Tiếng động cơ xe tải Giải Phóng CA-10 gầm vang từ đầu dốc thôn Đại Hà, kéo theo một dải bụi hồng mờ ảo. Lần này trở về, chiếc xe không còn đơn độc với cái thùng rỗng tuếch. Dưới lớp bạt bọc kín mít là hơi thở của sự giàu sang: Than đá đen bóng, vải vóc loại một và đặc biệt là những túi bánh kẹo thành phố thơm nức mũi.
Hoắc Phong cầm vô lăng, ánh mắt vẫn lạnh lùng nhưng khóe môi đã hơi giãn ra. Anh liếc nhìn vợ mình đang ngủ gật bên ghế phụ, đầu dựa vào cái áo khoác quân dụng. Dù vất vả ba ngày đêm nhưng trông cô vẫn toát lên vẻ thanh thoát, xinh đẹp đến mức khiến anh thỉnh thoảng phải nín thở vì sợ làm cô tỉnh giấc.
Xe vừa dừng trước cổng, thím hai Trương đã đứng đó từ bao giờ. Nhưng lần này bà ta không đi một mình. Bên cạnh bà ta là lão Lý, trưởng ban trị an của thôn, mặt mũi nghiêm nghị, tay cầm cuốn sổ ghi chép.
“Hoắc Phong, về rồi đấy à?” Thím hai cao giọng, môi trễ xuống đầy vẻ mỉa mai.
“Nghe nói mày nghỉ việc ở đơn vị để ra làm ông chủ rồi nhỉ? Gớm, xe cộ bóng loáng, hàng hóa đầy thùng, người làng người nước cứ xôn xao cả lên đấy.”
Hoắc Phong nhảy xuống xe, thân hình cao lớn của anh ngay lập tức tạo thành một bức tường áp đảo. Anh chẳng buồn nhìn thím hai mà chỉ gật đầu với lão Lý: “Chào chú Lý. Có chuyện gì mà chú đến tận nhà cháu thế này?”
Lão Lý hắng giọng, vẻ mặt có chút khó xử: “À thì… có người báo cáo lên xã rằng gia đình cháu có nguồn thu nhập bất chính, lại còn buôn bán hàng lậu số lượng lớn, đi ngược lại chính sách chung. Chú đến để kiểm tra sơ bộ, mong cháu phối hợp.”
Lúc này Tô Uyển đã tỉnh hẳn, cô thong thả bước xuống xe. Cô không hề có vẻ hoảng hốt mà nở một nụ cười rạng rỡ, tay còn cầm theo một gói kẹo lạc thành phố và bao thuốc lá Đại Hồng Môn.
“Ôi, chú Lý đến chơi ạ? May quá, nhà cháu vừa đi tỉnh về, có chút đặc sản định lát nữa mang sang biếu chú và các bác trên xã.”
Tô Uyển điềm nhiên bước tới nhét bao thuốc vào túi áo lão Lý một cách cực kỳ khéo léo, miệng vẫn dẻo nhẹo: “Nhà cháu làm ăn rõ ràng, giấy tờ xe, hóa đơn mua hàng ở kho tỉnh đều có đủ cả. Anh Phong nhà cháu là lính phục viên, anh ấy luôn đặt quy củ và kỷ luật lên hàng đầu, sao có thể làm chuyện phạm pháp được ạ?”
Thím hai thấy lão Lý có vẻ xuôi xuôi liền nhảy dựng lên: “Rõ ràng à? Rõ ràng mà có 2.000 đồng để mua xe à? Rõ ràng mà mỗi ngày đều ăn thịt cá, mặc vải lụa? Tôi thấy rõ ràng chúng nó là đuôi tư bản, cần phải được giáo dục và tịch thu tài sản!”
Tô Uyển quay sang nhìn thím hai, ánh mắt sắc sảo khiến bà ta lạnh sống lưng: “Thím hai này, thím nói đuôi tư bản là hơi nặng lời đấy. Thời đại đổi mới rồi, nhà nước khuyến khích giao thương hàng hóa giữa các vùng miền. Chồng cháu dùng tiền dành dụm cả đời lái xe, cộng với tiền hồi môn của cháu và tiền vay mượn từ chiến hữu cũ để mua lại xe cũ của đơn vị, việc này lãnh đạo đội vận tải số 2 đều biết. Thím không biết thì đừng có nói bừa kẻo mang tội vu khống cán bộ, lính phục viên đấy ạ.”
Hoắc Phong tiến lên một bước, bàn tay to lớn đặt lên vai vợ, mắt nhìn thẳng vào lão Lý: “Chú Lý, cháu mua chiếc xe này để chở nông sản cho bà con ra tỉnh bán, rồi chở than về cho các lò gạch của xã mình. Cháu làm vậy là để giúp bà con có thêm thu nhập, nhà mình cũng có chút tiền lời. Nếu chú không tin thì chú cứ mở thùng xe ra kiểm tra.”
Lão Lý đi vòng ra sau, Hoắc Phong dứt khoát lật lớp bạt. Bên trong là những khối than đá chất lượng cao được xếp ngay ngắn, hoàn toàn không có hàng cấm. Những bao gạo, túi muối còn sót lại đều là nhu yếu phẩm bình thường.
Thím hai sững sờ, bà ta cứ ngỡ bên trong phải là vàng bạc châu báu hay hàng lậu gì ghê gớm lắm.
“Chỉ có than thôi à? Thế tiền đâu mà mua thịt ăn hàng ngày?” Bà ta vẫn cố vớt vát.
Tô Uyển cười khẩy, cô mở túi hành lý ra, lôi ra một tờ giấy có đóng dấu đỏ, là đồ cô tự tay làm giả trong không gian, mô phỏng giấy biên nhận của một cửa hàng bách hóa trên tỉnh: “Đây là giấy biên nhận bạn cháu gửi hàng bán hộ. Cháu vốn có tay nghề nấu nướng, bạn cháu ở tỉnh nhờ cháu cung cấp các loại thực phẩm khô để họ phân phối. Tiền chúng cháu kiếm được là từ đôi bàn tay và sức lao động chứ không phải đi xin xỏ hay trộm cắp của ai.”
Lão Lý xem qua tờ giấy, lại thấy thái độ của Hoắc Phong cứng cỏi, Tô Uyển thì hiểu lễ nghĩa, liền quay sang quở trách thím hai: “Bà Trương, lần sau không có bằng chứng thì đừng có báo cáo lung tung làm mất thời gian của chính quyền. Nhà người ta chăm chỉ làm ăn, bà nên học tập chứ đừng có ghen ăn tức ở.”
Mặt thím hai tím tái như gan gà, giậm chân thình thịch rồi lủi thủi đi về dưới sự cười chê của mấy người hàng xóm đứng xem.
Đợi lão Lý đi khuất, Hoắc Phong mới thở phắt ra một hơi. Anh nhìn vợ, ánh mắt có chút phức tạp: “Cái tờ giấy đó ở đâu ra vậy?”
Tô Uyển nháy mắt tinh nghịch: “Bí mật của bà chủ. Anh cứ biết là chúng ta an toàn rồi là được.”
Tối hôm đó bà Lý nấu một nồi cơm trắng dẻo thơm, bên trên là những miếng thịt ba chỉ kho trứng mà Tô Uyển mang về từ chuyến đi. Hoắc Yến thì vô cùng vui sướng khi nhận được xấp vải hoa và mấy cái cặp tóc màu sắc.
“Con dâu này, mẹ nghe người ta nói giờ con và thằng Phong làm ăn lớn lắm à?” Bà Lý hỏi với giọng đầy vẻ lo lắng xen lẫn tự hào.
Tô Uyển gắp một miếng thịt vào bát mẹ chồng: “Dạ mẹ, chúng con bắt đầu tự chạy xe. Vất vả chút nhưng tự do mẹ ạ. Sau này mẹ không phải lo tiền thuốc men nữa, Tiểu Yến cũng sẽ được đi học trường tốt nhất trên tỉnh.”
Hoắc Phong ngồi bên cạnh, lặng lẽ nhìn gia đình ấm áp dưới ánh đèn dầu. Anh bỗng nhận ra việc anh dũng cảm rời bỏ biên chế là quyết định đúng đắn nhất đời mình. Bởi vì chỉ có tự do thì anh mới có thể mang lại cho người phụ nữ này những gì tốt đẹp nhất.
Sau bữa cơm, khi Hoắc Yến đã đi ngủ, Hoắc Phong dắt Tô Uyển ra sau hiên nhà. Gió đêm se lạnh, anh cởi chiếc áo khoác choàng lên vai cô.
“A Uyển, chuyến tới anh định chạy tuyến biên giới.” Hoắc Phong trầm giọng. “Chỗ đó có nhiều hàng, lãi lớn nhưng nguy hiểm hơn vùng mỏ rất nhiều. Em có sợ không?”
Tô Uyển tựa đầu vào vai anh, cảm nhận hơi ấm từ lồng ngực vững chãi: “Có anh ở đây thì em chẳng sợ gì cả. Nhưng chuyến này chúng ta không chỉ mang gạo. Chúng ta sẽ mang theo vũ khí bí mật.”
Cô ngẩng đầu lên, ánh mắt lấp lánh: “Em muốn anh thu mua tất cả dược liệu quý ở biên giới mang về tỉnh bán cho các tiệm thuốc lớn. Đó mới là con đường làm giàu bền vững nhất.”
Hoắc Phong nhìn cô, trong lòng đầy sự ngưỡng mộ. Vợ anh thực sự là một kho báu mà anh may mắn có được. Anh không nhịn được vươn tay vuốt nhẹ gò má mịn màng của cô: “Được, nghe em hết.”