Cắn một miếng, hương vị còn ngon hơn cả tưởng tượng.
Thịt cá vừa tươi vừa mềm, tuy có hơi tanh nhẹ nhưng hoàn toàn không ảnh hưởng đến hương vị. Điều Mạt Hi thích nhất là lớp da cá bên ngoài, được nướng xém vàng, mang theo mùi thơm đặc trưng của than lửa, xen lẫn hương cỏ cây nhàn nhạt, càng nhai càng thấy ngon.
Hai con cá chia cho sáu người, lại thêm mỗi người một bát canh nấm rau, bữa cơm này khiến cả nhà ăn rất thỏa mãn.
Ngay cả Thần Thần cũng ăn được nửa bát nhỏ thịt cá nghiền, cậu nhóc vui vẻ vô cùng.
Không chỉ nhà họ, tối nay gần như gia đình nào cũng có cá để ăn. Ngay cả phần lương thực quan sai phát cũng chỉ là bánh bao và canh cá, nên hiếm hoi lắm mọi người mới được ăn một bữa no nê như vậy.
Đến ngày thứ ba trên đường lưu đày.
Buổi sáng, Mạt Hi nấu canh cá. Phần cá còn lại từ tối qua đã được cô xát muối bảo quản, sáng nay đem rửa sạch, cắt khúc rồi cho vào nồi.
Không có gừng, cũng chẳng có rượu nấu ăn để khử mùi tanh, chỉ bỏ thêm chút hành dại. Món canh vẫn còn hơi tanh nhưng chẳng ai bận tâm.
Người lớn chan nước canh nóng vào cơm nắm để ăn. Riêng phần của Thần Thần, Mạt Hi ngâm bánh gạo hạt dẻ trong nước canh cho mềm rồi mới đút cho bé. Cậu nhóc ăn rất ngon miệng.
Trước lúc lên đường, Mạt Hi thấy mấy tên sai dịch xách thùng ra bờ sông lấy nước, tất cả đều đổ đầy lên xe chở đồ.
Hai ngày trước chưa từng có chuyện này, hành động khác thường ấy lập tức khiến mọi người chú ý.
Có người đi hỏi thăm, mới biết hai ngày tới trên đường sẽ không có nguồn nước.
Tin tức vừa truyền ra, cả đoàn lập tức xôn xao.
Thời tiết nóng như thiêu thế này, thiếu ăn còn chịu được, chứ thiếu nước thì thật sự sẽ chết người.
Mọi người vội vàng đi lấy nước, hễ vật gì chứa được đều tận dụng.
Nhưng đồ đựng nước vốn chẳng có bao nhiêu, mang theo bên người cũng chỉ là túi nước, ống tre, hồ lô… mà những thứ ấy chứa được bao nhiêu?
Bình thường mang đủ nước uống cho một ngày đã là miễn cưỡng, giờ phải chuẩn bị cho hai ngày, hoàn toàn không đủ.
Thậm chí có người ngay cả đồ đựng nước cũng không có, chỉ biết trông chờ dọc đường sẽ gặp nguồn nước.
Nhà Mạt Hi tuy có vài túi nước, nhưng cũng chỉ đủ dùng trong hai ngày. Thế nên cô đổ đầy cả chiếc nồi sắt nhỏ dùng để nấu ăn, tiết kiệm một chút thì vẫn có thể cầm cự được.
Suốt ngày hôm đó, đoàn lưu đày yên tĩnh lạ thường.
Ai cũng biết nói nhiều sẽ khát nước hơn.
Thế nhưng mặt trời độc địa đâu vì thế mà nương tay. Hơi nóng từ mặt đất bốc lên hầm hập, không khí như bị thiêu đến méo mó, chẳng mấy chốc lưng ai cũng ướt đẫm mồ hôi.
Ra mồ hôi khiến cơ thể mất nước, buộc phải uống từng ngụm nhỏ để bù lại. Nhưng nước vừa uống vào chẳng bao lâu đã theo mồ hôi thoát ra ngoài, tạo thành một vòng luẩn quẩn.
Đến giờ nghỉ trưa, mọi người đều chẳng còn tâm trạng ăn uống. Nhà Mạt Hi cũng chỉ ăn qua loa ít cơm nắm cầm hơi.
Buổi chiều đi đường còn khó khăn hơn.
Những nhà mang ít nước thì từ sáng đã gần cạn sạch, đến chiều chỉ còn biết cắn răng chịu đựng.
Hai ngày trước thỉnh thoảng còn gặp vài con suối nhỏ, hôm nay lại chẳng thấy giọt nước nào. Xem ra lời của bọn sai dịch là thật, suốt đoạn đường này hoàn toàn không có nguồn nước.
Số người ngã quỵ hôm nay còn nhiều hơn hai ngày trước.
Một phần vì mất nước, phần khác là do những người bị thương quá nặng thật sự không còn chịu nổi nữa.
Đến bữa tối, sai dịch phát lương thực, nhưng chỉ còn bánh bao, không còn phát cháo như trước.
Nhìn bữa ăn chỉ còn bánh bao, không ít người lập tức bất mãn.
“Ồn cái gì? Không thích thì đừng ăn! Bọn ta vất vả gánh nước đi đường, chẳng phải để cho các ngươi uống đâu!”
Tên sai dịch lạnh lùng quát, chẳng thèm để ý đến lời oán trách.
Những nhà còn chút tiền thì vẫn có thể mang bạc mua nước từ sai dịch.
Còn những người không có tiền thì sao?
Chỉ còn cách đổi nước từ chính thân thể mình.
Bản tính con người vốn chẳng có giới hạn. Chỉ vì một ngụm nước mà có kẻ chuyện gì cũng làm được. Mạt Hi ở tận thế đã thấy quá nhiều rồi.
Nếu không phải viên thống lĩnh đã sớm nghiêm cấm chuyện cưỡng ép nữ nhân, e rằng tối nay đã có không ít người chết oan.
Nhưng vẫn có những kẻ dùng đạo hiếu để ép buộc, lấy đạo đức ra trói buộc, dùng tình thân để thuyết phục nữ nhân hy sinh vì gia tộc.
Mạt Hi nhìn rõ tất cả, nhưng cô không có tư cách xen vào. Viên thống lĩnh chỉ cấm cưỡng ép, chỉ cần nữ nhân gật đầu thì chẳng ai có lý do ngăn cản.
Người nhà họ Lý cũng nhìn thấy, nhưng ai cũng bất lực. Ngay cả bản thân họ còn khó bảo toàn, lấy đâu ra sức giúp người khác? Có thể giữ được người nhà mình bình an đã là may lắm rồi.
Tối đó không có nước nên cũng chẳng thể nấu cơm.
Cả nhà chỉ chia nhau mấy chiếc bánh rau, ai nấy đều ăn trong im lặng.
Ăn xong, Từ Uyển Vân khẽ nói với Mạt Hi: “Hi Hi, muội đi cùng ta một lát được không?”