Chuyến xe khách đường dài rì rầm nhả khói rồi dừng lại ở bến xe huyện lúc giữa trưa.
Không giống như cái nóng oi nồng, chật chội rải đầy khói bụi ở Đế Đô, không khí vùng đồng quê mang theo hương vị ngai ngái của đất ẩm, mùi thơm nồng nàn của cỏ dại phơi nắng và những cơn gió lồng lộng thổi qua các cánh đồng xanh ngát.
Tô Nhược An bước xuống bậc xe, một tay kéo chiếc vali màu hồng nhạt, tay kia cẩn thận ôm chặt chiếc túi đựng giá vẽ cồng kềnh.
Cô mặc một chiếc váy đũi màu trắng ngà dài ngang bắp chân, mái tóc đen mượt buông xõa tung bay nhẹ nhàng theo làn gió hạ.
Lần đầu tiên được hít thở bầu không khí trong lành đến thế, đôi mắt tròn xoe của Tô Nhược An sáng lên ngập tràn sự thích thú, nụ cười dịu dàng tự nhiên nở trên môi.
“Ôi trời ơi, cuối cùng cũng tới nơi rồi! Mông tớ ê ẩm, cái lưng muốn gãy làm đôi luôn!”
Cố Lâm Lâm vươn vai một cái thật dài, vừa đấm đấm vào thắt lưng vừa ngó nghiêng xung quanh bến xe vắng vẻ.
Bỗng nhiên, mắt cô nàng sáng rực lên, lập tức giơ tay vẫy rối rít về phía chiếc xe bán tải màu xám tro đang đậu dưới bóng râm của cây xà cừ cổ thụ gần đó: “Anh Cố Trầm! Bên này! Chúng em ở bên này!”
Tô Nhược An theo hướng tay của bạn mình nhìn sang.
Từ cánh cửa xe bán tải, một vóc dáng cao ráo, vững chãi bước xuống. Người đàn ông mặc chiếc áo phông màu xám đơn giản ôm sát vòm ngực rộng rãi và chiếc quần jean tối màu, càng làm tôn lên đôi chân dài miên man. Anh cao chừng 1m83, nước da màu lúa mạch khỏe khoắn phơi dưới nắng hạ, góc mặt góc cạnh, nam tính với chiếc cằm cương nghị.
Đó là Cố Trầm.
Khác xa với những nam sinh da trắng dáng gầy, mang vẻ thư sinh ở trường đại học mà Nhược An vẫn thường gặp mỗi ngày, ở Cố Trầm toát ra một sức hút rất riêng biệt: trầm ổn, rắn rỏi, phong trần và ngập tràn hơi thở trưởng thành của một người đàn ông từng trải.
Anh bước lại gần, bước chân vội vàng nhưng vững chãi. Đôi mắt đen sâu thẳm lướt qua Cố Lâm Lâm rồi dừng lại hoàn toàn trên người Tô Nhược An.
Khoảnh khắc ánh mắt hai người va vào nhau trong không trung, Tô Nhược An bất giác nín thở, ngón tay vô thức siết nhẹ lấy dây đeo bao giá vẽ. Sự đối lập giữa vóc dáng to lớn của anh và sự nhỏ bé của cô khiến trái tim cô đập hẫng mất một nhịp.
“Đến rồi à? Đường xa có mệt không?” Cố Trầm cất giọng, âm vực trầm thấp, khàn nhẹ và vô cùng ấm áp.
“Dạ mệt chứ anh! Nhưng thấy anh ra đón là em khỏe liền!”
Cố Lâm Lâm lém lỉnh nháy mắt giới thiệu: “Anh Cố Trầm, đây là bạn thân cùng phòng của em, Tô Nhược An. Nhược An, đây là anh Cố Trầm mà tớ kể với cậu đấy!”
Tô Nhược An khẽ cúi đầu, giọng nói nhỏ nhẹ dịu dàng như tiếng nước chảy qua khe đá: “Em chào anh Cố Trầm. Kỳ nghỉ hè này em đến làm phiền anh và gia đình rồi ạ.”
Cố Trầm nhìn cô gái nhỏ đứng trước mặt mình. Cô chỉ cao khoảng 1m65, đứng cạnh vóc dáng đồ sộ của anh trông vô cùng mảnh mai, cần được bảo vệ. Làn da cô trắng nõn như gốm sứ cao cấp, đôi mắt trong veo hơi rụt rè.
Một cảm giác mềm mại lạ kỳ lướt qua trái tim vốn luôn điềm tĩnh của Cố Trầm. Anh vô thức thả nhẹ giọng điệu, ánh mắt mềm xèo: “Không phiền đâu, em đến chơi là tốt rồi, cứ tự nhiên như ở nhà.”
Nói rồi, anh tự nhiên bước tới một bước, đưa bàn tay to lớn, hơi thô ráp vì nắng gió ra cầm lấy chiếc vali to đùng của Tô Nhược An, đồng thời nhấc luôn cả bao đựng giá vẽ cồng kềnh trên tay cô. Dưới lớp áo phông, cơ bắp cánh tay anh cuộn lên đầy sức mạnh, nâng hai món đồ nặng trịch một cách dễ dàng như cầm một chiếc lá.
“Ơ, anh Cố Trầm, để em tự xách một món cũng được mà…” Tô Nhược An giật mình, ngơ ngác muốn với tay lấy lại chiếc túi đựng giá vẽ.
Cố Trầm không nói gì, chỉ hơi ngoảnh đầu lại nhìn cô. Ánh mắt anh sâu thẫm, mang theo sự dung túng và kiên định của một người anh lớn: “Em nhỏ như thế này, cầm mấy cái này đi được mấy bước dưới nắng? Để anh xách, mau lên xe đi kẻo say nắng.”
Bị sự uy nghi nhưng cực kỳ chu đáo của anh làm cho ngượng ngùng, đôi má Tô Nhược An hơi ửng hồng. Cô lí nhí nói “cảm ơn anh” rồi ngoan ngoãn leo lên hàng ghế sau của chiếc xe bán tải cùng Cố Lâm Lâm.
Trong xe có sẵn mùi hương thoang thoảng của cỏ khô kết hợp với gỗ tuyết tùng, vô cùng dễ chịu và thanh mát. Cố Trầm nổ máy, qua gương chiếu hậu, anh vô tình bắt gặp ánh mắt Tô Nhược An đang tò mò ngó nghiêng ra ngoài cửa kính xe, gương mặt tràn đầy sự thích thú trẻ con.
“Đường về trang trại hơi gập gềnh, nhiều đoạn dốc, em bám chắc vào tay cầm nhé.”
Cố Trầm vừa đánh lái ra khỏi bến xe vừa cất giọng dặn dò tỉ mỉ: “Trong hộc xe có nước ngọt lạnh với một hộp dâu tây anh mới hái trong nhà kính sáng nay, Lâm Lâm lấy cho bạn ăn đỡ mệt đi.”
Vừa nghe thấy hai từ “dâu tây”, đôi mắt tròn của Tô Nhược An lập tức sáng bừng lên như hai ngôi sao nhỏ. Cô vui mừng quay sang nhìn Cố Lâm Lâm, sự e ấp ban đầu hoàn toàn tan biến.
Cố Trầm qua kính chiếu hậu bắt trọn khoảnh khắc biểu cảm đáng yêu ấy, khóe môi anh bất giác cong lên một biên độ rất nhỏ, một nụ cười chiều chuộng mà chính anh cũng không hề hay biết.