Hắn đập mạnh tay xuống bàn.
“Cầm tiền rồi cút!”
“Từ nay đừng nói từng quen biết ta!”
“Lý Trường Thanh ta không có tiền phu nhân điên rồ như ngươi!”
Tô Thanh Uyển cúi xuống nhặt xấp ngân phiếu.
Nàng liếc qua một lượt, động tác thành thạo, không hề do dự.
Bốn trăm lượng ngân phiếu, một trăm lượng bạc vụn, đủ rồi.
Thương vụ này, tuy mất đi năm năm thanh xuân, nhưng ít ra cũng lấy lại được chút vốn.
Nàng cầm bút, ký tên mình lên thư hòa ly.
Nét chữ phóng khoáng, tùy ý, chẳng hề giống chữ của nữ tử khuê các.
“Lý đại nhân, tránh đường.”
Tô Thanh Uyển thổi khô mực, gấp thư lại cẩn thận, cất vào trong ngực áo, nàng ôm tay nải đã chuẩn bị từ trước.
Bên trong chỉ có hai bộ y phục vải thô bền chắc và vài quyển sách địa lý gom góp bấy lâu. Nàng lướt qua Lý Trường Thanh, sải bước ra ngoài.
Ngoài cửa, gió tuyết mịt mù, Lý Trường Thanh nhìn bóng lưng dứt khoát ấy, trong lòng bỗng trống trải lạ thường.
Hắn không nhịn được gọi lớn:
“Ngươi chỉ là nữ nhân chân yếu tay mềm, rời khỏi Hầu phủ còn có thể đi đâu?”
“Quay về căn nhà rách nát của nhà buôn kia sao?”
“Nếu bây giờ quay đầu nhận sai, ta còn có thể cho ngươi danh phận thiếp thất!”
Bước chân Tô Thanh Uyển khựng lại thoáng chốc, nàng không quay đầu, chỉ khẽ phất tay.
“Không dám phiền Thám hoa lang bận lòng.”
“Kinh thành chật hẹp, lòng người lại càng hẹp hơn.”
“Nơi ta đi, trời cao đất rộng.”
Dứt lời, nàng bước thẳng vào màn tuyết. Dấu chân in sâu in cạn, kéo dài về phía cửa thành.
Hướng Tây Bắc, Lý Trường Thanh bật cười khinh miệt.
Tây Bắc ư? Ngoài gió cát và xác người, còn có gì? Nữ nhân này, e là đã hóa điên.
…
Ba tháng sau.
Lý Trường Thanh cưới con gái Thái phó, mười dặm rước dâu đỏ rực, phong quang vô hạn.
Cùng lúc ấy, cách kinh thành ba ngàn dặm, nơi Tây Mãng Thùy.
Một cỗ xe ngựa cũ kỹ đang đội gió cát cuồn cuộn, chật vật leo lên một gò đất gọi là Lạc Mã Pha.
Đây là biên cảnh Đại Ung, đi thêm nữa, chính là đất của Bắc Địch, cũng là nơi người ta nói chỉ kẻ cùng đường mới tìm đến.
Tô Thanh Uyển vén rèm xe phủ đầy bụi cát, gương mặt vốn trắng trẻo nay sạm đi vì gió cát, nhưng ánh mắt lại sáng rực sinh khí.
Trước mắt nàng là một căn nhà đất xiêu vẹo, đó là trạm dịch bỏ hoang mà nàng dùng một trăm lượng bạc mua lại.
“Đến rồi. Nàng nhảy xuống xe, phủi bụi trên áo.
Từ hôm nay, nơi này là đất của nàng, không phải phu nhân của ai, cũng chẳng phải thiếp của ai.
Nàng là chưởng quỹ của khách điếm “Trở Về”, Tô Thanh Uyển.