300 năm sau. Thanh Khâu.
“Ôi trời, Đế Cơ! Điện hạ… lại bỏ đi mất!” Tên hầu bồn chồn lao vào, tim đập dồn dập như muốn nhảy ra khỏi lồng ngực.
Đế Cơ vừa nghe liền nhíu mày, tay cầm quạt khẽ vẩy, nhức cả đầu: “Chẳng phải ta đã dặn ngươi trông chừng con bé cho kỹ sao? Sao lúc nào cũng để xảy ra chuyện lớn thế này!” Giọng bà vừa giận vừa lo.
Ngồi bên cạnh, Trần Vỹ Du đang chơi cờ, nhấc mắt liếc nhìn, miệng khẽ cười: “Mẫu thân, muội muội cũng lớn rồi, ra ngoài đi chơi một chút là chuyện thường thôi. Muội ấy chơi chán rồi sẽ tự khắc trở về.” Giọng nói điềm tĩnh, nhàn nhạt nhưng ẩn chứa sức mạnh khiến người ta yên tâm.
Đế Cơ thở dài, nhưng vẫn nhíu mày thêm: “Lão tam à, không phải con không biết con bé sắp bước vào giai đoạn độ kiếp. Nếu lúc này nó còn ra ngoài mà chỉ một mình, thật sự là quá nguy hiểm. Ngươi hiểu không? Nguy hiểm… không chỉ là chuyện bình thường, mà là vận mệnh của muội muội con, là thiên đạo đã sắp đặt!”
Trần Vỹ Du từ tốn hạ một quân cờ, ánh mắt nhìn thẳng về phía bàn cờ nhưng giọng nói vẫn đầy uy lực: “Mẫu thân, con đã hạ thuật chú lên linh thức của muội ấy. Chỉ cần con bé gặp bất cứ nguy hiểm nào, con sẽ ngay lập tức cảm ứng được, lập tức xuất hiện. Mẫu thân không cần phải quá lo lắng.”
Đế Cơ ngẩng đầu, nhíu mày thêm một lần nữa, vừa giận vừa lo: “Ta nghe con nói là được, nhưng muội muội con, quả thật, chưa bao giờ khiến ta yên tâm nổi. Con bé là linh thai,… Chẳng biết lúc nào sẽ làm điều gì điên rồ hay rơi vào tình huống nguy hiểm.” Bà thở dài, ngón tay khẽ vẽ những hình hoa văn trên bàn, như muốn trấn an tâm trí vừa bồn chồn vừa căng thẳng.
Trần Vỹ Du mỉm cười, hạ một quân cờ nữa, giọng trầm ổn, nhịp nhàng: “Mẫu thân, muội ấy tuy trẻ nhưng không hề yếu đuối. Con đã chuẩn bị mọi phương sách, mọi phòng vệ. Nếu có biến cố, con sẽ lập tức xuất hiện để bảo vệ. Mẫu thân đừng quá lo, dù là vận mệnh hay thiên đạo, cũng không thể hại nàng một cách dễ dàng.”
Đế Cơ nhìn con trai một lúc lâu, rồi lặng lẽ gật đầu. Nhưng trong ánh mắt vẫn ánh lên nỗi lo lắng sâu sắc, nỗi tình mẫu tử khó có thể xua đi. Bà thở dài một lần nữa, ngồi quay lại nhìn ra ngoài cửa sổ phủ sương mù, nơi núi rừng Thanh Khâu bồng bềnh như mây, trong lòng thấp thỏm cho số phận của linh thai.
Dưới chân núi Lạc Sơn.
Một con hồ ly chín đuôi, toàn thân trắng như tuyết. Trên trán có ấn ký đỏ rực. Nó rón rén tiến gần đến ngọn núi.
Nghe tên Thiên Đế đáng ghét kia nói, núi Lạc Sơn là nơi bất khả xâm phạm, đến cả hắn cũng phải kiêng dè tám phần, Trần Doãn Dao khẽ nhếch môi, nụ cười tinh nghịch lóe lên trong đôi mắt bạc. Nàng biết, trong lời kiêng dè ấy ẩn chứa sức mạnh đáng sợ, nhưng trái tim lại háo hức không chịu được.
Hôm nay, nàng bị bắt đến Cửu Trùng Thiên phụ giúp Trường Mạnh ghi chép sổ sách – công việc nhàm chán đến mức chỉ nghĩ thôi cũng muốn ngáp dài. Thế nên nàng quyết định… trốn đi một chuyến. Chẳng phải đào ngũ hay trái ý thiên đạo, chỉ là một chút tinh nghịch nhỏ, vừa tránh việc rườm rà, vừa thoả trí tò mò.
“Cơ hội tốt đây,” nàng thầm nghĩ. “Vừa khỏi phải ghi mấy trang sổ khô khan, lại còn được tận mắt xem nơi này có ai lợi hại đến mức khiến Thiên Đế phải kiêng dè.” Ánh mắt nàng sáng rực, lòng nhảy múa trước viễn cảnh bí ẩn phía trước.
Từng bước trên phiến đá phủ sương, nàng cảm nhận linh khí núi rừng dần dâng lên, nhè nhẹ quấn lấy cơ thể, như thể Lạc Sơn đang thăm dò nàng. Nhưng Trần Doãn Dao đâu có sợ, vừa tò mò vừa hứng khởi, thậm chí còn cười khẽ: “Thử xem, nơi này lợi hại cỡ nào, liệu có khiến ta khiếp sợ thật không.”
Trần Doãn Dao tiến sâu vào núi Lạc Sơn, mắt sáng rực với niềm háo hức khó tả. Linh khí quanh nàng len lỏi từng bước, khiến tim nhảy nhót trong lồng ngực. “Nếu nơi này thật sự lợi hại như Thiên Đế nói… thì nhất định phải xem tận mắt,” nàng thầm nhủ, vừa tò mò vừa háo hức.
Nhưng niềm hứng khởi ấy chưa kịp kéo dài thì không khí bỗng thay đổi. Một lớp ánh sáng rung rinh xuất hiện trước mắt, khiến nàng thở dồn dập. Kết giới? Chỉ nhìn thôi, Trần Doãn Dao đã cảm nhận được sức mạnh dồn nén, khiến toàn thân hơi run lên.
“Tch… chỉ đứng gần mà đã dữ vậy sao?” nàng càu nhàu, nhưng bản tính tinh nghịch lấn át nỗi sợ. Nàng nhón chân tiến gần hơn, mắt không rời kết giới. Nhưng ngay khi vừa chạm tay vào ánh sáng, một luồng phản phệ dữ dội bắn thẳng vào người.
Cả cơ thể nhói lên, tim đập dồn dập, tê cứng từ đầu đến chân. “Á… đau quá…!” Nàng cố lùi lại, nhưng đôi chân như bị chôn xuống đất, không thể nhúc nhích. Mọi thứ xung quanh mờ đi, ánh sáng kết giới lóe lên một lần cuối, và Trần Doãn Dao cảm thấy cơ thể như muốn tan ra, rồi rơi vào hôn mê, mất hẳn ý thức.
Tiểu Thố đứng ngoài, mắt tròn xoe, run rẩy kêu lên: “Sư… sư phụ! Linh thai…” Nhưng nàng đã bị phong bế, không thể cứu ngay. Kết giới núi Lạc Sơn vẫn lặng lẽ rung rinh, như nhắc nhở rằng không phải ai cũng bước vào nơi này dễ dàng, và đôi khi, sự tò mò… phải trả giá đắt.
**
“Chíp, chíp! Khi nào thì nàng ta mới tỉnh dậy đây?”
“Suỵt! Đã bảo ngươi đừng làm ồn, sư phụ biết được thì vặt sạch lông của ngươi đó!”
“Ai bảo nàng ta ngủ lâu vậy chứ? Đã một ngày một đêm rồi! Ta chỉ tò mò thôi mà!”
“Ngươi mau ra ngoài chơi đi, ở đây có ta lo được rồi.”
“Chíp! Chíp! Tiểu Bạch xấu tính, sao cứ đuổi ta hoài vậy hả?”
“Cái con chim ồn ào này! Còn không nghe lời ta, sẽ báo sư phụ đó!”
“Đồ ngốc! Suốt ngày chỉ biết mách sư phụ, ngươi có tài cán gì chứ?”
Những âm thanh hỗn độn ấy vang lên khiến Trần Doãn Dao rùng mình. Đầu nàng đau như búa bổ, mà lại còn bị làm phiền liên tục. Bình thường nàng có hiền lành đến mấy cũng khó mà giữ nổi bình tĩnh trước mớ ồn ào này. Nàng nhắm mắt, lẩm bẩm trong lòng: “Khó chịu thật… mấy con vật này đúng là muốn hại ta hay sao!”
Nàng giả vờ ho khan để thu hút sự chú ý.
Bạch Tiểu Thố và Tiểu Kỳ nghe thấy âm thanh thì giật cả mình, vội chạy lại xem nàng.
“Cô nương, cuối cùng cô cũng tỉnh rồi. Có cảm thấy khó chịu ở đâu không?”, Bạch Tiểu Thố hỏi dồn dập.
Trần Doãn Dao được đỡ ngồi dậy. Nàng tranh thủ quan sát xung quanh: “Đây là nơi nào?”
“Đây là nhà của sư phụ ta”
“Sư phụ ngươi? Hắn sống trên ngọn núi này sao?”
“Đúng vậy đó. Không chỉ căn nhà này mà cả ngọn núi tuyết Lạc Sơn này đều là của sư phụ ta đó!”, Bạch Tiểu Thố tự hào vỗ ngực.
Con chim tên Tiểu Kỳ đáp lên đầu rồi mổ cho Bạch Tiểu Thố mấy cái, “Con thỏ ngốc! Còn không mau báo cho sư phụ ngươi biết. Còn ở đây lảm nhảm cái gì?”
“A! Phải rồi sao ta lại quên mất. Để ta chạy đi báo cho người”
Bạch Tiểu Thố vội chạy ra cửa. Nó không chú ý nên va phải một cái bóng trắng đang bước vào. Nam nhân dùng một tay cản nó lại, “Có ta ở đây rồi. Con mang Tiểu Kỳ ra sau vườn chơi đi”
Tiểu Kỳ đẩy Tiểu thố, “Đi mau! Đi mau! Đừng ở đây làm phiền sư phụ ngươi nữa”
Cuối cùng căn nhà tranh cũng yên tĩnh trở lại.
Trần Doãn Dao thở phào một hơi. Lúc này nàng mới nhớ tới trong phòng vẫn còn một người, vội ngước mắt quan sát.
Nam nhân trước mắt nàng khoác một bộ y phục trắng tinh. Tóc dài đen nhánh rũ xuống sau lưng một cách tự nhiên. Áo choàng trắng khoác hờ, khiến dáng vẻ chàng vừa ung dung tự tại, lại thoáng chút kiều diễm.
Trần Doãn Dao khẽ nhíu mày, thầm nghĩ: “Không phải là ta thèm khát gì đâu… nhưng cách ăn mặc hững hờ của hắn, cộng với khuôn mặt đẹp đến mức… khiến người ta khó mà rời mắt.”
Nàng còn từng tưởng vị thần trên núi tuyết hẳn là một ông lão râu tóc bạc trắng, nghiêm nghị và uy nghiêm. Ai mà ngờ “ông lão” ấy lại trẻ trung, tràn đầy sức sống, còn trẻ hơn cả cha nàng nữa. Một cảm giác ngạc nhiên pha chút thích thú len lỏi trong lòng, khiến nàng không khỏi chú ý từng cử chỉ, từng ánh mắt của chàng.
Chàng bình tĩnh đối diện với ánh mắt quan sát sáng rực của cô nương trước mắt. Thậm chí còn mỉm cười.
“Cảm thấy trong người thế nào rồi?”
“A?”, nàng bừng tỉnh,. “Ta… ta cảm thấy tốt hơn rồi. Chỉ là còn hơi đau đầu một chút”, nàng khẽ đáp.
Nam nhân tự nhiên cầm lấy tay nàng bắt mạch: “Chỉ là linh lực của nàng phản ứng với kết giới của ta hơi mạnh nên mới khiến nàng bị choáng váng. Nghỉ ngơi vài hôm sẽ không sao nữa”
Bị ánh mắt dịu dàng của người trước mặt chăm chú nhìn, Trần Doãn Dao bất giác quên cả cách phản ứng, tim khẽ đập nhanh, chỉ biết im lặng ngước nhìn chàng.
“Làm sao vậy? Đau ở đâu sao?”, chàng khẽ cau mày, lo lắng hỏi.
Trần Doãn Dao vội lắc đầu, “Ta không sao. Xin lỗi tiền bối, là ta đã thất lễ khi đã tự tiện xâm nhập vào núi. Ngài yên tâm, ta đến đây vì tò mò chứ không hề có ý xấu gì cả. Nếu vô tình kinh động đến sự an tĩnh của tiền bối, xin hãy để ta tìm cách tạ lỗi”
Chàng mỉm cười xoa đầu tiểu cô nương: “Không sao, ta không có ý trách tội nàng”
Trần Doãn Dao còn chưa kịp cảm thán sao người này lại dễ nói chuyện như vậy, lại nghe chàng nói tiếp.
“Nhưng thực ra, khi nàng chạm vào kết giới, đã làm hỏng một phần rào bảo vệ của ta. Nếu không ngại, nàng có thể… ở lại giúp ta tu bổ một chút được chứ?”
Chàng nói xong, nhẹ nhàng rót một chén trà ấm, đặt trước mặt Trần Doãn Dao. Hơi bốc lên nhè nhẹ, thơm mùi thảo mộc.
Trần Doãn Dao hơi ngượng, vội vàng gật đầu: “Vậy ta sẽ cố hết sức giúp tiền bối sửa lại kết giới”
Chàng khẽ nhíu mày, nụ cười thoáng qua trên môi: “Ừ, ta tin nàng sẽ không làm hỏng thêm đâu.”
Nàng đỏ mặt, thầm nghĩ: “Ta cứ nghĩ hắn phải cao lãnh lắm chứ, vậy mà lại biết trêu chọc người khác.”
Nghe Trần Doãn Dao gọi mình là “tiền bối”, Ôn Hành nhíu mày một chút, giọng trầm mà dịu dàng: “Tiền bối sao? Không cần cầu kỳ vậy đâu… nàng cứ gọi ta là Ôn Hành thôi.”
Trần Doãn Dao lúng túng, hai tay khẽ đan vào nhau, mắt hơi tránh ánh nhìn chàng. Giọng nàng dịu dàng nhưng lộ vẻ bối rối: “Ta… ta chỉ là… đoán ra thân phận của ngài… Lẽ ra phải gọi ngài một tiếng thần quân, sao có thể… thất lễ mà gọi thẳng tên ngài được…”
Ôn Hành khẽ nhíu mày, ánh mắt vừa trầm lắng vừa tinh nghịch, giọng trầm ấm mà nhẹ nhàng: “Nàng… đang chê ta già sao?”
Trần Doãn Dao vội vàng phản bác, giọng nhẹ nhưng hơi nhanh: “Không… không phải… Ôn Hành, ngài… ngài là người trẻ đẹp nhất mà ta từng gặp mà!”
Nàng vừa nói xong, lập tức nhận ra mình hơi nhanh miệng, má đỏ bừng. Cúi đầu, hai tay khẽ đan vào nhau, tim đập rộn ràng, thầm nghĩ: “Chết rồi… nói nhiều quá mất rồi… sao lúc nào cũng không kiềm chế được lời nói nhỉ?”
Nghe lời nàng nói, Ôn Hành khẽ bật cười, ánh mắt thoáng lên vẻ bất ngờ.
Trần Doãn Dao đứng đó, nhìn nụ cười thoáng hiện trên môi chàng, lòng bỗng ngẩn ngơ. Cảm giác vừa bối rối vừa lạ lẫm len lỏi trong tim, khiến nàng không khỏi khẽ lùi một bước, mắt lơ đãng nhìn theo từng cử chỉ ung dung mà tinh tế của chàng.
“Nếu đã vậy thì nàng biết phải xưng hô thế nào rồi chứ?”, chàng đặt nhẹ tách trà xuống bàn tạo ra âm thanh khiến Trần Doãn Dao hoàn hồn.
“Được rồi. Những ngày sau nàng cứ ở lại đây đi. Núi Lạc Sơn có linh khí dồi dào, tiện cho nàng dưỡng thương.”
Thấy nàng cứ ngơ ngẩn nhìn mình, ôn Hành hỏi lại: “Có nghe rõ lời ta chưa?”
Trần Doãn Dao vội gật đầu: “Nghe rõ rồi. Ta chỉ đang cảm thán, Ôn thần quân trong miệng người đời thì ra lại không khó gần như ta tưởng”
“Ồ? Vậy trong mắt nàng, ta vốn là người thế nào?”, chàng thích thú hỏi.
Nàng suy tư một lúc rồi trả lời: ” Có lẽ là một người kiêu ngạo khó gần.”
Nàng ngượng ngùng, tay xoắn chặt lấy lọn tóc buông trước ngực mình: “lời ta nói đều là thật lòng. Sao ngài lại cười rồi!”
Chàng nhìn động tác nhỏ của nàng rồi khẽ cảm thán: “Không có gì. Chỉ là lâu rồi mới nghe được những lời nhận xét của người khác về ta.”