Cùng lúc đó, ở một góc hoàn toàn khác của thành phố Khai Đông.
Bên ngoài cửa sổ, bầu trời vẫn còn chìm sâu trong sắc đêm đậm đặc cuối cùng trước khi bình minh ló rạng. Trong một căn phòng nhỏ tối om không một tia sáng, chiếc chăn màu xanh cuộn thành một cục tròn lớn trên giường, từ bên trong truyền ra tiếng hít thở đều đặn của người đang ngủ say.
Bỗng nhiên, một tiếng chuông cổ xưa, trầm hùng bỗng chốc vang vọng khắp không gian. Âm thanh ấy như xuyên qua khoảng cách vô tận, lướt qua những tòa nhà cao tầng của thành phố, vượt qua màn đêm tĩnh mịch để truyền đến tận nơi này.
Đôi tai dài của một sinh vật có ngoại hình giống thỏ trắng khẽ dựng thẳng lên. Nó đang ngồi bó gối trên chiếc bàn học chất đầy sách vở và tài liệu luyện thi, ánh mắt đăm đắm nhìn về một phương xa xăm nào đó.
“Nghe thấy không?” Thỏ trắng nhẹ giọng nói vào khoảng không: “Tiếng chuông Hy Vọng vừa vang lên. Lại có thêm một thiếu nữ ma pháp mới thức tỉnh rồi.”
Trong phòng vẫn duy trì một sự im lặng tuyệt đối. Phải mất vài giây sau, chiếc chăn bông trên giường mới khẽ động đậy, rồi một giọng nữ lạnh nhạt, có phần hững hờ truyền ra: “Thì sao? Liên quan gì đến tôi chứ.”
Thỏ trắng khẽ thở dài, giọng điệu bất lực: “Cô lúc nào cũng tỏ ra như vậy. Người mới xuất hiện càng nhiều, thế giới này chẳng phải sẽ càng có thêm nhiều hy vọng hơn sao?”
“Hy vọng à?”
Trong chăn bỗng truyền ra một tiếng cười lạnh. Tiếng cười rất nhỏ, nhưng lại mang theo cảm giác châm chọc và mỉa mai khó tả.
“Các cậu đã nói câu đó với bao nhiêu người rồi? Một trăm? Một nghìn? Hay là mười nghìn người rồi? Để rồi đến cuối cùng, có mấy người thật sự không phải hối hận?”
Thỏ trắng nhất thời nghẹn lời, không biết phải đáp lại ra sao.
Đúng lúc bầu không khí rơi vào bế tắc, chiếc điện thoại đặt trên đầu giường đột nhiên reo vang phá tan sự im lặng. Chuông báo thức chỉ đúng 6 giờ sáng, kêu lên dồn dập như đòi mạng.
Xoạt!
Chiếc chăn bông bị tung bay sang một bên. Một nữ sinh trung học đeo kính cận ngồi bật dậy, mái tóc đen dài hơi rối bù, gương mặt vẫn còn vương nét ngái ngủ. Việc đầu tiên cô làm là quờ quạng tay tìm chiếc kính cận đeo vào trước, sau đó mới liếc nhìn đồng hồ.
Ba giây sau, cả căn phòng vang lên một tiếng chửi thề nho nhỏ: “Muộn mất rồi!”
Năm phút tiếp theo đó là một chuỗi hành động diễn ra với tốc độ chóng mặt; đánh răng, rửa mặt, thay đồng phục, thu dọn cặp sách. Toàn bộ quá trình được hoàn thành dứt khoát và nhanh nhẹn không khác gì một chiến sĩ đặc chủng đang làm nhiệm vụ.
Trước khi bước chân ra khỏi cửa, nữ sinh sốc lại chiếc cặp sách trên vai. Cô khựng lại một chút, liếc mắt nhìn con thỏ trắng vẫn đang ngồi trên bàn, đẩy lại gọng kính rồi khẽ nhếch môi: “Tối nay tôi có tiết tự học, đừng đến làm phiền tôi. Còn nữa…” Cô hơi dừng lại, ánh mắt lóe lên một tia cảm xúc phức tạp: “Cái người mới kia… cầu mong cô ấy có thể sống sót đủ lâu.”
Cạch.
Cánh cửa đóng sập lại, trả căn phòng trở về với vẻ yên tĩnh vốn có. Thỏ trắng lặng lẽ nhìn theo bóng lưng vừa khuất của thiếu nữ, rất lâu sau mới khẽ lẩm bẩm một mình: “Rõ ràng là vẫn còn quan tâm mà…”
Ở một thành phố khác, nơi ánh đèn xa hoa, tráng lệ thắp sáng rực rỡ cả một vùng trời không khác gì ban ngày.
Bên trong một phòng hóa trang rộng lớn và sang trọng, một thiếu nữ đang ngồi ngay ngắn trước gương. Mái tóc dài màu hạt dẻ của cô được chăm sóc tỉ mỉ đến từng sợi, làn da trắng mịn màng không chút tì vết, gương mặt xinh đẹp, kiều diễm đến mức gần như hoàn mỹ.
Phía sau lưng cô, một sinh vật kỳ lạ trông giống như một chú chó con màu vàng đang nằm dài trên chiếc ghế sofa da. Nó lười biếng ngẩng đầu lên, đôi mắt ánh lên vẻ đầy hứng thú: “Tiếng chuông Hy Vọng vừa vang lên kìa. Lại có người mới xuất hiện rồi. Nghe nói kỳ này có rất nhiều thiếu nữ ma pháp xuất sắc thức tỉnh, cô không cảm thấy lo lắng sao?”
Thiếu nữ đang chăm chú sơn móng tay nghe vậy thì chỉ khẽ mỉm cười. Cô nâng bàn tay thon dài của mình lên, ngắm nghía lớp sơn lấp lánh, phản chiếu những quầng sáng rực rỡ dưới ánh đèn trần.
“Lo lắng? Vì sao tôi phải lo lắng chứ?”
Nụ cười phản chiếu trong gương của cô vừa mang vẻ dịu dàng, nhưng cũng vừa ẩn chứa một sự kiêu ngạo tột cùng.
“Người mới có bao nhiêu hay xuất sắc thế nào cũng không quan trọng. Bởi vì vị trí đứng đầu thì luôn luôn chỉ có một mà thôi.”
Cô dứt khoát khép hộp sơn móng tay lại, đôi mắt phượng sáng rực lên đầy kiên định, giống như thể đang nhìn thấy chiếc vương miện danh giá vốn đã thuộc về mình: “Mà người đó, nhất định phải là tôi. Danh hiệu Vương Bài Tinh Huy, tôi chắc chắn sẽ lấy được nó.”
Chú chó con màu vàng nghe vậy liền huýt sáo một tiếng trầm trồ: “Tham vọng của cô thật sự lớn đấy.”
“Đây không phải là tham vọng.” Thiếu nữ khẽ mỉm cười, giọng điệu đầy tự tin: “Mà đó là sự thật.”
Đúng lúc ấy, cánh cửa phòng hóa trang bị đẩy mạnh ra từ bên ngoài. Người đại diện của cô, mồ hôi nhễ nhại trên trán, hớt hải lao vào trong với vẻ mặt vô cùng phấn khích: “Tiểu Lạc! Cuối cùng thì ban lãnh đạo công ty cũng phê duyệt rồi! Phòng tập nhảy mới, phòng thu âm mới chất lượng cao đều đã chuẩn bị xong xuôi cả rồi! Chúng ta phải lập tức…”
Âm thanh đột ngột im bặt. Người đại diện đứng sững tại chỗ, hai mắt mở to nhìn dáo dác xung quanh căn phòng. Ngoại trừ thiếu nữ đang ngồi đoan trang trước gương ra, hoàn toàn không còn một bóng người nào khác.
Thế nhưng ngay trước khi đẩy cửa bước vào, hắn rõ ràng đã nghe thấy tiếng cô đang trò chuyện, tranh luận với ai đó một cách rất nghiêm túc.
“… Tiểu Lạc.” Người đại diện nuốt nước bọt một cái ực, giọng run run: “Em… vừa rồi em đang nói chuyện với ai vậy?”
Nụ cười trên gương mặt kiều diễm của thiếu nữ vẫn không hề thay đổi, thế nhưng trong tấm gương lớn phía sau lưng cô, chú chó nhỏ màu vàng khi nãy đã biến mất tăm không để lại một dấu vết nào.