“Ê Trâm, ăn đi chứ, nghĩ gì mà thẫn thờ thế kia?” Một người bạn cười nói, gắp cho nàng miếng thịt bò vừa chín.
Nàng mỉm cười, cố giấu đi nỗi bối rối: “Không, không có gì, chúng mày lo ăn đi, cứ kệ tao.” Nói vậy, nhưng trong lòng nàng chợt thấy trống rỗng.
Trịnh Minh Thư ăn xong liền dọn dẹp bát đũa, rửa sạch nồi chảo rồi lau khô mặt bàn bếp. Khi cô vừa treo khăn lau lên, điện thoại đặt trên kệ rung lên từng hồi, là cuộc gọi từ Lê Hoài Phương.
“Ra ngoài uống nước đi, có gì dẫn theo người yêu luôn.”
Trịnh Minh Thư thoáng ngừng tay. Cô liếc nhìn đồng hồ treo tường, đã hơn 20 giờ tối. Lúc này, Vũ Ngọc Trâm đang ở nhà Đoàn Tấn Lực ăn cơm, chẳng biết mấy giờ mới về. Cô khẽ thở ra, quay người vào phòng ngủ thay áo, khoác thêm chiếc áo phao bông màu be rồi cầm chìa khóa xe.
Trên đường, gió lạnh lùa qua các kẽ tay, đầu ngón tay cô lạnh buốt. Đến quán nước theo địa chỉ mà Lê Hoài Phương gửi, cô đã thấy nàng ngồi sẵn ở bàn gần cửa kính, tay cầm điện thoại, mái tóc xõa nhẹ che nửa gò má. Nàng có dáng người mảnh mai, không cao cũng chẳng thấp, nét đẹp dịu dàng như nàng thơ. Làn da trắng mịn, mái tóc dài buông nhẹ khiến nàng toát lên vẻ thanh thoát, mềm mại, mang theo chút “vibe” bạn gái dịu hiền khiến người đối diện khó rời mắt.
Vừa thấy Trịnh Minh Thư bước vào, Lê Hoài Phương ngẩng lên, thoáng ngạc nhiên: “Ơ, sao mày đi có một mình thế? Trâm đâu? ”
Trịnh Minh Thư đặt chìa khóa xe lên bàn, kéo ghế ngồi xuống rồi nói đơn giản: “Qua nhà bạn ăn cơm.” Cô gọi thêm một ly trà nóng, tay khẽ xoa để xua đi hơi lạnh.
Nghe vậy, Lê Hoài Phương không hỏi thêm, chỉ chống cằm nhìn cô: “Dạo này thế nào rồi? Tết nhất đến nơi rồi đấy. Hai đứa mày bên nhau cũng bốn năm rồi nhỉ. Đã có ý định kết hôn chưa?”
Câu hỏi ấy không phải thúc giục mà là quan tâm thật lòng. Lê Hoài Phương biết rõ chuyện tình của Trịnh Minh Thư từ thời đại học. Nàng hiểu rằng người như Trịnh Minh Thư, yêu người cùng giới thường không vội kết hôn, chẳng có áp lực chuyện sinh nở, công việc lại ổn định, nên cứ thong thả bên nhau, vui vẻ là được.
Trịnh Minh Thư im lặng vài giây, rồi vừa lắc đầu vừa khẽ gật: “Cũng có nói qua rồi. Dự định sang năm, nhưng còn chưa come out với gia đình thì sao mà kết hôn được. Nhà tao thì không sao, bố mẹ giờ cũng thoáng hơn, nhưng sợ bố mẹ cái Trâm thôi. Không biết cô chú thế nào?”
Giọng cô chùng xuống, ánh mắt xa xăm. Thật ra, cô đã nghĩ về chuyện cưới xin rất nhiều. Bốn năm bên nhau, sinh hoạt chẳng khác gì vợ chồng. Chỉ là, mỗi lần nghĩ đến ánh nhìn của cha mẹ hai bên, cô lại thấy bối rối và lo lắng.
Trịnh Minh Thư khẽ thở dài: “Vấn đề này phải suy nghĩ kỹ. Không thể muốn là làm ngay được.”
Lê Hoài Phương gật đầu đồng cảm. Đúng lúc đó, nhân viên phục vụ mang đồ uống ra. Trịnh Minh Thư nhận lấy, khẽ nhấp một ngụm, rồi nheo mắt nhìn bạn thân: “Mày đừng nói gọi tao ra đây chỉ để hỏi chuyện của tao nhé. Chắc chắn có chuyện gì mới gọi tao ra đúng không?”
Cô hiểu rõ Lê Hoài Phương. Nàng chẳng bao giờ gọi người khác ra chỉ để “ngồi ngắm người qua đường”. Mỗi lần rủ đi uống nước là y như rằng có cả đống chuyện cần xả ra.
Lê Hoài Phương bị nhìn thấu, bĩu môi tỏ vẻ bất mãn: “Ừ thì có chuyện mới gọi mày ra đây chứ. Ai rảnh đâu mà giữa trời lạnh lại kéo người đi uống nước. Nhớ tao kể vụ công ty tao có ông giám đốc nhân sự cho hết người nhà vào làm không? Từ anh chị em ruột đến anh em họ, mấy nhà nội ngoại luôn. Nhớ không?”
“Nhớ. Ông ý sao rồi?”
“Cha đấy bị cấp trên phát hiện, thế là bị xoá tài khoản khỏi server công ty. Sau khi vị trí đó bị bỏ trống, tuần trước đột nhiên có thông báo rằng đã có người mới đảm nhiệm. Nghe nói là người ta được điều từ công ty khác sang. Má nó chứ, tao cứ tưởng người mới thì ừ, chắc lạ nước lạ cái, sẽ hiền lành một chút. Ai ngờ đâu là hổ cái thật sự! Mẹ nó, vừa vô đã bắt phòng nhân sự bọn tao lọc lại toàn bộ hồ sơ đám thực tập sinh từ đầu năm xem có ai có quan hệ gì với cấp trên không. Đã vậy còn đổi hết quy trình duyệt nghỉ phép, bắt nộp đơn trước ba ngày, mà lý do phải hợp lý mới ký. Đi trễ năm phút cũng bị ghi biên bản. Chưa hết đâu nha, bả còn cho lắp camera ngay hành lang phòng HR, nói là để “giám sát quy trình làm việc”. Tao thề, ngồi thở thôi cũng thấy bị soi. Dạo gần đây bọn tao kẹt quá, cố tình ở lại tăng ca kiếm thêm tí lương, ai ngờ cứ đến giờ tính tiền tăng ca là mẹ giám đốc mới lại đuổi về. Kêu không ai bắt tăng ca nên về đi, mà sáng hôm sau họp lại chửi báo cáo trễ tiến độ. Ông trời ơi, lạy hồn, đúng kiểu địa ngục trần gian luôn!”
Trịnh Minh Thư bật cười kinh ngạc: “Gì ghê vậy? Thế giám đốc mới trẻ không hay già? Nếu già thì khó tính là đúng rồi.”
“Già đâu mà già, trẻ măng, bằng tuổi mình đấy.” Lê Hoài Phương nhún vai, vừa nói vừa uống ngụm cà phê: “Thời trang cực đỉnh, gu ăn mặc sành điệu, mặt cũng xinh nữa.”
Nàng vừa than vừa khen khiến Trịnh Minh Thư không nhịn được cười. Cô vỗ vai bạn: “Cố lên. Biết đâu người ta chỉ nghiêm lúc đầu thôi, sau quen sẽ dễ chịu hơn.”
“Không có đâu!” Lê Hoài Phương lắc đầu, muốn gục xuống bàn nhưng mặt kính lạnh buốt khiến nàng rụt cổ lại, đành chống cằm than vãn: “Người ta mặt lạnh như tiền, lúc nào cũng như ai nợ tiền bà ý không trả vậy. Sợ nhìn thẳng vào mắt lắm, chắc nhìn một giây là tao ngất luôn.”
“Ghê vậy cơ à?”
“Thật mà!”
Trịnh Minh Thư nghe nàng kể, vừa thấy buồn cười vừa có phần cảm khái: “Đúng là muốn ở trên đỉnh cao thì phải khác người thật.”
Lê Hoài Phương bật cười, sau khi kể hết liền thở ra khoan khoái. Nàng uống cạn cốc cà phê, đứng dậy than: “Thôi, tao về làm nốt bản báo cáo. Không thì mai bị vặt trụi lông mất.”
Trông nàng chẳng khác nào con gà mái suốt ngày lo sợ bị bắt đem đi làm thịt. Trịnh Minh Thư cười bất lực: “Thế mà không ở nhà làm cho xong đi rồi ra ngoài.”
“Không được. Chuyện trong người nhiều quá rồi, không thải ra thì không tập trung làm được gì hết.”
Cả hai bật cười, nói thêm vài câu rồi tạm biệt nhau ra về. Bên ngoài, gió lạnh lùa qua ngọn đèn đường, kéo dài cái rét đầu xuân. Trịnh Minh Thư đứng lại một lát, nhìn theo bóng bạn khuất dần giữa dòng xe.
Đoàn Tấn Lực bước xuống xe, một tay giữ chặt eo Vũ Ngọc Trâm đang lả đi trong men rượu. Mùi hương rượu pha lẫn mùi nước hoa nhàn nhạt quẩn quanh, hơi thở nàng phả lên cổ hắn nóng hổi, khiến hắn thoáng khựng lại. Cánh cửa tòa nhà bật mở, ánh đèn hành lang tràn ra, chiếu lên bóng dáng một người đang đứng đợi.
Trịnh Minh Thư khựng người. Ánh mắt cô rơi thẳng vào cảnh tượng trước mặt, Đoàn Tấn Lực cúi đầu, Vũ Ngọc Trâm mềm nhũn trong vòng tay hắn, mái tóc nàng xõa xuống vai hắn như một sợi tơ mảnh.
Khoảnh khắc ấy, tim Trịnh Minh Thư bỗng siết lại. Cô cố giữ giọng bình tĩnh, nhưng âm điệu vẫn không giấu được chút lạnh lẽo: “Cảm ơn bạn đã đưa Trâm về.”
Đoàn Tấn Lực ngước lên, đôi mắt vẫn vương vẻ say: “Ừ, không có gì, tôi đã nói sẽ đưa Trâm về mà.”
Trịnh Minh Thư gật đầu, bước lên, đón lấy Vũ Ngọc Trâm từ tay hắn. Hơi rượu nồng nặc khiến cô nhíu mày, bàn tay siết lại nơi eo nàng: “Cảm ơn bạn. Từ đây tôi lo được rồi.”
Đoàn Tấn Lực định nói gì đó, nhưng ánh nhìn điềm tĩnh của cô khiến hắn lặng thinh. Cánh cửa khép lại, chỉ còn lại tiếng giày của Trịnh Minh Thư vang đều trên nền gạch, cùng thân ảnh Vũ Ngọc Trâm đang thiếp ngủ trong vòng tay cô.
Bên ngoài, Đoàn Tấn Lực đứng một lúc lâu, hút sâu một hơi thuốc, khói trắng tan dần vào màn đêm. Trong lòng hắn thoáng hiện lên một nụ cười khó hiểu.
Vũ Ngọc Trâm tỉnh dậy, đầu óc nhức nhối như bị hàng trăm mũi kim vô hình đâm vào thái dương. Nàng khẽ nhăn mặt, đôi mày thanh tú chau lại, tạo thành những nếp gấp nhỏ trên trán. Bàn tay nàng run rẩy, ngón tay thon dài chậm rãi xoa lên hai bên thái dương, động tác nhẹ nhàng nhưng vụng về, như thể đang cố níu giữ chút tỉnh táo giữa cơn đau.
Toàn thân nàng rã rời, từng thớ cơ như bị rút cạn sức sống, hệt như một chiếc lá khô run rẩy trước gió lạnh. Hơi men từ trận rượu tối qua vẫn luồn lách trong từng mạch máu, khiến nàng chỉ muốn cuộn mình trong chăn ấm, trốn khỏi ánh sáng nhạt nhòa của buổi sáng.
Nàng thở dài, hơi thở run run thoát ra từ đôi môi khô khốc, đôi mắt mệt mỏi lướt lên trần nhà trắng toát. Với chút sức lực còn lại, nàng vươn tay lấy điện thoại, ngón tay lướt chậm trên màn hình, gõ vội tin nhắn xin nghỉ làm, rồi thả người trở lại giường, để chiếc chăn mềm ôm lấy cơ thể. Trong vòng tay ấm áp của Trịnh Minh Thư, nàng co ro, đầu tựa vào ngực cô, giọng yếu ớt xen chút nũng nịu: “Đau đầu, khó chịu quá. Thư ơi.”
Trịnh Minh Thư nghe tiếng, đôi môi khẽ cong lên một nụ cười bất lực, ánh mắt thoáng chút thương cảm. Cô biết rõ nguyên nhân. Cô thở dài, âm thanh nhẹ như một làn gió thoảng, bàn tay thon dài vươn ra, những ngón tay mềm mại chạm vào thái dương Vũ Ngọc Trâm. Cô xoa bóp nhẹ nhàng, mái tóc nàng lòa xòa trên trán, Trịnh Minh Thư khẽ gạt đi, để lộ đôi mắt mệt mỏi: “Được rồi, xin nghỉ làm thì ngủ thêm đi. Tao nấu chút đồ cho mày ăn, uống thuốc rồi ngủ tiếp.”
Vũ Ngọc Trâm khẽ gật đầu, đôi mắt mơ màng dán chặt vào Trịnh Minh Thư, như thể cô là điểm tựa duy nhất: “Ừ, nhưng mà nằm thêm với tao chút nữa.”
Bàn tay nàng vô thức nắm lấy mép áo Trịnh Minh Thư, ngón tay khẽ siết chặt như sợ cô rời đi. Nàng không muốn rời xa cái ôm này, nơi hơi ấm từ cơ thể Trịnh Minh Thư như một chiếc kén an toàn, bao bọc lấy tâm hồn mong manh của nàng.
Vũ Ngọc Trâm tham lam hít lấy mùi hương cơ thể cô, rồi chôn mặt vào hõm cổ Trịnh Minh Thư, cảm nhận làn da ấm áp chạm vào má mình. Trịnh Minh Thư cũng chẳng vội rời giường. Cô khẽ nghiêng người, vòng tay siết chặt hơn, ôm lấy Vũ Ngọc Trâm, để mái tóc nàng cọ nhẹ vào cằm mình. Hai cơ thể gần kề, chỉ cách nhau bởi lớp áo len mỏng manh.
Trong căn bếp nhỏ, hơi nước bốc lên nghi ngút từ nồi cháo trắng, từng làn khói mỏng manh lượn lờ trong không khí. Trịnh Minh Thư đứng đó, tay cầm muôi gỗ, khuấy nhẹ, đôi mắt chăm chú dõi theo từng bọt khí nhỏ lăn tăn trên bề mặt cháo.
Mùi hành lá tươi thơm dịu lan tỏa, quyện vào không khí, làm căn hộ nhỏ trở nên ấm cúng lạ thường. Khi cháo vừa nguội bớt, cô cẩn thận múc ra bát, tay nâng bát cháo còn ấm, bước vào phòng. Cô ngồi xuống mép giường, khẽ đỡ Vũ Ngọc Trâm dậy, cô đặt tay sau lưng nàng, nâng nhẹ, để nàng tựa vào mình. Múc từng muỗng cháo nhỏ, cô đưa đến miệng nàng, muôi cháo khẽ chạm vào môi nàng, hơi ấm từ cháo lan tỏa: “Ăn chút gì rồi uống thuốc. Không ăn là thuốc hại dạ dày đấy.”
Vũ Ngọc Trâm mệt mỏi tựa vào vai Trịnh Minh Thư, mái tóc dài xõa rối trên vai cô, vài sợi tóc lòa xòa cọ vào má cô. Nàng khẽ há miệng, đôi môi nhợt nhạt khép mở chậm rãi, ngoan ngoãn để cô đút từng thìa cháo. Trịnh Minh Thư nhìn nàng, khóe môi khẽ cong lên, vừa buồn cười vừa bất lực trước dáng vẻ yếu ớt ấy. Khi viên thuốc cuối cùng trôi xuống cổ họng, nàng khẽ nuốt, cổ họng động đậy nhẹ. Trịnh Minh Thư đặt bát xuống, bàn tay vuốt nhẹ lưng nàng: “Ngủ đi, đừng lo gì cả. Có đau lắm không? Hay là tao nghỉ ở nhà với mày.”
Vũ Ngọc Trâm lắc đầu, đôi tay yếu ớt kéo tay Trịnh Minh Thư lại, ngón tay đan chặt vào tay cô, ánh mắt mơ màng ánh lên chút lưu luyến: “Mày cứ đi làm đi, tao ngủ thôi, không làm gì vất vả đâu.”
Trịnh Minh Thư thoáng ngập ngừng, ánh mắt lướt qua khuôn mặt nhợt nhạt của Vũ Ngọc Trâm, nơi đôi má vẫn còn chút hồng phớt yếu ớt. Cô muốn ở lại, muốn chăm sóc nàng thêm chút nữa, nhưng ánh nhìn mềm yếu ấy khiến lòng cô mềm nhũn. Cô khẽ gật đầu, bàn tay vuốt nhẹ lên tóc nàng, ngón tay lùa vào những lọn tóc mềm, động tác dịu dàng như vỗ về một đứa trẻ.
Giữa trưa, trong giờ nghỉ, Trịnh Minh Thư ngồi trên ghế văn phòng, ngón tay lướt nhẹ trên màn hình điện thoại, gõ tin nhắn hỏi thăm: [Còn đau đầu không?]
Vũ Ngọc Trâm trả lời tin nhắn cô khá chậm, giống như mệt mỏi mà lười không muốn trả lời tin nhắn: [Vẫn còn. Tuy không đau như sáng nhưng vẫn hơi khó chịu.]
Trịnh Minh Thư mỉm cười, đôi mắt ánh lên tia ấm áp, ngón tay gõ nhanh: [Cố nghỉ ngơi đi. Tối tao mua trà sữa cho, baby của tao phải mau khỏi.]
Đọc tin nhắn, Vũ Ngọc Trâm bật cười, đôi môi khô khốc cong lên, khuôn mặt nhợt nhạt bỗng sáng lên chút sức sống. Nàng gõ lại, giọng điệu tinh nghịch hiện qua từng con chữ: [Có trà sữa thì đỡ liền.]
Cả hai trò chuyện thêm vài câu rồi cuối cùng tạm biệt nhau.