Lưu lão bản âm thầm tính toán một phen. Dẫu đã bỏ đi phần ngon nhất, số thịt còn lại vẫn đủ cho ông ta bán mấy ngày liền, lại thêm danh nghĩa lợn rừng, căn bản không lo ế hàng.
Ông ta cắn răng một cái: “Được! Cố cô nương quả là người sảng khoái! Phần còn lại, ta ra năm lượng năm tiền, cả da lẫn xương ta đều lấy!”
Cuối cùng, con lợn rừng nặng gần ba trăm cân ấy đã đổi cho Cố Thanh Hòa chín lượng năm tiền. Nàng xách túi bạc, mỉm cười một cái – chỉ riêng con lợn đã bán được từng ấy, huống chi còn có nhân sâm làm món lớn phía sau.
Cố Thanh Hòa đánh xe lừa nhỏ, thẳng đường đến Hồi Xuân đường.
Trong dược đường phảng phất mùi thuốc đắng quen thuộc. Hứa đại phu đang ngồi sau quầy viết dở thứ gì đó, thấy nàng bước vào liền đặt bút xuống.
“Cố nha đầu, sao hôm nay lại tới? Chẳng phải hẹn mai tái khám sao?”
“Hứa đại phu.” Cố Thanh Hòa tiến lên, đặt nhẹ túi vải nhỏ lên mặt quầy, vui vẻ nói: “Hôm nay tới bán một món tốt.”
“Ồ? Để ta xem là thứ gì.”
Ánh mắt vốn bình thản của Hứa đại phu, ngay khoảnh khắc chạm vào vật trong túi vải, liền trở nên chăm chú hẳn. Ông ta lấy chiếc kẹp tre đặt bên cạnh, hết sức cẩn thận gắp củ nhân sâm lên, đưa ra chỗ cửa sổ có ánh sáng, tỉ mỉ quan sát.
Trong dược đường chốc lát yên lặng, chỉ còn tiếng ồn ào mơ hồ của phố chợ vọng từ bên ngoài vào.
Rất lâu sau, Hứa đại phu mới chậm rãi đặt củ sâm trở lại tấm vải mềm, ánh mắt phức tạp nhìn Cố Thanh Hòa, trong giọng nói mang theo một tia tán thưởng.
“Lư đỉnh sít chặt, dáng sâm gọn gàng, vỏ già vân sâu, rễ tơ dài rõ, lại có điểm châu… Cố nha đầu, vận may của ngươi quả thật không nhỏ. Đây là một củ sâm núi hoang dã đủ năm, lá năm phẩm. Tuy thể hình không lớn, nhưng phẩm tướng cực tốt, đúng là hàng thật hiếm thấy.”
Trong lòng Cố Thanh Hòa khẽ yên lại, biết mình đã cược đúng. Nàng hỏi: “Vậy… theo Hứa đại phu, nó đáng giá bao nhiêu?”
Hứa đại phu trầm ngâm giây lát, đầu ngón tay khẽ gõ lên mặt quầy, dường như đang cân nhắc trong lòng, cuối cùng mới đưa ra một mức giá thẳng thắn: “Vật này quý hiếm, lão phu cũng không lừa ngươi. Củ sâm này, ta trả hai mươi lăm lượng bạc, ngươi có bằng lòng không?”
Hai mươi lăm lượng!
Tim Cố Thanh Hòa như hụt mất một nhịp. Nàng đã đoán được sẽ rất đáng tiền, nhưng không ngờ lại đáng giá đến mức này.
Nàng cố nén sự kích động trong lòng, biết giá Hứa đại phu đưa ra ắt hẳn là công đạo. Không chút do dự, nàng gật đầu dứt khoát: “Hứa đại phu là người giữ chữ tín, cứ theo giá ngài nói.”
“Tốt.” Hứa đại phu cũng không nói thêm lời nào, xoay người vào trong, mang bạc ra. Không phải là tiền đồng lỉnh kỉnh, mà là hai thỏi quan ngân mười lượng nặng trĩu, lại cân thêm năm lượng bạc vụn.
Khi hai thỏi bạc cùng bạc vụn được đẩy tới trước mặt, cảm giác lạnh lẽo của kim loại lại khiến nàng thấy trong người dâng lên một luồng ấm nóng chưa từng có, lan khắp tứ chi.
Nàng cẩn thận cất kỹ hai thỏi quan ngân, rồi từ năm lượng bạc vụn lấy ra gần ba lượng, đặt lại lên quầy: “Hứa đại phu, đây là số bạc ta còn thiếu lần trước.”
“Được, ngày mai nhớ tới tái khám.”
Hứa đại phu nhìn nàng, giọng nói dịu đi đôi chút: “Có khoản bạc này, việc điều dưỡng cho cô nương kia về sau sẽ không còn lo nữa. Ngươi cũng… không cần phải liều mạng như vậy nữa.”
Cố Thanh Hòa cười tươi, gật đầu lia lịa, cảm tạ Hứa đại phu xong, liền quay người rời khỏi dược đường.
Bước ra khỏi cửa y quán, Cố Thanh Hòa rốt cuộc không kìm được niềm vui trong lòng, nở một nụ cười thật lớn. Bạc chữa bệnh cho nương tử đã đủ rồi, nhưng nàng vẫn phải cố gắng hơn nữa, phải cho nương tử một cuộc sống tốt nhất.
Ở một phía khác, dân làng nhìn thấy Cố Thanh Hòa kéo con lợn rừng lên trấn thì không ngớt lời khen ngợi. Trong số đó, có một phụ nhân đảo mắt một vòng, rồi rảo bước về phía nhà Cố Thanh Hòa.
“Có ai ở nhà không?”
Một giọng nữ hơi the thé phá tan sự yên tĩnh.
Tô Vân Thư đang ngồi trên chiếc ghế con, nghe tiếng liền ngẩng đầu lên, trông thấy một phụ nhân ăn mặc tươm tất, tóc mai chải bóng lưỡng, đẩy cánh cổng khép hờ bước vào. Trên mặt bà ta chất đầy nụ cười, nhưng ánh mắt lại như móc câu, rà soát khắp người nàng.
Đó là thê tử của Vương đồ tể trong làng, tính tình chua ngoa đanh đá, lòng dạ lại nặng thói phù hoa, chỉ biết trọng giàu khinh nghèo.
Tô Vân Thư đứng dậy, trong lòng có chút lúng túng, nhưng vẫn lễ phép gật đầu: “Vương thẩm, thẩm có việc gì sao? Thanh Hòa nàng ấy lên trấn rồi.”
“Biết chứ biết chứ, ta thấy Thanh Hòa không ở nhà nên mới qua nói chuyện với ngươi.” Vương thẩm quen miệng tự kéo một chiếc ghế nhỏ ngồi xuống, ánh mắt lướt qua gương mặt tái nhợt mà thanh tú của Tô Vân Thư, thoáng hiện một tia ghen ghét khó nhận ra.