Mấy ngày sau buổi chiều thứ Sáu đầy biến động đó, An Nhiên cố gắng ép mình quay trở lại với nhịp sống bình thường. Cô vẫn mở quán đúng giờ, vẫn tỉ mỉ pha từng ly cà phê, vẫn sắp xếp sách vở ngăn nắp. Nhưng có một điều gì đó đã khác đi, một điều gì đó nặng trĩu trong lòng khiến nụ cười của cô không còn tươi tắn như trước, và ánh mắt cũng thường xuyên nhìn xa xăm, vô định. Cái tên “Uyển Vân” và cuộc hẹn tối của Nhật Tấn cứ như một cái gai vô hình, cắm sâu vào tim cô, nhói lên mỗi khi cô lơ đễnh.
Cô tự dặn lòng không được suy diễn, không được để những cảm xúc tiêu cực chi phối. Có thể Uyển Vân chỉ là bạn bè, đồng nghiệp của anh. Có thể cuộc hẹn đó chỉ là một buổi gặp mặt xã giao bình thường. Nhưng lý trí không thể nào thắng nổi sự bất an và cả một chút ghen tuông mơ hồ đang cuộn trào trong lòng. Hình ảnh một người phụ nữ xinh đẹp, tài giỏi, xứng đôi vừa lứa với Nhật Tấn cứ hiện lên, làm cô thấy mình thật nhỏ bé và lạc lõng.
Chiều hôm đó, Nhật Tấn lại đến. Tiếng chuông cửa vang lên khiến tim An Nhiên khẽ nhói một cái. Cô hít một hơi thật sâu, cố gắng giữ vẻ mặt bình thản nhất có thể.
“Chào anh.” Cô nói giọng đều đều, không còn sự vui vẻ, hồ hởi như những lần trước. Tiếng “anh” thốt ra cũng có phần máy móc hơn.
Nhật Tấn nhìn cô, khẽ gật đầu: “Chào em. Vẫn như cũ nhé.” Anh dường như không nhận ra sự khác biệt trong giọng nói của cô, hoặc có thể anh cũng đang có những mối bận tâm riêng.
An Nhiên lặng lẽ pha cà phê. Cô không còn hỏi han anh về công việc hay gợi ý thêm món gì đặc biệt như lần trước nữa. Cô chỉ làm đúng phận sự của một người chủ quán, không hơn không kém. Lúc mang cà phê ra bàn cho anh, cô cũng chỉ đặt xuống thật nhanh rồi quay đi, tránh nhìn thẳng vào mắt anh.
Suốt buổi chiều hôm đó, An Nhiên cố gắng giữ một khoảng cách vô hình với Nhật Tấn. Cô không còn thỉnh thoảng liếc nhìn về phía anh với ánh mắt quan tâm nữa. Cô cũng không chủ động bắt chuyện hay mỉm cười ý nhị khi ánh mắt họ vô tình chạm nhau. Nếu anh có hỏi gì đó liên quan đến sách vở hay đồ uống, cô chỉ trả lời một cách ngắn gọn, lịch sự, đúng mực, không một lời nói thừa.
Trong lòng cô là một cuộc chiến giằng xé. Một mặt, cô thấy giận anh vì đã gieo vào lòng cô những hy vọng mơ hồ rồi lại khiến cô hụt hẫng. Giận anh vì sự xuất hiện của Uyển Vân mà anh không hề giải thích. Nhưng mặt khác, cô lại thấy giận chính mình. Giận vì đã quá dễ dàng rung động, quá dễ dàng để một người đàn ông bước vào thế giới nội tâm của mình. Giận vì sự yếu đuối và những cảm xúc ghen tuông không đâu này. Cô tự nhủ rằng giữa họ vốn dĩ chẳng có gì ràng buộc, cô không có quyền gì để cảm thấy như vậy. Nhưng trái tim lại không nghe theo lý trí.
Cô cố gắng vùi đầu vào công việc, lau dọn, sắp xếp, kiểm kê sổ sách… bất cứ việc gì có thể khiến cô không phải nghĩ đến anh, không phải đối diện với những cảm xúc hỗn độn trong lòng. Bầu không khí trong “Hoài Niệm” hôm đó cũng vì thế mà trở nên khác hẳn. Vẫn là sự tĩnh lặng, nhưng không còn là sự tĩnh lặng dễ chịu, ấm áp như trước, mà là một sự tĩnh lặng có phần nặng nề, ngột ngạt. Cái không gian vốn là nơi trú ẩn bình yên cho cả hai giờ đây dường như cũng nhuốm màu ưu tư của cô.
Ban đầu, Nhật Tấn có vẻ không để ý lắm đến sự thay đổi của An Nhiên. Anh vẫn tập trung vào công việc trên laptop, thỉnh thoảng lại nhấp một ngụm cà phê. Nhưng rồi, sự im lặng kéo dài, sự lạnh nhạt khác thường trong từng cử chỉ của cô dần khiến anh nhận ra có điều gì đó không ổn. Anh ngẩng lên nhìn cô vài lần, ánh mắt lộ rõ vẻ dò hỏi, khó hiểu. Cô đang bận rộn với công việc, hay đang có chuyện gì không vui?
Có lúc, anh thấy cô đứng lặng một mình bên cửa sổ, ánh mắt nhìn xa xăm ra ngoài đường, vẻ mặt thoáng nét buồn bã. Anh định lên tiếng hỏi han, nhưng rồi lại thôi. Sự xa cách mà cô cố ý tạo ra khiến anh cảm thấy ngần ngại.
“Hôm nay quán có vẻ… khác hơn mọi khi nhỉ?” Cuối cùng, anh cũng lên tiếng, khi thấy cô đi ngang qua bàn mình để lấy thêm nước lọc. Giọng anh có chút thăm dò.
An Nhiên hơi giật mình trước câu hỏi bất ngờ của anh. Cô dừng lại, nhưng không nhìn thẳng vào mắt anh. “Dạ? Khác ạ? Em thấy vẫn bình thường mà anh.” Cô đáp lại, giọng cố giữ vẻ tự nhiên nhất có thể, nhưng chính cô cũng biết nó nghe rất gượng gạo.
Câu trả lời của cô không mở ra bất kỳ cơ hội nào cho một cuộc trò chuyện tiếp theo. Nhật Tấn nhìn cô một lúc, rồi cũng không hỏi gì thêm. Anh quay lại với chiếc laptop, nhưng An Nhiên có cảm giác anh không còn tập trung được như trước nữa. Bầu không khí giữa họ trở nên căng thẳng một cách kỳ lạ. Cái cảm giác thoải mái, dễ chịu khi ở cạnh nhau dường như đã tan biến đâu mất.
Nhật Tấn cũng không ở lại lâu như mọi khi. Chỉ khoảng hơn một tiếng sau đó, anh đã thu dọn đồ đạc. Có lẽ anh cũng cảm nhận được sự nặng nề trong không khí, hoặc đơn giản là anh không muốn làm phiền đến tâm trạng không tốt của cô.
Lúc anh đến quầy, lời “Chào em” của anh nghe có phần ngập ngừng và ánh mắt anh nhìn cô chứa đầy sự thắc mắc không lời.
An Nhiên cũng chỉ đáp lại bằng một câu “Anh về” rất khẽ, vẫn không nhìn thẳng vào anh.
Anh gật đầu rồi lặng lẽ rời đi. Tiếng chuông cửa hôm nay nghe sao não nề.
Khi bóng anh đã khuất hẳn, An Nhiên mới dám thở ra một hơi dài. Cô đứng dựa vào quầy bar, cảm thấy toàn thân mệt mỏi rã rời. Cô vừa cảm thấy nhẹ nhõm vì không phải đối diện với anh nữa, lại vừa cảm thấy khổ sở, dằn vặt. Cô có làm quá không? Có phải cô đã quá nhạy cảm, quá vội vàng suy diễn rồi tự làm khổ mình không? Nhưng hình ảnh cái tên “Uyển Vân” và cuộc hẹn tối đó cứ ám ảnh cô.
Cô nhìn quanh “Hoài Niệm”. Không gian vẫn tĩnh lặng, ấm cúng như mọi khi. Nhưng trong lòng cô thì đang nổi bão. Mối quan hệ vừa chớm nở, những cảm xúc ngọt ngào vừa mới nhen nhóm… tất cả dường như đang đứng trước nguy cơ tan vỡ bởi những hiểu lầm, những bất an không được tỏ bày. Vết nứt hôm trước giờ đây như đang lan rộng hơn, sâu hơn, đe dọa sự bình yên mong manh mà cô và anh đã từng có.