Con xác sống bị mũi băng đâm xuyên não, động tác cắn xé khựng lại, rồi đổ rầm thẳng xuống, ngã đè lên bé gái.
Tô Tri Nam vội bước tới, tung một cú đá hất văng cái xác, rồi cúi người bế bé gái lên.
“Nhóc con, không sao rồi, đừng sợ nữa!” Cô nhẹ nhàng vỗ lưng, dỗ dành.
Cô bé đã bị cú sốc vừa rồi làm cho hoảng loạn tới mức khóc cũng không khóc nổi, đôi mắt mở to trống rỗng, ngây dại nhìn về phía trước.
Đúng lúc này, ông bà cụ cũng vừa hớt hải lao tới, vừa gọi vừa khóc.
“Cầm Cầm!”
“Cầm Cầm ơi!”
Nghe tiếng quen thuộc, bé gái cuối cùng cũng òa khóc nức nở, ôm chặt cổ Tô Tri Nam không buông.
“Không sao đâu, đừng sợ, con quái kia bị chị đập chết rồi.” Tô Tri Nam kiên nhẫn an ủi.
Đời trước, cô chỉ quen được người khác che chở. Đây là lần đầu tiên cô đóng vai “người bảo vệ”, có chút lạ lẫm nhưng cũng thấy ấm lòng.
Sau khi dỗ dành một lát, thấy lũ xác sống càng lúc càng tụ lại đông, Tô Tri Nam khẽ vỗ lưng bé rồi dịu giọng:
“Bây giờ em xuống, đi với ông bà nhé? Chị phải xử lý hết đám quái này trước đã.”
Cầm Cầm vừa nức nở vừa gật đầu. Dù vẫn còn sợ, nhưng em ấy ngoan ngoãn tuột xuống. Trong lòng em ấy nghĩ, chị gái này rất lợi hại, nhất định phải nghe lời để mong chị đồng ý đưa cả nhà về nhà an toàn, vì ngoài kia đáng sợ quá.
“Dạ… chị ơi, chị đánh xong mấy con quái đó, có thể đưa em với ông bà về nhà không? Nhà em ở tòa 9 thôi, gần lắm…” Em ấy ngập ngừng hỏi, đôi mắt đỏ hoe long lanh ánh hy vọng yếu ớt.
Tim Tô Tri Nam mềm nhũn, cô xoa đầu cô bé:
“Được, ông bà em cứ chờ ở đây, chị đi chút sẽ quay lại.”
Nói rồi, cô cầm gậy xông thẳng vào bầy xác sống. Gần như mỗi cú vung gậy là một con ngã gục, chỉ chốc lát, cả khu vực cổng chính đã sạch sẽ.
Tính từ lúc bùng dịch đến giờ cũng đã gần ba tiếng. Người nào chạy được thì chạy, ai biết trốn thì trốn, còn lại đa số đã hóa thành xác sống. Thành ra khuôn viên chung cư vắng bóng người sống.
Tô Tri Nam dẫn ông bà cụ cùng bé Cầm Cầm đi vào trong. Cổng chính khu chung cư vốn giống cửa soát vé tàu điện ngầm, tạm thời còn chặn được xác sống. Nhưng vài hôm nữa, khi bọn chúng tiến hóa, thì coi như vô dụng.
Cô nhớ rõ, đời trước, khu vườn trong chung cư từng tụ tập cả đống xác sống. Lúc anh trai Tô Cố Bắc cùng đồng đội xông vào cứu cô, phải liều mạng mất mấy phen. Khi ấy, vì mang sẵn hờn trách trong lòng, cô đã lạnh nhạt với anh ấy, nghĩ anh ấy không quan tâm tới mình nên mới chậm trễ. Nào ngờ, anh ấy và đội của mình đã vượt cả nghìn cây số trong vòng 5 ngày để cứu em, dọc đường gian nan thế nào cô chưa từng nghĩ tới.
Hồi nhỏ sống với ông bà ngoại, lại bị dì dèm pha, Tô Tri Nam luôn nghĩ cha và anh trai không thương mình, nên mới “bỏ rơi” cô ở nhà ngoại. Thành ra, từ bé đến lớn, cô ôm đầy oán trách trong lòng.
Anh trai hơn cô sáu tuổi. Khi cô mười bốn trở về nhà, anh ấy đang học đại học xa. Ra trường thì nhập ngũ, hai anh em ít khi gần nhau. Lúc cô mười tám, cha qua đời đột ngột, anh ấy chỉ về lo hậu sự được một tháng rồi lại đi biền biệt. Cả hai năm nay, họ chưa từng gặp lại, thậm chí điện thoại cũng chẳng mấy khi gọi. Tình cảm anh em lạnh nhạt đến vậy.
Nhớ lại kiếp trước, mình vô tâm, cô chỉ biết hối hận. Kiếp này, cô nhất định sẽ bù đắp cho anh trai.
Hôm nay lại đúng dịp Tết Dương Lịch, phần lớn cư dân trong khu đều đi chơi, virus lại bùng phát đúng giờ ăn trưa, nên khu vực công cộng không quá nhiều xác sống. Nhưng chỉ bấy nhiêu thôi cũng đủ khiến mấy người sống sót bị rượt chạy tán loạn, gà bay chó sủa.
Tô Tri Nam vừa hộ tống ông bà cụ và bé gái, vừa tiện tay dọn dẹp xác sống. Với sức chiến đấu như cô, bốn người nhanh chóng tới được tòa 9. Cô âm thầm bảo Sắt Á quét dò, phát hiện cả cầu thang lẫn thang máy đều có xác sống.
Ông bà cụ lại ở tận tầng 10, chân cẳng không tiện, thế nên cô quyết định dọn sạch thang máy để đi cho nhanh.
Nghĩ tới ông bà, cô lại thấy bóng dáng ông bà ngoại mình, nên càng tận tình giúp đỡ.
“Ông bà, hai người dẫn bé Cầm Cầm đứng tạm vào góc kia. Để cháu kiểm tra thang máy trước, kẻo trong đó có quái.”
“Được được, cảm ơn cháu nhiều lắm. Cháu nhớ cẩn thận nhé.” Ông cụ gật gù, đầy cảm kích.
Tô Tri Nam bước đến, ấn nút. “Ting” một tiếng, thang máy mở, quả nhiên hai con xác sống gào rú lao ra.
“Vèo! Rắc!” Hai cú song phi chuẩn xác, cổ chúng gãy ngoặt như búp bê. Đợi xác ngã xuống, cô còn kéo chúng qua một bên, dọn đường sạch sẽ mới gọi ba ông cháu lại.
Cả bốn nhanh chóng đi lên tầng 10. May thay hành lang trống trơn, không có xác sống nào. Đưa cả nhà đến tận cửa, Tô Tri Nam liền chào:
“Ông bà vào nhà đi. Cháu cũng về đây. Những ngày tới nhớ khóa chặt cửa, đừng mở cho ai lạ. Chắc chẳng bao lâu nữa chính phủ sẽ đến cứu viện.”
“Cháu gái à, vào uống chén nước cho ấm rồi hãy về. Suốt quãng đường vất vả quá.” Ông cụ vừa mở cửa vừa mời.
“Không cần…” Tô Tri Nam định từ chối, nhưng bé Cầm Cầm đã níu tay áo cô.
“Chị ơi, khẩu trang của chị bẩn rồi. Để em đổi cho chị cái mới nhé?” Cô bé ngước mắt, giọng non nớt.
“Phải đó, cháu gái. Vào nhà đi, uống ngụm nước. Cháu là ân nhân cứu mạng của cả gia đình bà, nếu không có cháu, ba bà cháu đã xong đời rồi.” Bà cụ cũng cất lời.
Nhìn ba gương mặt chân thành, Tô Tri Nam thôi không từ chối nữa.
“Vậy thì cháu xin phép làm phiền.”
Cô gỡ khẩu trang bẩn ném vào thùng rác ngoài hành lang.
“Ối! Thì ra là cháu gái ấy à?” Bà cụ vừa nhìn thấy mặt cô, ngạc nhiên thốt lên.
“Bà… biết cháu sao?” Tô Tri Nam cũng ngơ ngác.
“Vào nhà rồi nói.” Ông cụ mở cửa, ra hiệu cả nhà cùng bước vào.
Vào đến nơi, mọi người rửa tay sạch sẽ, vì trên người vương máu, rồi ngồi xuống bàn ăn.
Bà cụ rót nước, Tô Tri Nam nhận lấy, lễ phép cảm ơn.
“Không ngờ cháu lại giỏi thế. Đúng là người không thể nhìn bề ngoài mà đoán được.” Bà cụ khen không ngớt.
“Bà, thật ra… bà quen cháu sao?” Tô Tri Nam lại thắc mắc.
“Ôi dào, trong khu này, già trẻ gì mà chẳng biết cháu. Cháu là người nổi tiếng số một của khu ta đó.” Bà cụ cười hồn hậu.
“Ơ?” Tô Tri Nam ngẩn ngơ. Mình có làm chuyện gì đâu mà thành “nổi tiếng”?
“Cháu xinh quá trời xinh! Ai cũng bảo trông như tiên nữ. Tóc dài chấm eo, váy dài tha thướt… Lại còn đoán xem sau này cậu nào có phúc cưới được cháu thì cả nhà được nở mày nở mặt.”
Tô Tri Nam: “…”
“À đúng rồi, sao tóc cháu lại cắt ngắn thế? Hôm qua còn thấy hình cháu tóc dài đăng trong nhóm. Có người bảo cháu chảnh lắm, nhưng ta thấy rõ là người ta ghen tị nên mới đặt điều thôi. Cháu là một đứa trẻ tốt bụng, nhiệt tình, ai không nhận ra thì mắt mũi có vấn đề!”
Tô Tri Nam dở khóc dở cười:
“Trong khu còn có… nhóm chat nữa cơ ạ?”
“Có chứ! Trong nhóm, ngoài chuyện con cháu, thì đề tài nóng nhất chính là… cháu đấy. Chỉ tiếc là cháu ít về nên hiếm khi gặp mặt.” Bà cụ cười tít mắt.
Tô Tri Nam im lặng. Thảo nào mỗi lần về, lại thấy hàng xóm cứ nhìn mình bằng ánh mắt… là lạ.