỏi nỗi hoài niệm những ngày cũ ở núi Túc Khâu, cái tự do phóng khoáng không gò bó ấy, vốn chẳng thể nào hòa chung với sự trang nghiêm, khuôn phép nơi Vương phủ.