Người đàn ông lập tức im bặt, hơi cúi đầu, nghiêng người nhường đường.
Mỹ nhân ngày ấy đã quay lại. Hôm nay cô ấy mặc vest công sở màu tro nhạt, tai đeo khuyên kim cương nhỏ, giày cao gót thanh mảnh. Làn da mịn màng, trang điểm kỹ nhưng có phần mệt mỏi hẳn là vừa xử lý xong một chuyện phiền lòng nào đó.
Cô ấy nhìn Lạc Hà Đồ, giọng nói trong trẻo mà nhã nhặn: “Xin lỗi, dạo gần đây có chút việc nên bị chậm trễ. Không biết còn sách không?”
Lạc Hà Đồ cúi người lấy từ dưới ghế ra một túi vải cũ: “15 tệ.”
Nam Beta nhận lấy túi, có vẻ hơi chê túi trông luộm thuộm, mở ra lấy sách rồi đưa cho cô.
“Nghe nói bộ này có tất cả năm phần. Mấy phần còn lại, chủ quán còn không?”
Lạc Hà Đồ: “Hôm đó tôi chỉ hứa giữ cho chị quyển đầu. Còn lại thì chưa in xong. Nếu chị cần, tôi có thể giữ nốt phần sau, đợi in đủ thì gửi cả bộ.”
Lời nói có lý, có quy củ, có giới hạn mà vẫn không mất lòng ai.
Với tầng lớp “trên” thì nghe có vẻ thiếu nịnh nọt, nhưng với người ngoài cuộc, lại thấy vô cùng đúng mực.
Người đàn ông còn định nói gì đó, nhưng vì có Trình Ấu Khanh ở đó nên nghẹn cả buổi cũng không dám mở miệng. Trình Ấu Khanh gật đầu, căn dặn hắn: “Lấy tiền.”
Người đàn ông rút ra một tờ tiền mệnh giá 100 tệ. Trình Ấu Khanh nhận lấy, hơi cúi người về phía trước, đưa tận tay cho Lạc Hà Đồ.
Lạc Hà Đồ hơi sững lại. Cô làm ăn ở chợ cũng quen rồi, sạp lại thấp, phần lớn khách toàn tiện tay ném tiền vào hộp. Trình Ấu Khanh hoàn toàn có thể làm vậy, hoặc bảo trợ lý đưa hộ cũng được.
Thế nhưng cô ấy lại tự tay đưa tiền cho cô.
Lạc Hà Đồ đưa tay ra nhận lấy.
Có lẽ vì khoảng cách quá gần, mùi hương dịu dàng từ người Trình Ấu Khanh lặng lẽ lan sang, lần này còn rõ ràng hơn, giống như vải cotton mùa đông được phơi nắng, rồi sấy bên lò củi cháy hồng.
Cô không nhịn được mà rùng mình một cái thoải mái thật sự.
Lạc Hà Đồ bỗng có ảo giác như mình biến thành một chú chó nhỏ, đang lăn lộn sung sướng trong chiếc áo sơ mi ấm áp, ngoài cửa sổ tuyết đang rơi, trong phòng lò sưởi rực hồng…
Cô chớp chớp mắt, ngoan ngoãn nhận lấy tờ tiền kia.
“Coi như đặt cọc. Khi nào rảnh tôi sẽ quay lại tìm em. Em vẫn ở đây chứ?”
Lạc Hà Đồ như vừa tỉnh mộng, vội đáp một tiếng, rồi lại bổ sung: “Nếu tôi không có mặt, chị cứ hỏi quanh khu này là sẽ tìm được tôi.”
Trình Ấu Khanh gật đầu: “Vậy hẹn gặp lại.”
Mỹ nhân vừa đi khỏi, tên beta lập tức đi theo, cúi mình mở cửa xe cho cô ấy như một tay sai tận tụy.
Lạc Hà Đồ ngơ ngác đứng đó hồi lâu, cổ họng khô khốc, đến lúc thu tiền tay còn hơi run.
… Cái này gọi là triệu chứng gì đây?
Không đúng. Vừa nãy quên không nói cho cô biết chuyện Thuần Vu Yên.
Nhưng nghĩ lại, nơi này cũng không tiện để nói. Mà dù có nói, Trình Ấu Khanh chắc gì đã nghe.
Lạc Hà Đồ cúi đầu nhìn tờ 100 trong tay: “…”
Cô ấy trả dư rồi.
Chậc.
Lạc Hà Đồ trong đầu nghĩ một đống, mặt mày vẫn tỉnh rụi. Còn đám người xếp hàng vừa mua sách vừa tám chuyện rôm rả: “Quả nhiên Lạc tiểu thư vẫn thiên vị chị Diệp hơn, toàn bộ sách là đưa thẳng luôn, khỏi cần hỏi. Còn Omega này, đẹp, giàu cũng vô ích thân sơ có khác mà.”
“Tiểu Lạc còn trẻ nhưng rất có nguyên tắc nha. Thích chị gái đẹp là một chuyện, làm ăn sòng phẳng lại là chuyện khác. Đáng khen.”
Lạc Hà Đồ: “Đã bảo là không được tám chuyện bà chủ trước mặt bà chủ mà!!!”
Cách đó không xa, Trình Ấu Khanh vẫn còn nghe được mấy lời đám người nói.
Người đàn ông vừa mở cửa xe, cô đứng yên chốc lát, rồi mới nhẹ nhàng ngồi vào.
Beta cũng lên xe. Trình Ấu Khanh hỏi: “Chị Diệp là ai?”
“Là đầu lĩnh của đám ‘hắc đạo’ khu này. Alpha nữ, tên là Diệp Thanh Trúc.”
Trình Ấu Khanh không nói gì thêm, xe liền lăn bánh.
Xe chạy đến một khu dân cư yên tĩnh, có cây cối bao quanh. Sau một lúc nhắm mắt nghỉ ngơi, Trình Ấu Khanh mở mắt, cầm quyển sách mới mua, đi thẳng lên lầu.
Cô gõ cửa.
Một cô bé tầm mười mấy tuổi mở cửa ra, vừa thấy là chị mình thì hớn hở reo lên: “Chị ơi!!”
“Ừm.” Trình Ấu Khanh bước vào: “Mẹ em đâu?”
Không cần hỏi cũng biết mùi thơm của sườn kho tàu đã bay từ bếp ra rồi.
Cả người căng chặt bao lâu nay, rốt cuộc Trình Ấu Khanh cũng thả lỏng. Cô không còn dáng vẻ chỉn chu đến từng ly từng tí như thường ngày, vừa vào nhà đã đá phăng giày cao gót ở cửa, tiện tay ném quyển sách in thô ráp lên người cô em gái: “Mua về rồi đó.”
“Woa!! Chị xinh đẹp tuyệt vời của em!! Hôm nay em yêu chị tận 120 điểm!!” Cô bé ôm eo Trình Ấu Khanh, thơm “chụt” một cái rõ to.
Em gái mới phân hóa thành Beta, lại là người nhà nên Trình Ấu Khanh không cảm thấy phản cảm. Cô chỉ giả vờ nghiêm khắc đẩy em ra: “Lần này thi tốt thì mới có phần tiếp theo. Thi không ra gì thì khỏi.”
“Chị yên tâm, em nhất định sẽ hoàn thành nhiệm vụ!”
Quạt hút trong bếp được tắt đi, Tôn Cẩn bưng mâm thức ăn ra, cô bé trong phòng vừa nhìn thấy liền chạy biến vào phòng như một con khỉ nhỏ.
“Cháu mua cho nó à?”
“Dặn bà chủ giữ lại từ lâu rồi, mà mãi không có thời gian tới lấy.”
“Dì thấy chiều nó quá thành hư thôi. Sách vở ấy mà, mượn bạn bè khác đọc chẳng phải xong à.”
Từ trong phòng Tôn Nhất Nặc hét vọng ra: “Bạn bè con ai cũng không mua được! Chỉ có con có thôi, hì hì hì!”
“Có cũng không được đem đến trường! Để giáo viên tìm đến nhà là mẹ tịch thu hết đống sách ngoài luồng của con luôn!”
Trình Ấu Khanh chỉ chịu trách nhiệm mang sách về, sống chết của cháu gái thì cô không quản. Cô rửa tay, cởi áo vest, bên trong chỉ mặc một chiếc áo ba lỗ sát nách, bước đến bàn ăn, chuẩn bị dùng bữa.
Sườn kho tàu, cá nấu dưa cải, củ sen xào ớt, cà tím sốt tỏi, canh trứng hoa tuyết.