Lời ấy khiến đầu óc Lý Phúc Sinh ong lên.
Ngay cả nương ông cũng không muốn ông cứu con gái ông sao?
Không!
Ông không làm được.
Ông hất tay nương ra, loạng choạng chạy khỏi nhà, bất chấp đường sá mà lao thẳng về phía nhà Chu Đại Đảm.
Khi ấy, Cẩu Nhi và Chiêu Đệ cũng đang khóc lóc cầu xin Chu Đại Đảm lấy ít thuốc cho Hạnh Nhi tỷ cầm máu.
Ban đầu Chu Đại Đảm không muốn cho. Nhưng thấy hai đứa trẻ khóc đến đáng thương, ông vừa định quay vào lấy thuốc thì bị thê tử là bà Dương kéo lại, tức giận mắng: “Không được cho con bé chết tiệt ấy! Nó trộm đồ nhà mình còn chưa đủ hay sao? Chính vì lần trước nó lấy trộm thuốc mà mặt con gái chúng ta mới để lại sẹo. Sau này còn biết lấy chồng thế nào? Ông… ông vậy mà còn định đem thuốc cho nó? Tôi không cho!”
Mấy người còn đang giằng co thì Lý Phúc Sinh đã gần như bò lê bò lết đến trước hàng rào nhà họ Chu. Gương mặt già nua của ông lấm lem bùn đất, nước mắt nước mũi hòa thành một mớ, trông chẳng khác gì một kép hát vừa từ sân khấu bước xuống.
Ông nức nở van xin: “Đại Đảm, Đại Đảm huynh đệ, ta xin ngươi đấy, cứu Hạnh Nhi nhà ta với. Con bé va phải đầu, máu chảy nhiều lắm… sắp không qua khỏi rồi! Trong nhà ngươi chắc chắn có thuốc cầm máu, xin ngươi cho ta mượn một ít. Ta… đợi đến mùa gặt, ta bán thóc nhất định sẽ trả lại tiền cho ngươi.”
Nghe vậy, sắc mặt Chu Đại Đảm lập tức trầm xuống. Chính vì Lý Phúc Sinh cứ hết lần này đến lần khác dung túng con gái nên Hạnh Nhi mới dám ngang nhiên trộm đồ của người trong làng như vậy.
“Đại ca Lý.” Giọng Chu Đại Đảm khô khốc, chẳng hề có ý trách móc gay gắt, chỉ nghe ra một nỗi mỏi mệt đã tích tụ quá lâu: “Không phải ta làm thúc mà nhẫn tâm. Ngươi cứ hỏi Hạnh Nhi nhà ngươi xem, mấy hôm trước ta phơi cây tam thất ngoài sân. Đó là thứ ta phải liều mạng mới tìm được, nàng trộm đi để làm gì? Nàng khiến con gái nhà ta để lại sẹo trên mặt, những chuyện ấy ta còn chưa tính với ngươi.”
Ông ngừng một chút, nhìn Lý Phúc Sinh bằng ánh mắt không còn giận dữ, chỉ còn lại sự bất lực và xa cách: “Tháng trước, ta nhìn thấy một bóng người, nom rất giống Hạnh Nhi. Con bé vừa thấy ta đã chẳng dám ngẩng đầu nhìn, cứ thế chạy thẳng sang thôn bên. Đại ca Lý, thuốc của ta cũng là đổi bằng mồ hôi nước mắt, thậm chí bằng cả tính mạng mới kiếm được. Một lần, hai lần thì thôi… nhưng chuyện đã đến nước này, ngươi bảo ta phải giúp thế nào đây?”
Lý Phúc Sinh nghe những lời ấy, chẳng khác nào bị sét đánh ngang tai. Ông hiểu rõ Chu Đại Đảm đang muốn nói gì.
Trong thoáng chốc, nỗi hổ thẹn, tuyệt vọng cùng cơn giận vì đứa con gái chẳng nên thân đồng loạt dâng lên, khiến ông gần như không thở nổi. Ông chẳng còn màng đến thể diện, quỳ phịch xuống trước mặt Chu Đại Đảm, trán liên tiếp đập mạnh xuống đất đến vang lên từng tiếng.
“Đại Đảm huynh đệ, là ta không dạy dỗ Hạnh Nhi cho tử tế, là ta có lỗi! Nhưng… dù thế nào nó cũng là con gái của ta. Ta… ta không thể không cứu nó. Nó có sai đến đâu thì cũng chưa đến mức phải chết!” Ông nghẹn ngào van xin, nước mắt tuôn đầy mặt: “Đại Đảm huynh đệ, coi như ta cầu xin ngươi. Chỉ cần ngươi cứu được nó, bảo ta làm trâu làm ngựa cho ngươi, ta cũng cam lòng…”
Chu Đại Đảm nhìn Lý Phúc Sinh đang dập đầu đến mức trán sắp rách, hai hàng mày nhíu chặt.
Trong sân, nương ông nghe tiếng động cũng chống cửa bước ra. Nhìn cảnh tượng trước mắt, bà không khỏi thở dài. Phúc Sinh thương con quá mức, cứ hết lần này đến lần khác dung túng Hạnh Nhi, cuối cùng mới khiến con bé chẳng biết sợ là gì.
Chu Đại Đảm đang định mở miệng từ chối thì bà Dương đứng bên cạnh đã mềm lòng. Bà nhìn con gái mình, lại nhìn Lý Phúc Sinh đang không ngừng dập đầu, cuối cùng giậm chân một cái rồi quay vào nhà. Một lát sau, bà cầm ra một nắm tam thất có chất lượng kém nhất, lại lấy thêm một nhúm bột bạch cập, đứng bên hàng rào đưa ra ngoài.
“Cầm lấy mà cứu người, mau đi!”
Giọng bà vẫn gay gắt, nhưng rốt cuộc cũng không nỡ thấy người ta chết trước mắt: “Ta không phải thương Hạnh Nhi đâu. Ta cho ngươi là nể mặt thê tử ngươi, Ngọc Nương. Ngươi về nói với con bé ấy, sau này còn dám lén lút mò vào sân nhà ta lấy đồ, ta sẽ bảo thúc nó đánh gãy chân!”
Lý Phúc Sinh vừa xấu hổ vừa biết ơn, hai tay run run nhận lấy thuốc. Ông lau nước mắt, cúi đầu dập mạnh một cái trước mặt bà Dương rồi quay người chạy như bay về nhà. Vừa chạy, ông vừa khản giọng gọi: “Hạnh Nhi, con cố lên! Cố lên! Cha về rồi đây! Cha mang thuốc về cứu con rồi!”
Cả nhà họ Chu đứng ngoài cổng nhìn theo bóng dáng Lý Phúc Sinh cuống cuồng cứu con, ai nấy đều lắc đầu. Bọn họ chỉ mong lần này Hạnh Nhi thật sự biết sợ, biết quý cha nương mình. Trên đời này, người có thể bao dung và thương con vô điều kiện, rốt cuộc cũng chỉ có cha nương. Mong con bé đừng mãi làm cha nương đau lòng, đừng cứ vì một gã Nam tú tài mà tự đẩy mình vào đường cùng.