Tiếng “xì xì” khe khẽ vọng xuống từ tầng trên, lọt thẳng vào tai Lý Nguyên.
Nếu không nhờ ý niệm của Trinh Sát Cổ phản hồi lại, hắn chắc chắn không thể nghe rõ được.
“Là rắn sao?” Lý Nguyên thầm đoán. Hắn tập trung lắng nghe, âm thanh ấy giống như tiếng một con rắn đang nhai thứ gì đó. Sau khi ăn xong, uống đủ, mọi thứ lại chìm vào im lặng.
“Chẳng lẽ vị kia… bị rắn ăn thịt rồi?” Ý nghĩ kỳ lạ ấy thoáng vụt qua đầu hắn, tuy khó tin nhưng không phải là không có khả năng.
Đúng lúc đó, từ dưới lầu vọng lên tiếng gọi trong trẻo của thiếu nữ: “Nguyên ca ca, xuống ăn cơm thôi!”
“Ta xuống ngay.” Lý Nguyên nén lại sự tò mò, không dám vượt giới hạn. Hắn hiểu rõ, việc lên tầng bốn là điều không thể, ít nhất là trước khi bản thân đạt đến cấp độ cổ sư Tứ chuyển.
Tầng dưới.
Vương Lân đã bày sẵn một bàn đầy ắp món ngon, hương thơm lan tỏa khắp gian nhà.
“Hôm nay thịnh soạn quá!” Lý Nguyên không giấu được ngạc nhiên. “Lão Vương, từ khi nào ông trở nên hào phóng như vậy? Bữa ăn này chắc tốn không ít đâu.”
“Người cũng chẳng còn sống bao lâu, giữ tiền làm gì nữa.” Vương Lân cười nhạt.
“Thôi đừng nói mấy lời xúi quẩy.” Lý Nguyên vừa ngồi xuống thì thấy cô bé nhanh nhẹn xé một chiếc đùi gà rồi đặt vào bát cho mình.
“Nguyên ca ca, huynh ăn đi.” Vương Chiêu Chiêu đỏ mặt, giọng nhỏ nhẹ như tiếng muỗi kêu.
Lý Nguyên ngẩn người: “???”
“Lão Vương, chuyện này là ông dạy phải không?” Hắn liếc mắt nhìn Vương Lân, trong lòng đầy nghi ngờ. Tiểu Chiêu vốn là cô bé thuần khiết, sao tự nhiên lại chủ động như vậy? Chắc chắn là do lão Vương xúi giục rồi!
“Ta vừa chỉ cho Tiểu Chiêu mấy kiến thức luyện cổ. Con bé học rất nhanh, biết đâu lại vượt qua được khảo nghiệm cổ sư.” Vương Lân cười: “Nếu thành công, ta định để nó ở lại Tàn Cổ Lâu. Sau này, mong cậu giúp ta chăm sóc nó một chút, được không?”
“Ra là ông bày tiệc để nhờ vả đây mà.” Lý Nguyên gật gù: “Ông yên tâm, dù ông không nói, nể tình ông từng bỏ tiền lo hậu sự cho gia gia ta, ta nhất định sẽ chăm sóc tốt cho Tiểu Chiêu.”
“Vậy thì ăn đi! Nào, ăn thêm rau nữa.” Vương Lân tươi cười, lúc này mới thấy nhẹ nhõm. Ông biết, với tài năng của Lý Nguyên, tương lai nhất định sẽ rạng rỡ. Nếu cháu gái ông có thể đi cùng hắn, coi như được hưởng phúc phần.
Chớp mắt đã năm ngày trôi qua.
Lý Nguyên thường xuyên dùng Trinh Sát Cổ để dò xét động tĩnh ở tầng trên nhưng từ đầu đến cuối không hề cảm nhận được khí tức của người sống. Ngay cả tàn cổ được Bách Sự Đường đưa lên cũng không thấy ai xuống lấy. Khi hỏi những đệ tử mang đồ, tất cả đều nói không hề thấy người, chỉ thấy trong phòng giăng đầy mạng nhện.
Điều đó khiến Lý Nguyên càng tin chắc rằng người ở tầng bốn đã chết từ lâu. Lấy thân nuôi cổ, nghe thì dễ nhưng mấy ai làm được? Không chừng thi thể đã bị cổ trùng ăn sạch rồi.
Hôm nay cũng là ngày cuối cùng trong kỳ “thăm thân” của Vương Chiêu Chiêu. Cô bé sắp phải rời khỏi Tàn Cổ Lâu.
Vương Lân thở dài, ánh mắt đầy lo lắng và bất an.
“Gia gia, không sao đâu. Con nhất định sẽ vượt qua được khảo nghiệm.” Vương Chiêu Chiêu nắm chặt tay ông, giọng run run nhưng vẫn cố gắng trấn an.
“Tiểu Chiêu, hay là…” Vương Lân ngập ngừng: “Hay là thôi đi, gia gia sẽ tìm nơi nào đó an toàn hơn cho con.”
“Gia gia, con muốn trở thành cổ sư.” Trong ánh mắt của Vương Chiêu Chiêu ánh lên sự quyết tâm mãnh liệt. Sau khi nghe về hành trình của Lý Nguyên – người từng chạy nạn nhưng vẫn vượt qua khảo nghiệm cổ sư và gia nhập Cửu Cung Cổ Sào – cô càng thêm khao khát.
“Thôi được.” Vương Lân thở dài. Ông hiểu rõ, một khi đã đặt chân đến Cửu Cung Sơn, cháu gái ông sẽ không thể quay đầu. Nơi đây như một mảnh đất thanh bình, không đạo phỉ, không yêu ma – đối với những người tị nạn, quả thực là thiên đường.
“Lý Nguyên, ta sẽ cùng Tiểu Chiêu đến nơi khảo hạch và ở lại đó vài ngày. Đợi con bé vượt qua rồi sẽ quay về.”
“Được.” Lý Nguyên gật đầu: “Tiểu Chiêu muội muội, chúc muội thi tốt.”
“Cảm ơn Nguyên ca ca.” Vương Chiêu Chiêu cúi người cảm tạ.
Dưới ánh mắt tiễn đưa của Lý Nguyên, hai ông cháu dần khuất bóng trên con đường nhỏ giữa rừng trúc.
“Lưng lão Vương lại còng đi nhiều rồi, còn Tiểu Chiêu thì lớn nhanh quá, sắp cao hơn ông ấy rồi.”
Đêm đến.