Mình thật sự vô dụng quá.
……
Vân Nghệ vừa về đến nhà đã thấy Tống Ngạn Triết ngồi thu lu trên sô pha, hai tay ôm đầu, mặt cúi gằm xuống tận đùi, chìm sâu trong nỗi thất vọng lặng lẽ đến mức chẳng hề hay biết có người vừa mở cửa bước vào.
“Em sao vậy?”
Giọng nói dịu dàng đầy quan tâm vang lên bên tai khiến Tống Ngạn Triết giật mình ngẩng đầu lên. Nơi lối vào, Vân Nghệ đang đứng đó, tay xách chiếc túi vải in logo siêu thị, bên trong lỉnh kỉnh mấy loại rau củ tươi, gò má ửng hồng vì hơi nóng ngoài trời, khóe trán còn lấm tấm mồ hôi.
“Chị đi mua rau đấy à?”
Chỉ một câu hỏi đơn giản ấy thôi cũng đủ khiến đôi mắt vừa mới tối sầm của cậu bừng sáng trở lại, như vì sao vừa được thắp lên lần nữa. Mọi u ám vừa rồi tan biến như sương sớm gặp nắng, thay vào đó là niềm vui sướng đến nghẹt thở của kẻ vừa tìm lại được thứ tưởng chừng đã mất.
Cậu bật dậy, lao đến ôm chầm lấy cô, siết chặt đến mức tựa như muốn nhào nặn cô vào tận xương tủy mình để xác nhận cô thật sự đang ở đây, không phải ảo giác. Gương mặt cậu vùi sâu vào hõm cổ cô, tham lam hít hà thứ mùi hương quen thuộc quyện lẫn nắng chiều và hương hoa nhè nhẹ.
“Trong nhà có người giúp việc mà, sao chị phải tự đi mua rau chứ?”
Giọng cậu nghẹn lại nơi vai cổ cô, mang theo chút ấm ức lẫn nỗi sợ hãi khó nhận ra.
Bị cái ôm nồng nhiệt đột ngột ấy đẩy lùi nửa bước, Vân Nghệ nhẹ nhàng đặt túi rau xuống đất, rảnh tay ra ôm lại cậu, vừa dịu dàng vừa chắc chắn, tay khẽ vỗ về lưng cậu như đang trấn an một chú chó lớn đang hoảng loạn.
“Đôi khi đi mua rau cũng là một cách thư giãn mà. Lần sau chị dẫn em đi siêu thị cùng.”
Tống Ngạn Triết chậm rãi buông cô ra, nhìn gương mặt cô một lúc, rồi ánh mắt từ từ hạ xuống, dừng lại nơi một vệt đỏ nhỏ trên cổ cô. Đồng tử cậu khẽ co lại.
Cậu đưa ngón tay khẽ chạm vào chỗ đó, chà nhẹ một cái rồi buông ra, nhưng vệt đỏ ấy chẳng hề tan biến, vẫn in hằn rõ ràng trên làn da cô. Tống Ngạn Triết mím môi: “Chị rốt cuộc là đi siêu thị, hay là đi… vụng trộm với ai đó?”
“Vụng trộm rồi còn chẳng thèm lau sạch, ai trồng dâu tây trên cổ chị vậy?!”
Cậu tức tối muốn kéo cô ngã xuống ngay tại chỗ, muốn trồng lại một vệt dâu tây mới toanh lên cổ cô, che hết dấu vết kia đi cho hả giận.
“Em đang tưởng tượng linh tinh gì thế?”
Vân Nghệ kéo cổ áo cậu, ngẩng đầu hôn mạnh lên cổ cậu một cái. Chưa đủ, cô còn trồng thêm một quả dâu tây đậm màu ngay phía bên trái xương quai xanh của cậu, rồi mới buông ra, kéo cậu thẳng vào phòng vệ sinh.
Cô ấn đầu cậu xuống trước bồn rửa, chỉ vào hình ảnh phản chiếu trong gương: “Em mở to mắt ra mà nhìn cho kỹ, dâu tây trông thế nào, muỗi cắn trông thế nào, phân biệt được chưa?!”
Tống Ngạn Triết sững người: “Xin lỗi, là em trách oan chị rồi.”
“Vậy định bồi thường thế nào đây?” Vân Nghệ nhướng mày hỏi.
Tống Ngạn Triết vòng tay ôm lấy eo cô, giọng đầy chiều chuộng: “Tối nay em nhất định sẽ hầu hạ chị thật chu đáo, chị muốn tư thế nào cũng được, dạo này em còn học thêm vài chiêu mới, chị có muốn thử không?”
……
Suốt cả tháng sau đó, Vân Nghệ ở lại biệt thự quấn quýt bên Tống Ngạn Triết, còn hệ thống thì đều đặn cập nhật cho cô về sự thay đổi độ hảo cảm của cậu. Mỗi lần âm thanh thông báo vang lên đều khiến lòng cô rộn ràng hẳn.
Sáng hôm đó, đang tưới nước cho chậu vạn niên thanh ngoài ban công, Vân Nghệ chợt cảm nhận Tống Ngạn Triết từ phía sau vòng tay ôm eo mình, cằm khẽ tựa lên đỉnh đầu cô. Đúng lúc ấy, giọng hệ thống lại vang lên:
[Chúc mừng ký chủ, độ hảo cảm của mục tiêu công lược dành cho ký chủ đã đạt chín mươi phần trăm! Ý muốn tự hủy hoại bản thân của mục tiêu công lược đã giảm xuống còn hai mươi phần trăm!]
Bình xịt nước trong tay Vân Nghệ khẽ khựng lại, những giọt nước lấp lánh dưới nắng như vừa vỡ ra thành trăm mảnh ánh sáng nhỏ.
Nghe hệ thống báo tin, cô bất giác nhớ lại dáng vẻ ủ rũ của Tống Ngạn Triết hôm mình đi siêu thị mua rau về. Cô quay người, dịu dàng bảo cậu: “Trong nồi đang hầm thịt bò, em vào xem lửa thế nào giúp chị đi.”
Tống Ngạn Triết hôn nhẹ lên má cô rồi ngoan ngoãn vào bếp.
Chờ cậu đi khuất, Vân Nghệ mới tiếp tục trò chuyện với hệ thống trong đầu: “Này, hôm đó Tống Ngạn Triết tâm trạng không tốt lúc chị đi siêu thị, sao cậu không nhắc chị một tiếng?” Nếu được báo trước, cô đã có thể về sớm hơn để ở bên cậu rồi.
Hệ thống im lặng một lúc, có vẻ đang truy xuất lại dữ liệu, rồi mới đáp: [Ký chủ, hệ thống không phát hiện chỉ số của mục tiêu công lược có gì bất thường vào hôm đó.]
Nghe vậy, Vân Nghệ trầm ngâm suy nghĩ: hóa ra là khả năng chịu đựng áp lực của Tống Ngạn Triết bây giờ đã tốt hơn trước nhiều rồi. Dù trong lòng không vui, cậu vẫn có thể tự mình ổn định lại cảm xúc, đã học được cách âm thầm tiêu hóa những cảm xúc tiêu cực một mình, không còn để nó nhấn chìm bản thân như trước nữa.
Vậy thì, có lẽ cô cũng nên thả lỏng bản thân hơn một chút chăng?
Suốt một tháng qua, cô cứ mãi quanh quẩn trong biệt thự, chẳng dám bước chân ra ngoài. Trong khi Tống Ngạn Triết thỉnh thoảng vẫn ra ngoài làm người mẫu tay, chụp ảnh, thì cô lại chẳng đi đâu cả, đến mức thấy có phần bức bối. Tuy vốn là một cô nàng thích ở nhà, nhưng chủ động muốn ở nhà và bị động phải ru rú trong nhà rốt cuộc vẫn là hai cảm giác hoàn toàn khác nhau.
Đúng lúc ấy, Vân Nghệ nhận được tin nhắn từ biên tập viên Hứa: “Tiểu Nghệ, bản thảo mới nhất của em đã qua vòng duyệt cuối rồi đấy, có rảnh không, chị mời em ăn kem, tiện thể đi dạo phố một chút.”
Nghĩ mình cũng lâu rồi chưa ra ngoài đi dạo, Vân Nghệ liền vui vẻ nhận lời.
Trước khi đi, cô đưa điện thoại cho Tống Ngạn Triết xem tin nhắn: “Cục cưng ơi, em ra ngoài với bạn một chút nhé, biên tập viên của em đấy, nữ đấy.”
Tống Ngạn Triết nhìn đoạn hội thoại trên màn hình, một lúc sau mới sực tỉnh: “Chị… chị vừa gọi em là gì cơ?”
Vân Nghệ cười tủm tỉm: “Cục cưng, cục cưng, cục cưng nè!”
Nghe vậy, thân hình cao lớn của Tống Ngạn Triết lập tức đỏ bừng cả lên, mừng rỡ ôm chầm lấy Vân Nghệ hôn lấy hôn để.
……
Thay đồ xong xuôi, Vân Nghệ ngồi lên chiếc xe mà Tống Ngạn Triết đã chuẩn bị sẵn cho mình.
Đến trung tâm thương mại, biên tập viên Hứa dẫn cô đi ăn kem rồi lượn một vòng các cửa hàng, nhưng dạo một lúc cả hai đều thấy quần áo dạo này chẳng có gì bắt mắt, thế là mất luôn hứng thú thử đồ.
Ra khỏi trung tâm thương mại, biên tập viên Hứa bỗng ra vẻ bí mật: “Đi, chị dẫn em đến một chỗ hay lắm!”
Đến nơi, Vân Nghệ mới ngỡ ngàng nhận ra chỗ hay ho mà chị Hứa nhắc đến hóa ra lại là một dạ tiệc.
Nghĩ bụng không tiện thẳng thừng làm mất mặt người ta, cô định bụng ngồi một lát cho phải phép rồi về, nào ngờ biên tập viên Hứa lại hào hứng gọi luôn mấy người mẫu nam vào phục vụ.
Chuyện này mà để cái hũ giấm Tống Ngạn Triết kia biết được, chắc tối nay trên giường lại…
Vân Nghệ rùng mình một cái, định đứng dậy cáo lui, nhưng biên tập viên Hứa đã nhanh tay nắm chặt lấy tay cô: “Chị nói cho em nghe này, làm nghề viết tiểu thuyết thì bình thường phải chịu khó ra ngoài nhiều, đi khảo sát nhiều, thấy nhiều rồi mới viết ra được đủ hạng người, mới nắm bắt trúng cái cốt lõi của từng nhân vật…”
Biên tập viên Hứa thao thao bất tuyệt một hồi, nghe cũng có vẻ có lý, Vân Nghệ đành thôi không nài nỉ ra về nữa.
Thôi thì đã đến đây rồi cứ an tâm mà ngồi lại. Trong phòng riêng, tiếng nhạc xập xình vang tai, ánh đèn mờ ảo gợi cảm bao trùm khắp không gian.
Vân Nghệ tựa lưng vào sô pha, vừa nhìn mấy chàng người mẫu nam trẻ tuổi trước mặt uốn éo thắt lưng theo điệu nhạc, vừa nghe biên tập viên huyên thuyên, không khí náo nhiệt hẳn lên.
Có một chàng người mẫu nhuộm tóc bạc còn táo bạo ghé sát lại gần, định đút cho cô một quả nho.
Đúng lúc ấy…
“Rầm!”
Cánh cửa phòng riêng dày nặng bị ai đó đạp bung ra, phát ra tiếng động chát chúa.
Nhạc vẫn tiếp tục vang lên, nhưng đám người mẫu nam đang uốn éo bỗng dưng cứng đờ hết cả người.
Ngoài cửa, đen kịt một đám người đứng chắn, đủ đến bảy tám gã đàn ông vạm vỡ. Còn đứng ở hàng đầu, lại là một chàng trai trẻ trông hoàn toàn lạc lõng giữa chốn này — sạch sẽ, thuần khiết đến lạ thường.